乐新何昏昏沉沉，只觉胸口很是难受，朦胧之中，看见一个身披轻纱、肤若白雪的女子正朝自己走来。
乐新何白衣似水，淡淡地道：“可息吗？”那女子点点头。乐新何道：“我已不是你的主人了，何必来这找我？”那女子幽幽的道：“我本是来看看以则的，也不想会遇到你。”乐新何冷冷一笑，道：“他很好，无须你担心。”那女子目若流波，道：“是吗？那……那你呢？”乐新何道：“这恐怕和你并无关系。”刚一说完，胸前伤口一阵剧痛，呕出数升鲜血。那女子惊道：“主人，你……你不要紧吧？”上前便要为他治疗。乐新何一把推开，捂胸道：“我即便是死，床前自有人为我担心。今日之伤，拜蒙两位所赐，我功力早失，自然无话可说，你也不用这般惺惺作态。”那女子哭泣道：“我……我真的不知道。”乐新何“嘿嘿”一笑，道：“放心，等你见过以则，自然就会清楚的。”咳嗽一声，转身离去。那女子道：“你要去哪？”乐新何惨笑道：“无依之人，何处能够收留，便往何处去。”
笑声凄苦，乐新何闻梦惊醒，发现自己正躺在床上，心中奇怪道：“这里是哪？”想要起身，却感胸口一疼，全身竟使不上力，焦急中想要出声，又发现自己竟不能说话。
素姨本在一旁低头织布，忽听床上有了动静，连忙走到床边，道：“少侠终于醒了？”乐新何正想回答，然胸口疼闷，嘴唇只有动作，没声音出来。素姨见他脸色别扭，知其中原因，便从房内盛了碗粥，喂乐新何吃下。乐新何喝完米粥，只觉精神好上许多，却依然动不了身，说不了话，只有眼珠在那溜溜的转。素姨在旁耐心伺候，日日喂上十来遍汤药米粥。
到了第五日清晨，乐新何说话有了声音，手脚也能微微移动，很是高兴，时时锻炼手口，素姨看在眼里，便叫他不要乱动，以免伤了精力，乐新何表面答应，暗里却依是如此。又过了十来天，乐新何说话行动几如平常，进食方面已由自己操控，然胸口伤痛不减，难以下床起居。素姨便终日一边织布一边陪他聊天，谈话之间，乐新何才知自己在榻上昏迷了一个多月，如今已是十月下旬。
这日乐新何问道：“素姨，您说我是被一个叫‘蕙儿’的女孩救到这的，怎么我在这住了这么久，却没见过蕙儿姑娘呢？”素姨微笑道：“那丫头若是在这，恐怕你便要在床上多躺几天了。你到这的第七天她就回杭州去啦。”乐新何道：“她去杭州做什么？”素姨将手中棉绒疏松，道：“她家住在杭州自然要回去了。”乐新何奇道：“她家不是在这么？”素姨道：“自然不是。”乐新何“哦”地一声，道：“我还以为她是素姨的女儿呢？”素姨微微一笑，道：“也不能说不是，好歹我算是那丫头的半个娘吧。”乐新何道：“半个娘？”素姨点点头，道：“那丫头命苦，从小就没了生娘，是我把她带大的。”乐新何道：“原来……原来蕙儿姑娘的身世与我也有相似处。”
素姨惊讶道：“乐少侠为何这么说？”乐新何低头道：“实不相瞒，我自小痛失双亲，是外公一手把我拉扯大的。”念及自己身世孤零，外公新逝，不禁伤感。素姨道：“少侠伤病在身，可不要多生情绪。”乐新何应是，道：“素姨，这阵子多亏您照顾，我实不知该如何报答。”素姨笑道：“少侠哪里话？我照顾了蕙儿十多年，如今那丫头长大了，我也是时候为她做点这样的事……”乐新何听不懂话中含义，素姨续道：“再说那天将你从一里地外搭救过来的是蕙儿，少侠如强自要谢，便谢那丫头吧。”
乐新何点头道：“那蕙儿姑娘何时还会过来？”素姨道：“他一年只在这住一个月，这阵子是不会再来啦。”乐新何颇觉遗憾，道：“那劳烦素姨下次见着蕙儿姑娘时代我向她说句谢谢。”素姨惊道：“这岂能行？少侠之命可全是蕙儿救过来的，单单说句谢谢唯恐难以还清，更不要说是请人代谢。少侠这事做的可太薄情了。”乐新何沉首道：“这我也知道，奈何蕙儿姑娘不在，而我又有点急事。”素姨放下手中棉线，道：“不行不行。这恩少侠无论如何也要还报，若不是当日蕙儿救你一命，那‘急事’少侠早谈不上了，少侠可不能太不通人情。”
