杜景堂冷笑了三声，一声高过一声，方道：“你从哪里学的新思想，居然能通融你再娶两房姨太太？”
杜守晖脸上当即有下不来台的窘态，梗着脖子强撑着长辈的权威：“你是个大男人，不要在情情爱爱里打转！女人依靠男人生存，盲婚哑嫁当然对她们不利，可我从没听说男人因为娶了一个不爱的女人会吃亏的。”
杜景堂敏锐地抓着他的错处，道：“可不是！你虽然娶过不爱的女人，但还得了一个儿子呢，还真是不会吃亏呀！”
这一下，杜守晖彻底被击溃了。
但杜景堂格外恋战，依旧用很犀利的话来逼问：“难道在你的理论中，男人只需要事业有成，并不需要讲道德，男人对感情和婚姻是可以随随便便的吗？”
杜守晖被自己儿子训斥得难堪极了，便也开始反唇相讥：“既然你有那么高尚的道德，赶紧把你那军阀泰山给的财产统统还回去！那是他搜刮的民脂民膏，你拿着就很心安理得吗？每个人做事的标准都是利己的，你也不例外，少来跟我传经讲道。你说别人戴着假面的时候，就不曾想过自己也是个揪着人家错处不放，一味……”他其实想说杜景堂回来之后，一味对家里予取予求，又怕话说僵了，也许会逼得儿子离家出走。
当年的事，杜守晖一直觉得家里儿子不少，送走一个也没什么了不起的。但杜景堂真去了，又意识到每个孩子都是不一样的，不管扔开哪一个，都是会难过的。尤其在他打听到军阀给招女婿立的规矩，简直和旧家庭拘谨儿媳妇没什么两样，心里更加后悔了。大好的青年不出门做一番事业，去守在闺房中，迟早要憋出病来的。
照这样想去，其实这个儿子此时还处在疗愈心病的时候，为什么不能多担待一些，反而要说刚才那样的重话呢？
可是，杜守晖转念又想，好好的公子哥放着多少好姑娘不要，馋嘴猫似地偷腥，实在太伤杜家的颜面了！也许做人的难处就在这里吧，睁一只眼不对，闭一只眼仍是不好。
至于杜景堂，他大概也能猜到父亲咽下去的是些什么话。
吃家里的、用家里的，却又怨恨家里。杜景堂何尝不想找事，但他的处境和年纪都很尴尬。如果去料理家里的白糖生意，不但跟父亲抬头不见低头见的机会要增加，也容易和自己的兄弟们产生比较。三十的人本该有丰富的工作经验，可以撑持起很像样的事业来了。但杜景堂对这些没有上过手，也许反而要跟家里弟弟，甚至是弟弟手下的雇员讨教。
最好当然是往外找事，可兵荒马乱的年头谋事本来就难，他刚回来也没认识几个有人脉的朋友，又或者说他所认识的能帮忙的朋友，他有些低不下头去请托。其实找他从前的老同学是最合适的路径，可他又害怕见了面，人家要打听他之前几年的事。
闲来读报看书的时候，杜景堂常看见有作家感慨女人难做。但其实难的不是性别，而是那个被压抑的位置，谁坐了上去谁就难做人。
幸而，他遇上了苏傲雪。《弃婴》那出话剧，他是打心眼里喜欢的。一个娘家、婆家都靠不住的妇女，一个卑微到连个属于自己的名字都没有的妇女，最后能咬着牙说要走出去，杜景堂觉得自己更该振作才对。
作家的笔触必然会带出作家本人的人生观，他想，苏傲雪青睐的一定是意志上百折不挠的男人，而不是无所事事的男人。
想到这，他的思想又被苏傲雪占满了。他想见她，即便她总是逃避、拒绝，但她昨天说了她是在克制，那就是说其实她也有意的呀……
此时的杜景堂还不知道，苏傲雪对他的看法，已经和昨日大不相同了。
说回苏傲雪，她好不容易鼓起勇气去了一趟杜家，得到的却是那样糟糕的结果，自然是伤透了心的。然而，她家里的丈夫总有法子让她意识到，她糟糕的处境还能再雪上加霜的。
李海存一改往日做派，突然不怕被人议论了，厉声喝问站在楼梯边的妻子：“你上哪儿了？你还要脸不要？就这么急着要见那个野男人吗？趁我睡着了，偷摸着出门，到这个时候才回来！我真是忍够你了！”
苏傲雪被骂得傻了，呆立在原地，不知道他今天又要耍什么手腕。
李海存揪着衣襟，把吓恍惚了的苏傲雪往地上狠狠一摔。跟着，一下跨在她身上，把她的脸按在地上，凑在她耳边低声下着命令：“晚上跟我去舞厅，听到没有！”
软的不管用，就要来硬的。而李海存的硬手腕不再是动手打人，而是先给苏傲雪扣下一顶“荡妇”的帽子。毁掉她一直悉心保护的尊严，这比下狠手把人毒打一顿更有效。他刚才的一番怒吼，必定已经惊动了在家的邻居。窝在亭子间的人接触不到阔人的社交圈，他们只会按常理去想，没有哪个男人愿意自认是乌龟的，除非是被妻子逼急了。
至于为什么常理一定是如此，苏傲雪真想问个清楚。为什么忍耐丈夫三妻四妾的女子被赞颂是贤惠的典范，而控诉妻子不贞的男子即便动手杀人还可以得到情有可原的评价？！
然而，她问不动了。她今天拿出全部的勇气想要不顾一切地奔向爱情。结果发现她所谓的爱情，其实也就是个笑话而已。虽然知道回了家也不能感受到丝毫的温暖，但她绝料想不到，等待她的是如此狰狞的血盆大口。
她觉得自己正被不公平的命运撕裂、绞杀……她没有反抗的力量，自然也没了质问天地的心气。
李海存急于得到答复，掐着苏傲雪的下巴，扳过她的脸，啐了一口才道：“别以为消极抵抗有用，你要是不答应，我有法子让杜景堂和你一样名誉扫地！”