深夜，一个暗影落在王府的院子里。
“事情可有眉目了？”周千荨问那暗卫。
“禀将军，那苏淳是肃州人，二十三年前肃州遇天灾颗粒无收，苏淳险些饿死，后逃难到青州，被人所救。”暗卫将查到的事情一五一十告诉周千荨。
“可知是何人？”周千荨听说过那场天灾，那会朝廷还拨了赈灾款，只是不知为何当年还是死了那么多人。
暗卫低头道：“属下无能，并未查出，苏淳在青州并没有呆多久，所以基本没有人知道他是被谁所救。”
“那十六年朝堂可有大事发生？”
“有，十六年前西域诸国进犯，驻守青州的颜将军率二十万大军前往迎敌，因颜将军勾结西域，致使战败，二十万大军埋骨西域，颜将军被判株连九族之罪，全家三百八十一口全部被杀。”暗卫说起这桩陈年旧事，也忍不住心惊。
周千荨大惊失色：“你是说那将军姓颜？”
“是。”
周千荨捏的指尖都发白了，颜，那不是苏淳留给苏莞的玉佩上的字吗？难道苏莞是颜家人？
想到这，周千荨心跳加速，他不敢想，如果苏莞知道真相会是什么反应。
“下去吧。”周千荨仿佛用尽了力气。看样子，得马上入宫一趟。
飞羽宫，蓉贵妃惊得把杯盏都打翻了。
“你说什么？再说一遍！”
徐寅州擦了擦汗：“娘娘，千真万确，那林老板的真名叫苏莞，而且她在晏州开的铺子也叫云裳馆。”
蓉贵妃呆呆坐下，忽又笑出声来：“这不是好事吗？本来还寻不到她，现在既然知道了她的踪迹，反而好办了。”
徐寅州点头：“确实如此，只是，她现在和玄清王府走的近，怕是不好下手。”
“玄清王府？她倒是挺有手段，这么快就攀上王府做靠山了。”蓉贵妃冷笑道：“可那又如何，她又不住在王府，找几个惯犯便是，她有银子，为财杀人的事情太多了。”
“我来安排，”徐寅州道。
“下手干净些。”蓉贵妃嘱咐道。
“是。”
周旭正在书房处理军务，便见周千荨匆忙赶来。
“爹，我要进宫一趟。”周千荨神色凝重。
周旭抬起头：“为何？”
“我想让皇上下旨赐婚。”周千荨直截了当。
“哦？甚好，”周旭很高兴，他和云薇宁一下，很喜欢苏莞：“何时启程？”
“明日。”
“这么急？”周旭有点意外。
“嗯，答应了她很久，也该给个身份了。”周千荨没有说实话。
“去吧，记得跟你娘说一声。”周旭走到周千荨身边，拍了拍他的肩膀，他的荨儿长大了。
“嗯。”周千荨跟云薇宁说完，云薇宁可高兴坏了，说着就要开始准备成婚的事情了。
“娘，等皇上赐婚了再说吧。”周千荨笑着劝道。
云薇宁也笑了：“好好好，你瞧我，真是高兴的过头了。等你回来再说，明日早点启程。”
“好。”
第二日一早，周千荨便快马加鞭朝京都而去，都来不及跟苏莞说一声。
他实在是怕，他怕出变故，他怕苏莞知道真相会一蹶不振，他必须要把她放在自己身边，寸步不离地保护她。
青州离京都很远，周千荨几乎是日夜兼程，三日后才到达京都。
周千荨进宫那天，皇上正在寿安宫同太后说话，一听周千荨突然入宫，赶紧宣来。
太后一见周千荨便笑得合不拢嘴：“荨儿，你为何不说一声便来了，何事这么急啊？”
皇上也笑道：“是啊，荨儿，平日里你很少来京都，这回来也不提前让人告诉朕一声。”
周千荨立刻跪下道：“祖母，皇叔恕罪，这回臣来是为私事。”
“哦？私事？说来听听。”皇上来了兴致。
“臣心仪一女子，想请皇叔下旨赐婚。”周千荨一字一顿道。
皇上听完大笑起来：“哪个女子竟然让我们不食人间烟火的世子爷动了凡心？”
太后听说了上次皇上给周千荨相看的事情，问道：“是皇后的侄女还是蓉贵妃的侄女？”
“都不是，”周千荨道：“她并不是官宦之后，而是个商贾女。”
“什么！不行！”太后大惊失色，她最爱的荨儿怎么能娶个商贾家的女人！
皇上也皱了皱眉：“商贾之女，荨儿，你怎么说也是个世子，配个商贾之女，实在是太委屈你了。”
周千荨道：“她虽是商贾女，但她却很优秀，不输那些大家闺秀，而且我已下定决心，非她不娶。”
皇上抬眼瞧了瞧太后，见太后没有吱声，便道：“荨儿你先起来，这事容我和你祖母商量商量。”
太后挥手打断道：“行了，正好公主要找伴读，把她先放在宫里瞧瞧再说。”
“祖母。”
“母后。”
周千荨和皇上几乎是同时喊出声，太后站起身朝里面走去：“就这么定了，都退下吧，哀家乏了。”
皇上顿了顿，道：“荨儿，你祖母固执，此事恐怕只能这样办了。”
周千荨点点头，太后是真心爱护他，他也不想伤了她老人家的心。
出了寿安宫，皇上的步子轻快了不少。
“皇上，您见了世子爷似乎心情很好。”丁培茂最是了解皇上的情绪。
“确实，荨儿他很懂事。”皇上很是忌惮玄清王，若是周千荨真娶了皇后或者蓉贵妃的侄女，那他可能就睡不着觉了。
如今甚好，一个商贾女，没有母家支持，于玄清王府无益，他也不必担心玄清王府拥护哪位皇子而对自己有威胁了。
他决定这就下旨为公主找伴读。
太后却高兴不起来。
“娘娘，世子的事怕是不好处理啊。”太后身边的桂嬷嬷一边帮太后按着肩膀一边道。
太后撑着额头，叹气道：“娶个商贾女，怕是旭儿不得已给荨儿的选择，毕竟我那个儿子，心不安呀。”
桂嬷嬷知道太后最疼爱玄清王，安慰道：“其实娶个商贾女保个平安但也不错。”
“确实，我既希望荨儿能一生无忧，又怕委屈了他。”太后一脸的不舍：“他可是旭儿和薇宁的骨肉。”
“所以您才想把她招进宫，看看为人？”桂嬷嬷猜到了太后的意思。
“正是，若是那孩子好，娶便娶了吧。”太后深深地叹了口气。