“太子殿下至。”
一尖锐的嗓音开口，众人随后纷纷站立，恭敬对刚一进殿内的翩翩少年行礼：“拜见殿下。”
太子李煊明显较众人更洒脱一些，略稚气声音平稳道：“诸位不必拘束。”
说罢走上前，见到沈归远恭敬行一礼后，坐于上位。
“圣人至。”
众人还未落座，更加惶恐不安的站立低着头。只见当今圣人李慎与贤妃沈遥清从屏风后走出，落座主位后，众人行三跪九叩之礼：“臣等拜见陛下，万福如东海。拜见贤妃娘娘，娘娘万福。”
一沉稳声音不急不慢道：“平身吧。”
朝颜坐下时，也未敢再瞧主位。
置酒高殿上，中厨办丰膳，舞妓鱼贯而入，琵琶声阵阵，翩翩起舞似蝴蝶，轻盈飘逸如羽毛。秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。
一曲舞毕，沈归远率先夸赞了两句，扬州刺史附和，下方众商贾均不敢有过多言语。
“此次药材一事，朕倒是多谢裴刺史与元刺史的问鼎大义。”
二人纷纷站出叩拜：
“陛下，此乃臣子职责所在，愧不敢当。”
“下官亦是。”
李慎温和点头，叫二人起身，这才看向下方坐着略有些惶恐不安的众商贾：“除了二位刺史，最大的功臣还是要属众商贾们。疆域纷杂，若无诸位慷慨解囊，少不了多生事端。朕以此酒以敬诸位。”
朝颜遮面小抿一口，心里总是慌得很。
“不知此次善捐数量最多姑苏朝家主事何在？”
朝颜刚放下酒樽，便听此皱眉，怎会是朝家最多，微微瞧了眼一旁的姜尧，他面色并不觉有何不对之处。
朝康也不知为何，只得诚惶诚恐的起身，跪于中央：“陛下万福，草民乃朝家主事。”
李慎笑笑只道：“朝家主事深明大义，乃我朝之福，赏。”
朝康再次叩谢皇恩后落座，吓得额头直冒冷汗。
接着李慎接连点了几人后，宴会上便又开始饮酒赏乐，众商贾也稍微自在了些，朝颜瞧了瞧宫妓们的舞姿，这次是胡腾舞。
几番舞毕后，李慎又开口：“胡腾舞，蹲舞尊前急如鸟，酒阑舞罢丝管绝，好。”
随后看向坐落于下方的裴颢：“不知裴卿家瞧着如何？”
裴颢缓缓起身：“回陛下，下官对舞姬属实不识得好与不好，只能见其妙曼。”
“裴卿家想来是县主在此，才不识得。”
“陛下，莫点出下官内心所想了。”
众人皆笑，良先县主适时略带羞涩低下头。
李慎转向看着沈归远，随后目光移向其身旁云氏：“沈夫人才气众人皆知，不知沈夫人觉得呢？”
云氏得体行礼：“回陛下，臣妇只觉胡旋女，出康居。弦歌一声双袖举，回雪飘飘转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。”
李慎赞赏点头：“不愧是沈卿家夫人，瞧沈卿家一直愁眉，想来更有所感。”
一旁的太子李煊奇怪瞧着，他怎么没看到沈归远愁眉，再看向李慎，对上坐于一旁一直安静的沈遥清目光，心中大抵知晓，微微叹气。
沈归远不得不起身，承认自己愁眉不展：“陛下，是臣见这胡腾舞，难免想到疆域情形，惊扰陛下雅兴了。”
李慎这才真满意点头，随后略显失落道：“疆域确实难办，再加上如今运河刚完善，豫州一带祸乱还未平息，国库空虚，疆域如今纷乱不止，长安却这般歌舞升平，实在是难为。”
“陛下此话言重，长安的繁华是必要的，乃我朝脸面，不可扔弃。”扬州元刺史附和道。
元刺史话一出，扬州一商贾立即站出：“陛下，扬州陈家愿捐两成家产，希冀以此微薄之力助陛下安四海之心。”
“陈主事义不主财，慷慨解囊，乃我朝之福，元刺史，扬州真是人杰地灵。”
姑苏这些刺史，皆偷瞧了眼上方的坐着并无太大喜怒的裴颢。
朝康心里不知此时到底该如何，又偷着瞧了瞧朝颜。
朝颜微微点头，迟早之事，一来朝家就被单拎出来，若此时不站出，再被点出，反倒是朝家之过。
朝康这才准备起身，只是被杨家杨信广抢了先。
杨信广郑重跪于正央：“陛下，姑苏杨家亦愿捐两成财产，只盼陛下江山河清海晏。”
“好。好。好。”
听到李慎连用三个好字后，其余商贾也不敢再坐着，纷纷用钱财以表衷心。
朝家反倒落于最后。
朝康只觉脚底都是汗，缓缓起身：“陛下，姑苏朝家亦愿。”
李慎最终满意瞧着众人：“朕见我朝富商，皆重义轻利，以民康物阜为己任，朕心甚慰。”
众人谢恩后，一个个仿佛松了口气，两成财产虽不少，但能保命才是要紧之事。
李慎满目欢喜，这才将目光移至下方唯一一抹亮色。
“难得一见商贾中有一小娘子身影，不知是朝家何许人也？”
朝颜心里一紧张，缓缓起身叩礼：“回陛下，民女是姑苏朝家女，朝颜。”
“江南女子果真有几分不同，见你如此素色，可是在孝期？”
话说完，裴颢微微瞧了眼沈归远，见其依旧面色稳重。
朝颜止住内心紧张，沉稳开口道：“回陛下，民女夫君才逝世不久，如此素色面圣，请陛下恕罪。”
“这般守礼，何罪之有？不过你这般岁数瞧着实在可惜，不若待你一年守孝期满，朕亲替你指婚可好？”
话一出，众人都瞧着朝颜，良先县主更是，她亲送朝颜衣衫，只是为了示好，若弄巧成拙，那便是她的罪过了，难免有些紧张看向坐于李慎身旁的沈遥清。
今夜一直安静的沈遥清这才开口道：“陛下，臣妾见朝家小娘子的确丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。但朝家主事能带其来面圣，想来是当作朝家日后主事之人教养，陛下这般，倒让朝家不知该如何了。”
李慎侧头盯着沈遥清似有笑意，沈遥清也得体笑着，但眼底并无喜怒，二人对望，似在试探对方。沈归远倒不紧张跪着的朝颜，见沈遥清二人模样，明显似有何事一般。
太子李煊见有些不对，忙起身：“父皇，儿觉母妃说的正是，儿在了解疆域药材一事时，才知朝家只有一嫡女，如今已是主事，朝家娘子又还在孝期，不若日后朝家娘子有心仪人选，父皇再指婚，倒也是一桩美事。”
李慎这才收回目光，看向下方匍匐着的朝颜，笑了笑：“那便如太子所言。”
朝颜再次叩谢圣恩，坐于案桌旁时，反倒不再那般紧张惶恐。
今夜到此时才敢微微抬眸，见正位的圣人与贤妃。匆匆一瞥后，便放下目光，只觉圣人威严，贤妃雍容闲雅、仪态不凡。