十一、勇闯濮寨
就在转身的一刹那，斗御强看到了追上来的毋单。多停留一会就多一分危险，莫娴一把推开斗御强，指着向东的岔道说道：“公子，已被他发现，你不可走向东的近路，只能向西，你快走，我把他引开！”斗御强担心地道：“他知道是你放了我，会放过你吗？不如和我一起去楚营……”莫娴道：“有我阿爸在，他不敢把我怎样……还有，回去后对你们主帅说一下，别为难我姐……”说罢，朝向东的岔道跑去，边跑边叫道：“斗公子，你千万别忘了莫娴啊！”
这时，毋单已追到近前，莫娴只当没看见似的继续朝东张望，毋单冲莫娴吼道：“是你放了那小子？你好大的胆！”说着就要朝向东的岔道去追，莫娴却将他拦住。毋单瞪着一双血红的眼睛喝道：“莫娴，别以为你是寨主的女儿我就不敢杀你。再胡搞蛮缠，我认得你，这刀可是不认得你的！”莫娴将脖子一伸，说道：“好哇，那就来吧，把我杀了，把我杀了哇！”毋单不想同她纠缠，一把将她推开，气势汹汹地朝林内的小道追去。追了一阵，没追到斗御强，回来一把扯着莫娴的胳膊，凶巴巴地道：“你胆大包天，放了小楚蛮子。走，去见寨主，看寨主怎样处置你！”
得知二女儿莫娴放了斗御强，莫乞奈不觉暴跳如雷，厉声喝道：“把你这无法无天的小妮子……你怎么就把他放了的呢？你姐还陷在楚人的大营里你知道不知道？阿爸是想拿他去换回你姐的……你想害死你姐呀？现在怎么办？咳，你姐要是有个三长两短，就是你害死的！来人，将这无法无天的小妮子关到训戒房去，没有本寨命令，不许放她出来！”
毋单道：“寨主勿急，属下想，楚军获胜，防守必定松懈，不如趁天黑后进行偷袭，将莫大小姐救出来！”谈须道：“你说得容易，楚军兵强马壮，个个骁勇，又不是木雕泥捏的，如果偷袭不成，不仅损兵折将、又救不出大小姐，万一激怒楚人，落得寨破人亡，到时候就悔之晚矣！”毋单道：“那你说怎么办？”谈须道：“当初楚将出阵时不是说过上这里来并非强占，而是为了和我们一起共同开发此地么？如此说来，楚军到此并无恶意。老朽思来想去，觉得派人上楚营讲和，并恳求他们放出大小姐……”毋单一听气得当场就跳起来，怒气冲冲地呵斥道：“一派胡言！楚人诡计多端，如果没有恶意，如何派兵前来？分明是为了扩大地盘，强占濮地。你口口声声要和楚人讲和，简直是吃里扒外，心里向着楚人！”莫乞奈道：“二位不要争了，都来想想办法，看看怎样才能救出小女……”
说话间，却见一个寨丁急匆匆地跑进来禀报说：“大小姐回来了……”说话间，发髻凌乱的莫湘已大步跨了进来，向莫乞奈行礼。莫乞奈忙迎上前来，扶起莫湘，关切地道：“女儿，没事吧？你是怎么回来的？”莫湘道：“阿爸，女儿没事。区区一个楚营，能把我怎样？待明日女儿再次出战，一定抓几个楚蛮子回来献给阿爸，看他还敢渺视我濮寨！”
第二天早晨，莫湘再次率兵前来挑战。斗御强又要出战，斗伯比道：“为兄同她有约在先，还是让为兄前去会她！”说罢手持双鞭来到阵前，谓莫湘道：“你说步战，斗某依你。再次被擒，可别食言！”莫湘冷笑一声，道：“休夸海口，这次可要你有来无回！”说罢冲上前来，迎面就是一叉，斗伯比忙举鞭相迎，鞭叉相碰发出“砰砰”声响。二人一斗就是二十余合，不分胜负。
