众人见那白衣中年去远，心中自然长松口气，乐新何担挂沈莫扬伤势，便要徐、史二人陪护他回城照料，史霜阳自刚才恶斗以来，早吓得魂不附体，闻言欣然答应，徐芊蕙确是不肯，偏要与乐新何入湖探寻公西玉。沈莫扬道：“今太湖风波四起，公西玉尚难自保，你孤身前往，浅尝辄止，勿作无谓之事。”乐新何应是，分别之后，便在湖口雇了一艘小船进湖。
其时朝阳跃于滨上，太湖中晨雾顿开，一片灿烂炫目。乐新何赞道：“好美！”徐芊蕙吃了一惊，脸红道：“你……你说我吗？我……我今天还没打扮的……”乐新何道：“不是，我是说这湖，不过……你也蛮好看的。”徐芊蕙道：“说我好看证明你有眼光，可这湖嘛，就难看死了，除了水还是水，嗯，水也不好看，比起西子湖来，那差的太多啦。”乐新何道：“你就爱瞎说，这太湖八百里空阔，哪是你这女儿家能看得懂的？”徐芊蕙道：“你就看得懂啦？好，那你说说，这湖有哪里比得上西湖的？”乐新何木讷一阵，道：“这……这里总比你的西湖大吧。”徐芊蕙道：“大有什么用？人家……人家大海比这个还大呢，又有什么好看了？”乐新何道：“大有大的观点，小有小的看处，你只说小的好可就不对。”徐芊蕙道：“我偏要说，你管不着。”乐新何道：“你……你真不讲理！”徐芊蕙不理他，便自个哼起歌来，乐新何听她莺声婉转，又见船下湖水依依，柔意大生，一时竟轻了手中橹桨，仿佛便这四万顷湖水，也被自己揽到怀里了。
约摸行了半个时辰，船入中湖，四面天水交接，茫茫无际。乐新何道：“太湖如此之大，这般寻下去可不是办法。”徐芊蕙道：“寻不到便寻不到呗，我们在这赏玩一天，也不吃亏。”乐新何道：“怎么能这么说？公西大哥身陷困境，你还想着玩？”徐芊蕙道：“我又不认识他，干嘛不让我玩？”乐新何道：“那你一个人玩，我可不陪你。”徐芊蕙道：“好啊，那你下船去，别坐在上面。”乐新何道：“这是我租的船，凭什么要我下去？”徐芊蕙道：“你还好意思说，你哪儿不是花我爹给你的钱？”乐新何想不到她算起旧账，哑口无言。徐芊蕙坏笑道：“懂事了吧，那以后你就乖乖听我的话，我包你有用不完的钱。”乐新何道：“我不要你的钱……”徐芊蕙奇道：“不要钱？那你要我什么？”乐新何道：“我要你的……”话没说完，徐芊蕙忽指着前边，道：“快看，那有条大船！”乐新何惊道：“什么？”回头一看，果然见水天处一艘大船款款驶来。这船形状甚伟，不像俗物，乐新何道：“不好，该不会是贼船吧？”徐芊蕙吓得要命，忙道：“快点转个方向，可别惹到了他们。”乐新何道：“不行，说不准公西大哥他们就给抓到上面去了，我须得过去看看。”徐芊蕙急道：“你不要命啦？”乐新何道：“我只是看看，并不找茬，不碍事的。”徐芊蕙道：“万一他们见我生得漂亮，要将我捉去，可怎么办？”乐新何道：“那你把头低下，别让他们看见了。”徐芊蕙道：“我一低头，他们就知道我心里有鬼，更是想看我长得怎么样。”乐新何被她这么一说，顿时没了主意，徐芊蕙道：“还不掉头？”乐新何叹气道：“好吧！”便想掉头，却听那船上一人道：“乐兄弟哪里去？”乐新何听出是公西玉的声音，细看之下，见船头站立三人，中间碧衣竹剑者正是公西玉，惊喜交集，当即迎了上去。
