十二月期间，李自成率领贼军连续攻克洧州、许州、长葛和鄢陵等地。在鄢陵，知县刘振之面对严峻形势，竭尽全力抵抗后，仍无法挽回败局，于是身着官服恭敬地拜了两次，随后自刎身亡。紧接着，贼军又攻占了禹州，并导致徽王遇害。李自成的军队驻扎在朱仙镇，此时内乡、镇平、唐县、新野等地方已相继投降。邓州知州刘振之也战死。
刘振之，字而强，号冰壶，是浙江慈溪人。他的曾祖父及其兄长都是有名望的大臣。刘振之在弱冠之年成为秀才，后来在崇祯庚午年（公元1630年）考中举人，师从黄道周。尽管他三次参加科举考试未能登科，但他却喜爱东阳的山水，最终在那里担任教谕，之后升任鄢陵知县。他曾预言东阳地区的士风将恶化，并会发生动乱，离开东阳后不久，那里果然发生了变故，人们因此佩服他的远见卓识。他在治理鄢陵时，坚持以体恤民众为要务。当时流寇横行，路过鄢陵的士兵不断以各种手段强迫县令提供粮食，甚至一度将他绑走。当地百姓哭喊着赶来营救，筹集财物来犒赏军士，才使其得以释放。鄢陵城中有人通敌，说鄢陵城墙较小难以坚守，不如投降，刘振之严词呵斥。当鄢陵城最终失守时，他前往孔庙拜祭孔子，手持笏板端坐于衙堂之上。贼军到来后，索要官印，他坚决不给。贼军将其绑在雪中三天，即便如此，刘振之仍然口骂言不止，最后被贼军砍了十几刀壮烈牺牲。消息传到朝廷后，他被追赠为太仆寺少卿，黄道周亲自为其府门题写了“忠孝大儒”的匾额。
刘振之一生致力于研习儒家圣学，侍奉继母毛氏，展现出了古代孝子的品行。他曾写下了“不贪财，不好色，不惜死”这三句话，每年都会增加一层纸包裹起来保存，直至去世后家人才打开，看到他生前的志向。刘振之享年五十六岁。
人们往往会被财、色两种欲望牵绊，长期无法摆脱，在生死关头会有诸多挂碍。从刘公藏于竹箱中的警世格言可见，他确实能做到看透尘世、超越世俗。无欲则刚，这是他一生的写照。
此外，还有其他一些忠贞之士的事迹。段增辉，字含素，商丘人，因其贤良被推荐任职，但他并未接受。辛巳年（公元1641年），贼军到达时，他带领乡亲们抵御，经过两次激战后不幸被攻克，被捕后宁死不屈。曾任简讨官的马刚中，字九如，是崇祯甲申年（公元1634年）的进士，被贼军肢解而死。工部郎中沈试，字君明，虽为官学生员，遇到贼军时却毫不畏惧，反而痛骂敌人，面对威逼利诱坚决不降，最后被贼军用棍棒打死。
贼军攻至睢州时，当地的乡绅、曾任通政使的李梦宸，号元驹，是崇祯戊辰年（公元1628年）的进士，选择自缢而亡。贼军来到他的宅邸，纷纷下跪叩拜，都感叹他是一个品德高尚、仁慈善良的人。
另外，监军兵部主事余爵，字天有，来自颖川，是崇祯辛未年（公元1641年）的进士，他曾率兵援助沛县，英勇奋战后不幸被俘，面对敌人，他始终怒骂不屈，最终与侄子余敦华一同殉国。