六月，上位派人去请汤和入宫，说是想念老朋友了。
但是汤和已经病得下不了床。
上位特赐以安车，抬着汤和入见。
汤和病入膏肓，将不久于人世，嘴角一直流着口水，一句话也说不上来。
上位拉着他的手，说了很多安稳的话，一边说一边擦眼泪。
无论上位说什么，汤和的眼中发不出一点儿光亮，只是无力地勉强维持呼吸。
病重的汤和已经构不成威胁，上位派人把汤和送回凤阳老家。
八月，汤和病逝于家中，享年七十岁，因为子、孙、曾孙三代均早逝，故而无法袭爵。
上位想念有炖，却又不敢开口，只是眼巴巴地瞅着子薰，他知道是子薰拦着不让有炖再来京师。
他没怪子薰，他也害怕自己的偏爱伤着这个孩子。
阿橚两口子每次回京师都能说出一大堆有炖必须留在王府的理由，上位只能压下心头的想念。
每次见他这副表情，子薰就给他做一大堆好吃的。
至于有炖，是不能让他见的。
有炖送给祖父的生日礼物又是自编自导的一出戏曲，变着花样讨祖父开心。
看着戏，上位的泪水就那么一直流啊流的。
子薰轻拍着他的背，想让他心里好受些。
他无奈地跟子薰说：“你真是个狠心的人”。
店铺的交接工作基本结束，太孙之母吕洛希派人和雨桐一起接手，木槿仍把依附的目标锁定为东宫，只不过具体的人已换成太孙。
木槿的行为称得上：机关算尽太聪明。
蒙雪向子薰和上位辞行，旅游计划正式启动。
子薰亲自送出宫，从此再未收到夫妇二人的消息。
子薰凑过来，要亲他一下表示歉意，他倏地一下躲开了，而后又捏紧子薰的手指。
等到晚上又不依不饶地索取一番，直到子薰面红耳赤求饶为止。
看着她尽兴、满足的神情，他的心仿佛又回到了年轻的时候。
虽然不再精力充沛，但仍能让她魂牵梦萦。
听她一遍一遍喊“凌川”的时候，他的神情餍足而幸福。
他在此事上越来越有节制，以减少次数来保证每次的效果。
由于平时坚持锻炼，他身体保养得不错，看上去同龄人年轻很多，依然腹肌硬实，充满力量感。倘若他恣意纵行的话，子薰依然吃不消。
子薰是爱他的，一直都爱。
借助郭惠妃提供的情报，上位派人肃清了郭天爵的残余势力，所以他特地去了郭惠妃宫一趟。
郭惠妃也爱他。
后宫的女子，谁不爱皇上呢？
何况，他是这样的诱人。
郭惠不喜欢主动，她只是用充满欲望的眼神勾着上位一步步走近。
等到上位刚有所动作时，她又忍不住轻哼一声，他心中的念头随之激荡涌动。
伸进她的衣内，握住那一抹轻盈，稍稍用力，娇吟声顿时响起。
他的吻湿润、温和，而又夹带着些力度，让她情不自禁勾着他的脖颈，无声的邀请。
他知道她想，但他不能，他有很多事要忙，他只需知道她是不是还想。
又是留下一句，“等着咱”，而后用力捏了一把，便走了，把她的心也带走了。
这是他的后宫，里面住着天天想他念他的痴情女子。
他的后宫，他的子薰，让他对世间充满了留恋。
轻风飞扬中，子薰在等他，巧笑倩兮，眉目盼兮，他大踏步走来，眼中漾着笑意。
子薰忽然想起那句诗，“愿有岁月可回首，且以深情共白头。”
也许，他和她就这样一辈子吧。
“你是否愿意遣散后宫？”
“愿意”。
“骗人”。
“咱没骗人，咱有子薰就够了，弱水三千，咱只取一瓢饮“，他轻声低语，吻上子薰的耳垂。
春水初生，春林初盛，春风十里，不如你。
子薰的心，被他牢牢锁定。
子薰让妙福、妙定去开封，妙定不肯走，要护子薰周全，眼泪汪汪的，让子薰无法拒绝。
妙福走了，她希望子薰以后能海阔天空，她不想成为子薰的负担。
这个孩子，总是那么善解人意。
能去阿橚那里，对她而言，是最好的归宿，她喜欢阿橚，已经很久很久。
张焕、石头离职后，在京师养老，最近先后患病，子薰派了御医前去医治，全都不见起色，竟然一病不起，撒手人寰。
上位怕子薰承受不住，整日整夜地守在子薰身边，不住地跟她说：“你还有咱，别哭，有咱陪着你”。
同时在上位身边，一直以来，子薰和太孙相处得还算愉快，没出现过尴尬场面。
今天不知为何，太孙出门时迎见子薰，竟然有了丝躲闪和回避。
子薰心中纳罕，进去后发现一张地图，上面标注着全国各地藩王的分布情况。
在已经就藩的十八位藩王中，九位藩王在北方边塞开府，统称为九大塞王，他们的封地分布于沿长城一线，位于险要之地，秦王朱樉的封地在西安，朱樉去世后，王位由世子朱尚炳继承；晋王朱棡的封地在太原；燕王朱棣的封地在北平；代王朱桂的封地在大同；肃王朱楧封地在甘州；辽王朱植的封地在广宁；庆王朱栴的封地在宁夏；宁王朱权的封地在大宁；谷王朱橞的封地在宣府。
藩王的权力很大，各地所属卫将校悉听藩王节制，各地军机要务皆奏启藩王知晓。
生了这么多儿子，并将他们分封到各地，一直是上位心中的得意之事。
他对太孙说：“我以御虏防患之事付之诸王，可使边尘不动，给你个太平皇帝做。”
面对如狼似虎的叔叔们，太孙心中并不轻松，他提出了心中的顾虑，“虏不靖，诸王御之；诸王若不靖，孰能御之？”
上位对自己的儿子深信不疑，诸王怎会不靖？
不过，既然太孙提出了这个问题，想必是有话想说，他的主张一向是畅所欲言，于是他反问道，”汝意如何?“
太孙回答：”以德怀之，以礼制之。不可，则削其封地;再不可，则废置其人；仍不可，则举兵讨伐。”
也只能如此吧，上位点头赞同，不过他始终相信他的儿子。
各个藩王相互制衡，并非一家独大，怎会酿成祸端？
就算偶有一两个起了异心，发兵讨伐便是，还能翻了天不成？
虽然在藩王之中，他最看好阿棣，但他也只是诸多藩王中的一个，怎会有实力与朝廷对抗。
他既相信阿棣的忠心，也相信自己天衣无缝的布局。