黄州异僧
异僧，黄州人士，日常专修阿弥陀佛，日夜不断诵念，无论所见何物，皆称之为“阿弥陀佛”。如遇张姓者，便称其为“张阿弥陀佛”，遇李姓者，则称其为“李阿弥陀佛”。路上见鸡，则称其为“尖嘴阿弥陀佛”，山中见虎，则称其为“大嘴阿弥陀佛”。见到吹笛者，便称其为“长阿弥陀佛”，见到打鼓者，则称其为“响阿弥陀佛”。在他眼中，所见之物无一不是“阿弥陀佛”。
崇祯癸未年（公元1643年），总兵黄鼎驻守黄州府城，异僧在途中大声念佛，挡住了黄鼎的道路，被军士捉住，带到城墙上。恰好此时张献忠攻打黄州，异僧也被留在城上。夜晚他不停念佛，频繁唤醒守城军士，军士们对他十分厌恶，便将他捆绑起来扔下城墙。然而第二年他又出现在城墙上，依旧念佛如常，如此反复四次。每次在东城被扔下，他便出现在西城，西城被扔下，又出现在东城。中军官将此事禀报总兵，总兵开始对其礼敬有加。
山中猎人捕获一只大虎，异僧出资赎买放生。猎人要求他支付三十两银子，异僧只凑得四两，猎人说：“你能抓住虎耳绕三圈，而虎不吃你，我就把虎给你。”异僧答应，真的握住虎耳绕了三圈，随后猎人放虎离去。当晚，这只老虎便皈依异僧，他们一同居住在黄麻山金刚洞中。太监卢九德率兵途经黄州，特意到山中拜访异僧，想要一睹老虎真容。异僧对老虎说了一声，老虎仅露出头部。卢九德要求看全貌，异僧再次呼唤，老虎大吼一声跃出，卢九德也被异僧的佛法所折服，皈依佛门。
黄州发生严重饥荒，人人自相残杀、彼此相食，异僧出城外，饥民手持刀具逼他献身充饥。异僧解开衣服对众人说：“你们等我念佛千声后再吃我。我念到八百声时，你们就可以抓我的心，我还能念完剩下的二百声佛，这样就可以念够一千声佛号了。”他念到三百声时，饥民已无法等待，准备动手，突然有兵马从空中降临，饥民惊恐四散，而异僧已安然回到城中。
有一天，异僧偶然在街上看见一只鸡，他便念“阿弥陀佛”，那只鸡竟然也跟着发出类似“阿弥陀佛”的叫声。
张献忠入麻城
崇祯癸未年（公元1643年）四月，张献忠攻克麻城，随其叛乱者中，劣生周文江位居首位。周文江被任命为张献忠的兵部尚书，原任锦衣卫官职并被遣戍的刘侨通过周文江向张献忠进献两位美妾及金银、器皿、玉杯、古玩等价值数万银子的财物。张献忠因此任用刘侨为锦衣卫都督。教谕萧颂圣自杀。康熙初年，楚地的某个僧人居住在我的家乡，在莲蓉庵遇到我。我询问楚地之事，他告诉我：麻城乡宦梅之翰，乃万历年间进士，天启年间曾任阳和总督，阳和堡位于九边大同一带。当时张献忠在其麾下任游击，梅之翰因其勇猛过人而善待之。至崇祯年间，梅之翰已去世，张献忠率军经过其故里时，设祭悼念并离去，未扰百姓。
至崇祯癸未年（公元1643年）四月，麻城宦官的仆人李人会聚众叛主，城中大乱，聚集了万余人据城自守，断绝内外联系。乡村士绅起兵数万，围困麻城半月未能攻克，然而乡兵日益增多，而城内粮食即将耗尽，李人会恐惧不已。他听说张献忠驻兵蕲州，于深夜派人从城头攀下城池，从小道请求援救。当时张献忠步兵多已投降，李自成（此处应为笔误，应该是张献忠）部下仅剩七千骑兵，正欲外出劫掠，尚未确定目标，得知麻城使者到来，大喜过望，立即约定日期进军。乡兵闻讯，纷纷撤围离去，张献忠顺利进入麻城，城中投降者达五万七千人。张献忠另立一军，名为“新营”，挑选勇士统率，势力再度大振。不久张献忠离开麻城，众人悉数跟随。五月，张献忠部攻破武昌，全赖此“新营”之力。
同年二月，李自成曾派将领攻陷麻城，城中空无一人，时隔两月，张献忠再入麻城，难道麻城百姓注定遭遇此劫，无法逃避吗？况且贼寇势力稍有衰弱，便会有人相助，似乎上天还不愿结束乱世。