席间最不自然的便是余晓兰的嫡母，余夫人。
余夫人在这里如坐针毡，余晓兰为何嫁到那么远，还嫁给一个跟余掌柜一般年纪大的人，别人不知晓她知。
余家靠司马家过活，幸亏余晓兰被司马夫人看中，让余晓兰学了朝颜那么久，余夫人还指望着余晓兰日后去杜空青那里生个一儿半女的，杜空青没钱，朝家却有是有钱的，还有生意上的门路，也能帮拉下余家。
只是不知为何，司马夫人突然勒令余晓兰不要再去招惹朝颜，还直接让他们将余晓兰嫁远一些，他们哪敢反抗司马家。
余夫人不由得有些怕朝颜，朝颜都能不动声色让司马夫人害怕，刚刚余掌柜得罪了朝颜，不知朝颜会怎样。
正厅宴席上。
沈知行也在猜想今夜这宴会目的是什么。
一曲歌舞结束。
裴颢扫了眼众人：“姑苏税收全仰仗各位了，我敬各位。”
众人纷纷举起酒樽。
裴颢喝完放下酒樽：“如今江南道已差不多完善，想来日后诸位行商将更便捷，我就喜姑苏一派欣欣向荣局面。”
何家掌柜此时立马接话恭维道：“多亏裴大人治理有方，给予我们这些商贾诸多便利才能有我们今天。”
裴颢笑笑：“是诸位精明能干才有的今天。”
随后抬手示意。
接着便从屋外涌进来不少奴仆，手中都抱着一盆名贵的花草，纷纷放到各家面前。
细看这些花草都有些凋零的样子。
众人面面相觑都不解这是何意。
“这些花草，乃我亲手所养，一直不让它们受风吹雨打，要什么给什么，本养得极好，只是前两日不知怎么，突然都有些凋零的样子，有的生了蛀虫，有的也是开始生黄叶，更有的从根部开始坏。”
沈知行挑眉，说到正题了。
裴颢继续不急不慢的扫过众人，最后停留在杨家身上：“我正好趁今天诸位都在，众掌柜见多识广，可知是何缘由啊？”
席间都安静了。
有些听懂意思的，比如何掌柜、余掌柜纷纷躲避裴颢视线。有些不懂的，比如吴掌柜这种，专心盯着面前花草皱眉，在思考到底要怎么养好。
还有的。
沈知行看着对面的杨、白二家。
白家掌柜白鹏涛，稳如泰山，面色丝毫不变，他身后的嫡子白宛昌也是面色如常。
而杨家，杨信广这老狐狸对着裴颢笑的坦然，他儿子杨廷耀坐的笔直，不过放于膝上的手紧紧攥着出卖了他此刻内心的慌张。
裴颢看着杨信广笑笑：“杨掌柜可有见解？”
杨信广起身行礼，笑着道：“让大人见笑了，我这人就是个大老粗，如此风雅之事，我实在是不知为何啊。”
“是吗？那白掌柜呢？”
白鹏涛也缓缓起身，面色稳重：“回大人，此花草之事，我也实在是不知，束手无策。”
裴颢似乎冷笑一下，不再看这二人，视线转到何家。
何掌柜微微错开身子，生怕被裴颢点名。
裴颢直接略过他，看向朝康。
朝康心里打退堂鼓，与何家的一样，怕被点到。
只是怕什么来什么。
“朝掌柜呢？可知是为何？”
朝康心里叹气，但还是站起身恭顺答道：“请大人恕罪，若是与布匹刺绣有关，我还能解说一二，只是这花草养育一事，我向来是搞不明白的。”
“看来诸位竟都不知，那便通通烧了。我即辛辛苦苦养它，它竟不知好好生长，既留之无用，那便弃之。我从不缺想要长在这院子里的花草，一个长不好便换掉一个，所有的都长不好，便换掉所有，诸位觉得呢？”
席面安静如鸡。
朝康此时还站着，有些慌张。
朝枢求救的看向沈知行，见他一脸无所谓的盯着那盆花草，叹气，若是朝颜在就好了。
沈知行听到朝枢的叹气声，见朝康在前额冒汗。
对着朝枢小声说道：“抱回家养着。”
朝枢听见有些惊讶，惊讶就这么简单？
裴颢见到这边二人交头接耳，直接问道：“是朝家郎君和杜先生有何见解？”
朝康心里一慌，回头紧张看着二人。
朝枢在沈知行鼓励的眼神下站起身，恭敬行礼答道：“回裴大人，见解谈不上，只是若此花草不算完全坏死，不若容我抱回家养养，我虽不太懂这花草之事，不知此花是否还能救活，但希望裴大人能给机会，让我试上一试，若养不好，裴大人全权怪罪我一人便好。”
朝枢担忧说错，只得把罪责都担在自己身上。
裴颢听完并未说话，静静看着朝家。
朝康和朝枢都佝偻着身子慌到不行。
此时喝得迷迷糊糊的吴掌柜站起身，踉跄一下大声说道：“裴大人，我也想抱回家看看，我夫人喜欢养这些，只是若给您养死了，您别怪我夫人，您怪我就是了。”
裴颢瞧着他沉吟几秒，随后大笑几声：“哈哈哈，好，看来吴掌柜才是真正的大智若愚。”
吴掌柜不知大智若愚意思，但他觉得裴颢在夸他，嘿嘿笑着，摇摇晃晃瘫着坐下了。
朝康和朝枢都松了口气，随后坐下。
朝枢看向沈知行，顿时觉得他也是大智若愚类型。
沈知行笑笑端起酒樽示意他安心。裴颢要的也只是个态度。
朝颜与王祁澜在庭前等着朝康他们三人。
见从正厅出来的诸位都端着盆花草。
白婉钰见着杨家父子出来后，跟着后面离去，对朝颜笑笑，仿佛提醒她别忘了明日之约。
朝颜偏过头，有些犹豫去与不去。
朝家走在最后。
朝枢手里也抱着盆花，朝康和朝枢脸色都有些不好的样子。
只有杜空青见着朝颜后，眼里都是笑意，忙过去，不顾大庭广众之下牵住她小手，冰凉：“你手怎么这般凉。”
朝颜只得忙抽出，在刺史府这般实在不合规矩。
王祁澜见着朝康终于能问出心中疑虑：“这花是怎么回事？”
朝康摆摆手，面色凝重：“回家再说。”