沈知行听朝颜说完，长叹声气：“长安世家，之前能与沈家抗衡的只有张氏，随着三皇子湘王的谋逆，张氏一族瞬间衰败下去，后起之秀冯家也是如此，长安之乱那夜，这三家的命运其实都捏在圣上手中，最后，圣上保了沈家。我走时，阿兄与我说过，沈家独大不行，我不可是将军身份亦是如此。沈家不会与郭家联姻。”
朝颜懂了：“郭将军能到今日位置，绝不是仅靠武力，如此瞧来，他自然知郭家绝不能与沈家联姻，否则对这二家都是灾难。但郭三娘子不一定知此中缘由，除了沈家，她便只能入宫了，想来或许是因此她才要赶在及笄前将自己婚事敲定。抛开这些朝堂纷争，沈家家世确实是她躲避进宫，最好的选择。”
沈知行不语，如今太子才十岁，郭从雁虽年岁比太子大，但若圣上有意提携郭家起来，年岁不是问题。
朝颜见他沉思，握住他手：“沈知行，我渐渐明白沈家为何一直要立于庙堂，即使是郭将军这般手握重权之人，儿女婚事都不是他可做主的，你兄长却让你肆意长大，我从秦副将处得知，他能在并州救下我，全因长安传来的密信，这般做法，沈家已滥用职权了，沈大人承担之事，可能远比你想的还要辛苦。”
沈知行心中很是心酸，沈归远从未要求他承担过沈家荣耀，这么多年，他除却不可出北疆，其余他过得太潇洒肆意了，上次进宫见到沈遥清娟好静秀模样，他记得他阿姐纤纤柔荑曾也是拉过弯弓的。
朝颜见他模样，自己眼眶也泛红，知沈知行对兄长的情感，抱住他轻抚其背。
沈知行不日便找了借口，带着朝颜到了合县宅子，远离郭从雁。
但合县也不好，除了他只能两三日才能回来一次，更者，秦元参带兵在此处看守。
来的第一日，秦元参便厚着脸皮上门了。
“她怎瘦了？你没照顾好她？”秦元参被沈知行挡在庭院，但他还是透过门洞瞧见了在内写字的朝颜。
“与你何干？并州你故意留我夫人在你那，此事还未找你算账。”
“我奉并州司马之命，救下朝娘子，以礼相待，怎是故意？再者，朝娘子与你沈三郎又有何干系？”
二人又开始针锋相对。
槐宝一眼瞧见了那边庭院的二人，按捺不住的八卦之心，示意朝颜。
朝颜见二人模样，又吵起来了，走过去：“秦副将军。”
秦元参绕过沈知行：“娘子，近来可算好？”
朝颜温和点头。
“今日来，是听说你在打探并州一带各行当，若你有兴趣，我可将那些人都给你叫来。”
那些行当掌柜，沈知行已经找人挨个让他们将所知之事写的清楚明白，与努吉跟她所说，相差无几。
“我也只是有些好奇，也已得知的差不多，不必兴师动众。”
沈知行见朝颜婉拒，有些得意。
秦元参也并不气恼，硬生生与朝颜扯闲话，直到时辰，朝颜主动挽留他用膳。
待他终于走后，沈知行才是气恼到不行：“若我不在，你不许他进门。”
朝颜见他吃醋模样：“你为何总与秦副将过不去？”
“我。。”他总不能说，朝颜一开始与秦元参之间的事，他早就偷听得知。
朝颜见他神色，想到什么：“你在朝家庄上偷听到我问他有否心上人一事？”
沈知行辩解说道：“此事，不算我特意听见的，我亦不算横刀夺爱，你当时也没有多在意他是不是？”
朝颜顿了下，当时确实是没多在意晋大，同样也没多在意杜空青。
见他紧盯自己的模样，仿佛是要吃人，答道：“是。”
沈知行听见朝颜应答满意了，拉起她小手捏了捏。
朝颜怕他接着追问当时之事，转移话题：“沈十快到了吧。”
沈知行心情有些不好：“再过几日。”
朝颜安慰抚上他脸，二人都未再说话。
接下来的时日，沈知行明显感觉出朝颜对他的重视，比在姑苏还更在意他一些，二人床榻之间欢愉，她都纵容他，他确实极舍不得这温柔乡。
合县宅子许久未住人，朝颜在他去蓟县后，带着槐宝与十一整理打扫这宅子，添置不少物品。沈知行两日后回来，见宅子焕然一新，处处彰显这家里有女主人的样子，心中万分欣喜。
除却宅子里还有那位不速之客。
“他整天都来？”问着十一。
十一点头，解释道：“宅子比蓟县的大些，收拾起来人手不太够，努吉还关押在此处，娘子怕在外面找婆子不放心，才请秦副将帮忙。”
沈知行不悦，走进庭院，才瞧见庭院廊下内的那只老鹰：“怎会有鹰在此？”
“秦副将带来给娘子的。”
沈知行想到姑苏宅子里朝颜养的那乖顺兔子：“这般凶狠，吓到她怎么办，扔了。”
十一难办的瞧着他：“娘子，很是喜欢。”
沈知行不可置信，秦元参正好出来，瞧见他瞪着那只鹰，啧笑：“这么久，竟不知她真正喜欢什么？你这位置怕是该换人了。”
沈知行见他腰间佩刀，拔出沈九的刀：“比一场。”
秦元参冷笑，比刀法，他就还没输过。
两人矗立在庭院内，相互对峙，同时闪出腕中的刀光，寒光乍现。双方眼神坚定，蓄势待发。秦元参率先出手，破风而行，挥剑砍向沈知行。沈知行一个闪躲，速度极快，瞬间接近后，随即挥刀，霹雳一般疾飞向秦元参。
沈九与十一在一旁瞧得热闹，朝颜听到声响出来，见二人不知为何打起来了，安静站立在廊下。
沈知行比刀法确实比不过秦元参，接连败了几招，但沈知行胜在出招速度极快，秦元参被他带的，打乱了步伐，剑影刀光，相互缠绕，难分高下。
最终沈知行还是落后两招，大胆服输：“秦家刀法果然名不虚传，今日我认输。”
秦元参也未得寸进尺，双手抱拳：“刀法是我从小练的，你也只落后我一两招，论赤手空拳我比不过你，承让。”
沈知行将刀还给沈九，见十一面色凝重，用手指了指左边，这才注意到廊下站着的朝颜。
秦元参也见到了，朝颜面色明显不悦。
二人四下瞧了院子里刚置办好的花草树木，如今被砍的破烂，更是将干净的庭院弄的杂乱不堪，顿时像做错事一般。
“颜儿，我今夜就收拾干净，你先去睡。”
“对，娘子，我与他一同收拾好。”
朝颜叹气，转身进了后院主屋。槐宝伺候朝颜就寝后，出屋子，见几人真在那乖乖打扫，笑了，十一扫着扫着偷懒移到槐宝身边：“夫人生气了？”
“没有，只是说那二人跟朝曦与朝玥一般，就是娘子两位小堂妹，莫名其妙便要打闹起来，稚气未脱。”
十一立即点头：“真的是，但是这秦副将与夫人是之前有过什么吗？郎君一见到他二人就要吵起来？”
槐宝来了兴趣：“我与你说。。。”
“咳。咳。”沈九不知何时也扫到这边，轻咳几声。
十一瞬间远离了槐宝：“我还有事，下次再聊。”
槐宝奇怪着，又见到沈九一直在这干净处打扫：“沈九。”
“恩。”沈九立即到槐宝身边：“怎么了？”
“这边很干净，你在此处做什么？你去帮姑爷他们啊。”
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