乐新何颇是为难，想下山以来，自己因伤病要虚度两个多月，今若再去报恩便无时日去寻访爷爷的线索，一时不能回答。素姨见他犹豫不决，叹气道：“蕙儿那丫头舍命救你，却不想少侠竟是个忘义之徒。”蕙儿救乐新何时虽是辛苦，却绝无舍命之说，素姨此番说法固有夸张之辞，可乐新何见恩人伤心，也不好明问，只得道：“素姨不要难过，那我听你的就是了。”素姨笑道：“乐少侠这样才对，哦，对了，锅里刚熬了一只鸡，我这就给少侠尝尝。”
如此过了十多天，乐新何伤口基本愈合，偶可下床行走，素姨担心运动会伤了他的体质，不准他离床，乐新何没有办法，便日日在床上看书，看的累了，便同素姨说话，若素姨不在，便睡上一阵。这样过了七八天，素姨便默认乐新何可以下床行动，却不准他离房，也不许他做事，硬要他衣来伸手，饭来张口。乐新何想自己在谷里生活时外公日日逼自己做事，到这里怎么把这规矩倒了过来？如何想也想不明白，只能照做。
转眼入得冬来，镇上寒气逼人，少有行人在外。此时乐新何伤势稳定，胸口已结了处疤，几无疼痛，可素姨还是不放心，劝他多多注意休息，还借了几件厚皮大衣来，要乐新何通通穿下，乐新何苦笑不已，但想自己与素姨本无亲缘，然她待自己犹若儿子，很是感动，并不好违逆，于是日日穿着它们在屋里烤火。后来实在是憋着慌，就偷偷跑到厨房劈了几捆柴禾，不想正好素姨卖布归来，将他逮个正着，被骂了一通。之后安分了一阵，又受不住了，正碰上隔壁王大婶事忙，没人照看他家狗娃，干脆就过去给狗娃喂了顿饭，这事本来素姨不知情，哪知第二天王大婶将他大肆夸奖了一通，素姨回家后便一直板着脸，还有后来给镇南的刘老头送信、替陈秀才教训地痞仨等事，都让素姨极为生气。反正乐新何待在这里，便像一个宝贝，生怕别人弄坏似的。
这样的遭遇一直到了十二月初，那日清早朔风大作，四周极是寒冷，素姨忽然给乐新何一个包袱，道：“新何，素姨给你叫好了车，你现在就到杭州去吧。”乐新何惊道：“怎么这么快？”素姨道：“我看这天气快要下雪了，若不快点起程，再过几天落起雪来，那就不能赶路了。”乐新何道：“能不能再晚几天，我还想在这待一阵。”毋庸置疑，对于他这个孤苦无依的人来说，这种安定生活无疑是最珍贵的。素姨摇头道：“不行，蕙儿还在杭州那头等你呢，若耽搁久了，那丫头又要怪素姨了。”乐新何低头道：“我……我想一直住在这陪着素姨。”也许这三个月的相处时间并不长，但在这个失去所有亲人的孩子心中，早已将她视作自己的生母。素姨微笑道：“傻孩子，你要是和蕙儿那丫头好上了，不是年年都能来这看素姨的吗？”乐新何支支道：“我不想离开这……”素姨抚了抚他脸颊，道：“没事，到了那你会觉得比这好多了。”将乐新何送出门外。
是时寒风扑面，天上彤云密布。素姨给乐新何整好衣襟，戴上皮帽，道：“到那好好生活去吧，蕙儿是我的半个女儿，你也算是我的半个儿子，你俩能在一起，素姨真的很高兴。”乐新何泪流满面，跪下道：“娘！”素姨道：“你这傻孩子，这是干什么呢？”将乐新何扶起，把他脸上泪水抹去，道：“这包袱里除了你原有的那些东西外，素姨还加了几件毛衫进去，你可得记得穿。”乐新何泪水凝噎，道：“好的。”素姨道：“还有就是你年纪轻轻的，人又老实，那些打打杀杀的事千万要少做，素姨看你那把剑又怪又沉，不像什么好东西，劝你还是早点丢掉。”乐新何应是。
忽听车夫道：“素娘，时候不早了，叫你儿子上车吧。”素姨“哦”了一声，对乐新何道：“那就这么说了，有时间你就带蕙儿过来这边看看。”乐新何点头上车。车夫挥鞭道：“驾！”车轮滚动。乐新何心思沉重，揭开窗帷却见路旁的素姨正低头不住地拭擦眼边的什么东西……