当天下午，黄之龙乘飞机前往东海市，说是要到局机关开会。张勇平等人便到项目部走马观花似的进行了一番检查。
第二天早饭后，检查组的众人便乘坐火车返回平原市。张勇平买的是软卧车票，金成买的车票是硬卧下铺，与其他几个同事还不在一个车厢，倒是免于被拉去打牌，落得清静。
前些时候，金成获赠了作家二月河写的一套六卷本的《乾隆皇帝》，本来对这种大部头的长篇历史小说不感兴趣，特别是对那些清宫戏没有什么好感，里面一个个的奴性十足，想来没有什么好看头。
由于半年多来的沉闷压抑，金成索性拿过来翻一翻，本想着打发时间、冲淡无聊，待静下来读的时候，方才感觉到这部作品还是有些可读之处。金成想起来当年读大学时，曾当场听过二月河的讲座，当时提及他在炎炎盛夏暑热之中坚持创作，没有鲜花和掌声，只是为了舒吐胸中的一团盛气，写下来了。有念及此，金成还是有些佩服的，自己总是在怀里揣着一个作家梦，可是何曾付出过实践？只是每天写一些八股文章，也不过是买一买柴米油盐、凑一凑购房首付款、还一还房贷而已……
金成心里想着，等到哪一天，自己能够混到张勇平那个位置，副处级，年薪二十万，基本上生活能够有了一定保障，在此基础上便可以着笔写一些“大文章”，真正的文学作品，现在每天忙一些琐事，哪有时间去搞创作？回过头来，金成也不免自嘲，毕竟时间都是挤出来的，忙不是理由，更不是借口，说来说去，还是自己创作激情不够，社会阅历太肤浅，大概是还没有到那个火候上吧……金成坐在下铺车厢，看着窗外一掠而过的景物，脑海里胡思乱想着。
金成这次出差，随身携带的是最后一卷《秋声紫苑》，前面几卷分别是《风华初露》、《夕照空山》、《日落长河》、《天步维艰》、《云暗凤阙》。当车行至安徽地界，大概是黄山站前后时，金成翻到了这本书的最后一页，掩卷沉思了片刻，不觉然长叹了一口气，心里道：“任你皇帝又能如何，不过是富贵荣华一生、花团锦簇一世而已，到头来不也一样归于静寂？任你权臣贵戚又能如何，不过是摇头摆尾、招摇过市一时而已，到最后不也难逃落寞？最重要的，还是能够坚守自己的本心，虽然清苦一些，但是此心坦然……”
金成随之想到了自己从项目部挂职锻炼回来以后这段时间的苦闷，似乎不知不觉间释然了许多，心里道：“副科、正科，乃至副处、正处，又能如何？也不过是芝麻粒大小的人物，究竟有什么值得汲汲营营的呢？还是那句话说得好，‘谋事在人，成事在天’，自己尽心尽力做好本职工作就好，尽量做到‘不以物喜，不以己悲’，最重要的是发展自己，任何时候都要心存爱、信心和希望……”