两船交遇，公西玉请二人上船。乐新何见此船高近十丈，方百余步，少说可容三四百人，暗暗奇怪。公西玉笑道：“打扰二位游湖兴致，玉在此赔罪了。”乐新何脸一红，道：“哪儿话。”介绍过徐芊蕙，便将来意一并说了。公西玉听完甚是感激，又闻沈莫扬受伤，很是自责，亦将昨夜脱险一事说了，道：“玉不知有何冒犯处，亦不知他们由何而退，此间事情甚是想不明白，今早便与史兄几人乘筏出岛，看看能否寻到丝毫线索，不想在前边岛上发现了这艘大船。”史茂星道：“不错，我与公西兄上岛探查，岛上早无人烟，但住处用物甚是整齐，想是昨夜去的匆忙未曾料理，从用器看来，这批人在岛上已住了不少时日。”林猫子道：“可惜那群人狡猾的紧，除衣食住行外，再没留下别的物事，害老子白忙这一遭。”公西玉哈哈一笑，道：“罢了罢了，不说啦，但教你我兄弟无事，今夜不醉无归。”林猫子乐道：“这话中听，宴席正好便设在这艘大船上，我等对酒当歌，举杯邀明月……”说着脸上佯装醉意。史茂星笑道：“林兄弟可说错了，如今月初，哪来的月亮？”林猫子道：“管他妈的有没月亮，一并喝了就是。”众人应声大笑。
几人谈笑开怀，不一阵船已靠岸，公西玉将受伤人员尽皆安置于船上，又吩咐其余人去岛上找些干柴、打点野味，以备今夜聚会。众人欢喜异常，一哄而散。徐芊蕙不喜如此场面，说这帮人尽是粗莽大汉、下里巴人，要乐新何少跟这样的人打交道，为此还闹了情绪。乐新何拗她不过，便借口钓鱼，带她离岛出游。
徐芊蕙道：“算你这呆子还听我的话，知道带我出来玩。”乐新何埋怨道：“早要你别来，你偏偏不听，这下可好，净知道捣乱。”徐芊蕙奇道：“我哪捣乱了，我要你别跟他们厮混不是为你好么？”乐新何道：“为我什么好？”徐芊蕙道：“好要你活出一点人样啊，不然你将来跟他们一样，可就糟了。”乐新何不想和她瞎掰，便自钓起鱼来。
徐芊蕙道：“你会钓鱼啵？鱼饵都没带。”乐新何道：“没事，我钓鱼不用饵的。”徐芊蕙不信，道：“吹牛皮！”乐新何道：“不骗你，我小时候天天都这样放钓，便是你这么大的的鱼我也钓到过。”徐芊蕙道：“我这么大？不也就是你这么大吗？”乐新何“嗯”了一声，道：“钓到过好几遍呢。”徐芊蕙道：“那钓到之后，你把它怎么了？”乐新何道：“还能怎么样，自然是吃了。”徐芊蕙道：“怎么能这样，你不知道留着送给我啊？”乐新何挠挠头，道：“那时我又不认识你，再说你要这么大的鱼干嘛？”徐芊蕙笑道：“我把它放在我家的池塘里，天天喂东西它吃，把它养的好大好大，比你跟我加起来还大。”乐新何道：“养的那般大做什么？还不照样要给人吃。”徐芊蕙翻个白眼，嗔骂道：“你这死脑筋就想着吃。”乐新何懦懦道：“那么多肉，不吃多浪费啊。”徐芊蕙又好气又好笑，道：“反正我不管，你现在得给我钓一只过来。”乐新何道：“这种事可遇不可求，难办的很。”徐芊蕙道：“我要你钓你就得钓，不然……不然我推你下去。”乐新何道：“这样吧，我多钓几条小鱼，叠起来不比那大鱼小，行不？”徐芊蕙大声道：“不行！”乐新何见她存心使坏，也不高兴，便道：“那我不钓了。”说着将鱼竿搁下。徐芊蕙忙道：“好啦好啦，准你了。”乐新何道：“不钓大鱼？”徐芊蕙点头道：“不难为你，钓一百只小鱼就好了。”
二人找了一处鱼多的湖域，便钓起了鱼。这太湖水产丰富，盛产鱼虾，乐新何自小垂纶，钓艺超凡，不一会便钓了七八条鱼，徐芊蕙欢喜不已。两人一个乐乎钓鱼，一个忙着清点数目，竟尔忘了午饭，待到夕阳将尽，小舟里活鱼满满，兀自乱跳。
徐芊蕙数了一数，共一百一十五条，乐新何笑道：“听说太湖里的鱼本已鲜美，再用火烧烤，更加鲜香，今晚我们便来摆个炙鱼宴，让大伙饱饱口福。”徐芊蕙欢呼道：“那我先来挑只最大的。”乐新何见她贪心，在旁取笑不已，等到小舟靠岛，天色已暗了下来。