乔婉婉看了一眼白芷的脸，不留情面地点评道：“这玩意可真晦气啊。”
白芷白了她一眼。
葛祯匆匆下了轿子，厉声吩咐家丁：“都给我看管好了！谁也不许靠近！否则我拿你们是问！”
看着葛祯越走越远，白芷理好衣服发饰，特意绕了个远，而后踩着葛祯惯走的步法施施然回了轿。
轿子旁的贴身侍女问道：“夫人，起轿吗？”
轿子里没有回音。侍女见等不来回话便又叫了两声：“夫人，要起轿吗？夫人……夫人？”
乔婉婉手心里捏了一把汗。
没过一会儿，白芷学着刚刚葛祯的样子，急匆匆地跑下轿子，一溜烟跑没影了。
乔婉婉仔细地看了白芷跑远的方向，明白她已得手，心里的石头这才牢牢落了地，咧起嘴也偷偷溜走了。
这场寿宴来的人实在是不少，还没到饭点，府上就不停地进人上拜帖送寿礼。据顾宴所说，去年还没有这么大阵仗，想来是宣平侯和顾老二傍上了鸿胪寺，多的是来攀附的。
白芷凑到守门的家丁那里看了一下来客的名录，翻来翻去发现真是雷声大雨点小，除了几个老侯爷的旧友还算是能撑门面，剩下的基本就全是芝麻大点的小官和京城商贾，用顾老夫人的话来说，“一个也指不上”。
不过嫌弃归嫌弃，顾老夫人今日还是好好地打扮了一番，端坐正堂笑脸迎客，仨儿子在旁边站了一排，耳边此起彼伏的马屁声。
葛祯作为侯爷夫人、侯府门面，自然是走不开的，至于乔婉婉和白芷在不在，那就没人管了。白芷嫌场面无趣，悄悄脱身出去，钻进旁边的一个小侧堂里。
没想到乔婉婉也在这躲闲。
乔婉婉见到白芷，忙把她一把拽进来关严实了门：“你干什么来了？”
“你来干什么我就来干什么。”白芷一屁股坐下，拢起袖子给自己扇风，“倒是你，怎么不去盯着点母亲什么时候换衣服，跑到这来躲着。”
“离午时还早着，母亲都是开宴前才去换衣服。”乔婉婉显得有些忧心忡忡，“你说，如果这事成了，我还掌不了家，怎么办？”
“能怎么办，要是这都没法把她从掌家位上扒下来，那你几年之内都别想掌家了。你一开始提这法子的时候可是自信得很，如今八字都成一撇了，怎么还害怕了？”
“这不是凡事都有万一吗！”
“今天的寿宴，你只用看葛家的人。”白芷托腮看她，“葛家要是没人来，你的掌家位就八九不离十了。”
乔婉婉急道：“那我家也没人来啊，我家里人都在西南边陲呢。”
白芷：“……你脑子里是不是进水了。”
过了一会儿，乔婉婉反应过来了：“啊，对对对，我家是没法来人，葛家是不愿意来人，不一样。”
“行了，别想了，慌则生乱，你到时候要是还像现在这么慌，把事搞砸了，我就白干了。”
乔婉婉使劲拍了拍自己的额头：“不慌不慌，我要掌家，不慌不慌。”
“我先走了，这当口叫人看见咱俩凑到一块可不太好。”白芷站起身，“后面的事就靠你自己了。”
“哎！”乔婉婉拽住白芷，“怎么就靠我自己了？到时候你不来吗！”
“我可是一夜都没睡，得先回屋补个觉。”白芷冲乔婉婉亮出自己布满血丝的眼睛，“再说了，谁知道大嫂会不会发疯，我才不去。”
“不行！你得给我助阵，两军交战哪有不带战鼓的！你……你晚上再睡！”
“到时候你也在我也在，你生怕大嫂不知道咱俩联手坑她是吧。”
乔婉婉天人交战了一会，勉强道：“你说得有理，那你也不能走，你就跟着我，如果出了什么岔子也好过来帮我。”
“……你可真不讲理啊。”
白芷就这么被乔婉婉抓了壮丁，一直在正堂枯坐，时不时的去正门扫一眼名录。将近午时才发现，葛家只差了个管家过来送贺礼，据守门的家丁说，这人送完礼就走了，也没说进来贺寿吃席，就跟例行公事一样。
乔婉婉开心得嘴角快咧到耳根了。
等日头快爬升到头顶上，顾老夫人才开始动身回房。
乔婉婉冲着不远处的白芷使了个眼色，两人不远不近地跟上了顾老夫人的小轿。葛祯进屋去伺候顾老夫人穿衣，白芷硬是按住了乔婉婉，数到六十才放她进去。
顾老夫人的屋子比起倚水苑的厢房来说只大不小，乔婉婉手里捧着一个锦盒，绕过三重屏风才看到顾老夫人：“母亲，婉婉来给您送贺礼……哎哟，这是怎么了？”
眼前顾老夫人面色铁青，葛祯满脸慌乱跪在一旁，声泪俱下：“母亲，祯儿早上取衣服时再三检查过，是完好的，这不是祯儿弄的，母亲明鉴啊！”
“不是你，还能是鬼吗！”顾老夫人怒道，“我罚你禁闭，你就怀恨在心，借机报复，真真是不守妇德，狭隘之极！”
乔婉婉上前给顾老夫人拍背顺气：“母亲，消消气。哎哟，大嫂，你这是做了什么，惹得母亲在寿辰的好日子还如此大动肝火。”
还没等葛祯辩白，顾老夫人就一把抓过那件凤凰袍子狠狠拍在桌上：“你大嫂把袍子刮坏了，你自己看吧。”
袍子上有一道极明显的刮痕，刮得衣服上绣的金丝都给牵出了长长的一根，金凤凰就这么缺了半个头。
乔婉婉抖开衣服细看，惋惜道：“哎呀，这可是……寿宴就要开始了，这袍子可怎么穿啊。”
顾老夫人不发一言，脸绷得死紧。
乔婉婉拿起自己带来的锦盒，将里面的薄纱衣取了出来：“母亲，好巧不巧，婉婉今日正是给您送了件衣服来，本想给您这凤凰袍子聊作点缀的，现下您就看看能不能遮遮丑吧。”
葛祯死死地盯着乔婉婉，眼底闪过一丝寒光。
顾老夫人勉为其难地任乔婉婉把凤凰袍子和薄纱衣都套到了她身上。