湖面如镜，山影倒映。
离开云州水陆皆可行，顾铮许多年头不曾出远门，面对云州湖光山色心生眷恋，便打算一路乘船而行。
随行的士兵护卫也兵分两路，水路和陆地各安排了一批。
是夜，两岸峭壁耸立，仅留下一线天光。一层稀薄的雾气自水面升起，渐渐弥漫开来，将整条水道笼罩在一片朦胧之中。
倏忽间，一声呼哨响起。
叮叮几声后，从对岸和河底冒出许多铁钩，紧紧的勾在船上，一群人黑衣服从对岸跃了过来，身法极快，形同鬼魅。
顾铮反应极快，几乎在第一时间，就拔剑护身，指挥船上的人迅速做出防御。然而，狭窄的水道限制了他们的活动空间，使得反击十分困难。
对岸两山箭雨纷飞，惨叫哀嚎如穿堂风声。
雾色厚重，只有火光映红了双眸。
他们难以锁定目标，顾铮趁着这一点，命令护卫冲破突围，试图在陆地上与敌人展开正面的较量，以避免在船上受制。
明言与明杰以血肉之躯挡在顾铮面前，尽管如此伴随着箭矢撕裂空气的尖啸声，每一次落箭，都像在脖子上划过，下一刻便会穿颈而过。
形势不利，他也不再藏拙。
左闪右避，剑光如电，每一次挥剑都精准地击落了接近的暗器，他的目光冷冽，如同夜色中最锐利的刀刃。
与此同时，黑衣人的攻势愈发猛烈，他们显然是经过特殊训练的杀手，不仅身手敏捷，而且攻势凶狠。
对方有备而来，目标明确，顾岫只能背水一战，若能拖到雾气散尽，还有一线生机。
骤然，北边树林里蹿出一道冲天火光，顾岫一怔，趁着黑衣人面面相觑时，他大喝一声，身体猛地一个翻滚，避开了一道凌厉的刀光，同时手中长剑一挥，一道剑气横扫而出，迫使数名黑衣人暂时后退。
他立刻抓住这个机会，大声向护卫们下令：“突围！向北岸冲！”
护卫们闻命，拼尽全力抗敌。
顾铮带头冲锋，剑尖上的血光与火光交织，林子里火光照亮了逃生之路。
他们冲破了黑衣人的包围，向着岸边冲去，身后仍有箭矢和暗器阻拦，但顾铮身边这群护卫是有明昭帝精挑细选的数人，绝非等闲之辈。
北岸林子也窜出来一群人，手举火把，衣襟上绣着魏字。
这群人是得了顾岫的命令，前来保护贤王。
“留活口，本王要审问。”顾铮拉着受伤的明杰、明言朝林子深处走去。还不忘嘱咐一定要救下随行军医。
魏钱拱手，“属下明白。”
夜色渐薄，当最后一丝雾气散去。
明杰和明言受伤不轻，所幸这一趟出门，一切安排妥帖，并无药物短缺的苦恼。
顾铮亲自关切过他们的伤势，并嘱咐两人安心养伤。
明杰担心误了时间，想让魏钱护送顾铮先行前往凉州。
顾铮迫切想要确认幕后主谋，命令将活捉的几名黑衣人带到一旁审问。
他眉头紧锁，在被捆绑的黑衣人面前来回踱步。审问的话还未说出口，只见那群黑衣人如木桩一般，一个接一个倒地。
短短几息间，他们身体开始剧烈地抽搐，紧接着便一动不动，呼吸也逐渐停止。
顾铮站在尚未散尽的晨雾中，揣着满腔怒火良久无言，出师不利损失惨重，他难辞其咎。
“看来，是来迟了。”忽然的道女声从晨雾中传来。
数十双眼睛齐刷刷的看过，队伍中有不少伤者病患，或许有分心的缘故，可她自身能力并不低微，才能出现的如此神不知鬼不觉的。
顾铮见过她，“明芜？”
她上前行礼，“奴婢明芜见过贤王殿下。”
魏钱见状缓缓松开了紧握着刀柄的手。
明芜见满地尸体，有些唇角还在溢血，便知他们死去无久。
“可是什么也未审出来？”
顾铮点头，“你为何会出现在这里？”
明芜恭敬道，“奴婢对凉州地形熟悉，奉三小姐之命前来保护王爷。”
他正欲道谢，却觉一阵天旋地转，明芜眼疾手快的将人托住。
顾铮中毒了，就在那些黑衣蒙面杀手咬破毒囊那一刻，他也随风吸入了毒素。
随行的军医毫无头绪，只得将人送到云州刺史府邸暂时居住养伤。这一日几乎整个云州的大夫都被惊动了。
半日下来，皆是束手无策。
明芜知晓竹秋在研制毒药方面颇有天赋，当即便写完信让人快马加鞭的送往玉京。
两日后，竹秋披星戴月的赶了过来，嘴里嘟嘟囔囔的一通埋怨，手里动作却没有停止。
不肖半个时辰便开出了对症的药剂。只是有少部分在万毒窟易得的药植，在云州却有些罕见。
云州刺史生怕贤王有个好歹，不惜搜了整个城的药铺，在天亮之前将药配齐了。
云州多雨，行人撑着油纸伞，穿梭于狭窄的巷弄之中，伞下匆匆的脚步掀起一串串水花。
明芜坐在阁楼上，遥望不远处的长河，河流因雨而涨，水势柔缓，带着一分云州特有的温婉，轻轻绕过城镇，滋润着两岸的生灵。
“王爷何时才能醒来？”
竹秋咬了一口苹果，“谁知道呢，兴许他贪睡呢？”
明芜剜她一眼，“休要胡言乱语。”
“你问我做甚？”竹秋不甘示弱的瞪她一眼。
明芜没有做无谓的争辩，她从怀里掏出一方绢子，上面躺着一枚银针，“你可知此物。”
竹秋看了一息，“寒星针。”
她追问，“产至何处？”
吃完最后一口苹果，她沉默了，“寒星针工艺复杂，万毒窟的人使毒使惯了，若真到要用寒星针的地步，不能一招致命，几乎是活不成了。”
一道光从树梢折射而下，正好落在寒星针上，忽而好似长明灯那般亮了一瞬。