“大当家，不好了……”阴暗的聚义厅内坐满了人，当有人闯进来报信的时候，他们齐齐转过头，一双双反光的眼睛，犹如一屋子豺狼。
那小喽啰被这些冰冷的眼睛刺了一下，原本慌乱的心也凉了下去，他吞了口唾沫，原本到嘴边的话都咽了回去。
“何事如此慌张？”在众多目光下，吴亮和蔼的问候显得弥足珍贵，喽啰几乎是感激涕零地跪倒在地，结结巴巴地禀告
“朝廷心狠手辣，竟然投掷毒烟，东当家和李当家率领的队伍……无一生还!”
“什么!”吴亮猛地起身，双眼瞪得老大，他似乎有些不敢相信，说话都在颤抖:“那东当家和黑弟呢？他们……”
“东当家和李当家身先士卒……现在已经……已经……”一句话在喽啰嘴里反复了几遍，都没能说出来。
最后只憋出一句:“大当家……您节哀……”
“黑弟!”吴亮踉跄了两步，幸得身旁的头领才得以站住，只见他捶胸顿足，哭得两眼发昏:“黑弟护持我多年，助我逃得性命，如今富贵当前，为何偏偏殒命于此!”
说罢又是一阵痛哭流涕:“难道是因我得了富贵折去了黑弟性命，才落得如此下场，我悔啊!”
“大哥莫哭，分明是匹夫狡诈，设计害了二哥性命，凭何怪到大哥您身上!”金胜头一个站出来反对。
其余头领见状也纷纷表态:“大当家您莫要太过伤心，如今朝廷已经兵临城下，还请您主持大局，报仇雪恨，以慰二位当家在天之灵。”
“大当家，如今之计，与其徒伤心事，不如重振旗鼓，杀得官兵片甲不留，方不负李虎兄弟的心意。”赵双刀转过头，质问道。
“我且问你，李当家和东当家两人武艺了得，岂是区区毒烟能妨碍的，他们二人到底是如何遭了难!”
这一番话问到了众人的心坎上，特别是那些个替东若说过话的人。
原以为东若还能与吴亮打个擂台，不曾想才一个交手，东若居然就丧了性命，实在是有些诡异。
暗地里有人瞟过吴亮的脸，见他哭得真情实意，不像作伪，便是再冷酷无情，也不至于牺牲自己的结义兄弟……
“二位当家先伏击了约摸几十个人都队伍……”小喽啰不敢隐瞒，将两人的战况一一道来。
“谁知那些个鸟官心黑手辣，往林中偷了无数毒烟，众人渐渐乏力，只能且战且退……”
“但是他们穷追不舍，李虎当家被他们缠住，血战而死。”
说起李虎之死，喽啰眼中闪过沉痛和敬佩:“李当家浑身是血，肠子落了一地，还长立不倒。”
“东当家呢？”李虎是个英雄，但也该留到以后再哀悼，比起这个，他们迫切地想知道东若的死因。
“东当家原本已经逃掉了，但是她看毒烟四起，深恐烟雾飘到寨中，所以……她以身为饵，引众官兵进入陷阱区，然后点燃了毒烟。”
东若的红衣显眼，她站在高处，让所有人都看见了她献祭式的自焚，他们亲眼看见火势从她脚下蔓延。
“如今山寨之外燃起了大火，暂且拦住官兵的去路，但仍有源源不断地官兵绕过火区从山下上来，眼看就要到山寨了!”
没想到东若在最后还无私奉献了一把？真是匪夷所思，却又不难理解……
聚义堂内陷入诡异地沉默，他们二人的死亡看似都出自自身意愿，没有什么不对之处。
“行事之人何其歹毒，”吴亮痛骂出声，“还请诸位兄弟助我一臂之力，让我替二位当家报仇!”
众人起身齐答:“自当效力。”
“只是如今官兵逼近，外面又有大火毒烟，我们该怎么办？”斩虬寨在山上，逃路都被封锁，金胜还是想给自己留条退路。
“无妨，”这等情况，吴亮早有预料:“官兵虽然来势汹汹，但是斩虬寨易守难攻，只要我们守住寨门，他们也无从下手。”
“何况如今各地都遭水灾，今岁的收成定然不好，他们突兀出兵，恐怕粮草也不充盈，而山下各处都被我们借过粮。”
“就算他们想从百姓手中收粮，百姓也不会给他们。”
如果官兵强征引发民乱，那他们就会自顾不暇，到时候斩虬寨说不定还能直接打下山去，好好杀一杀他们的威风。
“我们寨中今岁的粮食充足，诸位不必担心。”
吴亮早已看过斩虬寨的仓库和账本，今年已经购进了足够一个冬天的粮食，而且因为吴亮的额外征收，粮食比往年还多。
若要拖——斩虬寨耗得起，但朝廷耗不起。
到那时，他们势必要再来谈和，吴亮便能坐地起价，如今他为山寨之主，分到的利益可不同于过去的三瓜两枣。
自从吴亮和佘银环做了交易以后，他就打定了主意，这场战，他既能除掉碍事的人，又能赢下官职。
是笔只赚不亏的买卖。
看见吴亮胸有成竹的模样，原本还有些慌乱的人也成功稳下心来，原本逼到眼前的军队也显得轻松。
“至于毒烟和山火……”这事儿倒是在吴亮的意料之外，但是他转瞬之间就想到了对策:“我们位居上风处，山火和毒烟恐怕是飘不上来。”
“恐怕我们还能借这山火做做文章。”山火必然会往山下蔓延，他们说不定还能借着山火掩护反击回去。
这样看来，死了个李虎和东若，都不算个什么大事儿。
“我愿领兵，击退朝廷兵马。”眼见情势大好，立刻有人主动请缨，吴亮虽然有些智谋，但是武力上差些。
这领兵打仗的功劳，还是需要落到别人头上，让众人也分杯羹，这也是其余人愿意追随吴亮的原因。
吴亮再如何，也有短板，身边人只余他的几个兄弟，好处是占不全的。
不像东若，文也成、武也成，还任人唯亲，让其余人都落不得好处。
“诸位哥哥暂且休息，让小弟露一手。”有一个人开头，后面的人就踊跃起来。
纷纷表示要为吴亮效力，替李虎和东若报仇。