斗到三十来个回合时，莫湘力怯，虚晃一叉，回头便走。斗伯比知道有诈，并不追赶。莫湘见斗伯比不上她的套，回头又战。二人打打停停，在阵前磨蹭了好一会，只见莫湘从后背抽出支竹筒，抛向半空，口中念念有词，顿见一阵黑幽幽的毒雾卷席而来。斗伯比定眼一看，却是一只只指头大小的毒蝎，潮水般涌过来。斗伯比见状，忙取下腰间葫芦，拔下塞子，口中念念有词。转眼地面出现成千上万只雄鸡，将毒蝎一一啄死。莫湘大怒，大声喝道：“敢破本姑娘法宝，本姑娘定与你势不两立！”说罢举叉过来，直取斗伯比。斗伯比故意卖了个破绽，一下将濮女刺过来的叉挟住。莫湘见叉收不回去，索性撒手，转身逃去。斗伯比正要追赶，被迎上来的毋单截住。莫湘趁双方混战之机，退回濮寨。
连日来，大军受阻，开发濮地的事毫无进展，熊通未免焦急。斗伯比道：“大将军莫急，常言道，好事多磨。濮人同我军对峙多日，不外乎担心我等到此对他们不利。末将以为应该派人上濮寨言明我等到此的真实意图，打消他们的顾虑……”熊通道：“派谁去好呢？”斗伯比道：“末将不才，愿上濮寨走一遭，一来向他们开宗明义，讲明我等到此的意图。同时也可探听虚实，摸清他们的底细，好对症下药。”熊通道：“比王叔亲自前往自然是再好不过，只是濮人生性刁蛮，未受教化，本将军最担心的还是你的安危……”
斗伯比道：“请大将军放心，常言道，两军交战，不斩来使。濮人虽生性刁蛮，想那濮寨寨主并非糊涂人，何况我雄楚大军压境，他敢奈我何？”熊通道：“比王叔只身前往，实在让本将军难以放心。斗御强在濮寨呆过，不如让他同你一起前去如何？”
此刻，濮寨寨主莫乞奈正召集全寨智馕商议退楚之计。忽然一个寨丁进来禀报说楚使到。莫乞奈忙谓左右说：“楚军派使前来，如何应对？”毋单道：“他们是来试探虚实的，这还不是明摆着的事？不如将他杀了了事！”谈须道：“不可不可，两军交战，不斩来使，你就知道杀杀杀！何况楚军兵临城下，如将楚人激怒，后果不堪设想。依老朽之见，召见楚使时，摆出一些架势给楚使一个下马威看看还是可以的……”莫乞奈觉得有理，忙将全寨文武将召集到大厅前，随后命传楚使。
转眼斗伯比大步跨了进来。他不卑不亢，神情自若。后面一员小将腰间插着两把铜锤，用那双初生牛犊不怕虎的眼神睨视着厅内，正是斗伯比的兄弟斗御强。只见两旁寨兵寨将手执刀叉斧钺从大寨门口一直排到厅内。上首坐着位花白胡须的壮年汉子，正是濮寨寨主莫乞奈，旁边坐着的是寨子的长老谈须。当斗伯比兄弟二人来到厅前时，寨兵寨将立刻用刀叉斧钺挡住去路。面对寒光闪闪的斧钺，斗伯比视若无物，寨兵寨将不得不将斧钺一一移开。来到厅内，斗伯比拱手道：“楚国使臣斗伯比参见寨主！”
莫乞奈道：“斗将军，我们濮人与你们楚国一向是井水不犯河水。如今你们带兵前来犯境，是何道理？”
斗伯比道：“如今濮地遍地荒漠。除了刀耕火种，全靠狩猎，收获甚微。濮民一年到头，为了这张肚皮疲于奔命，连半饥半饱的生活也难以维持。我等受我主楚君之命，来到这里，带来中原的先进文化和耕种技艺，意在和尔等共同开发此地，是以改变濮地现状，别无他意……”