凤凰世子猝死的消息，很快传进汤太后耳里…
五月初三日傍晚，北唐皇宫内，汤太后丢下手里奏章，发疯般赶到东郊凤凰世子府。
“太后娘娘，节哀！节哀”沙烁向她呈述了所见。
汤太后浑身颤栗，花容失色，双眸空洞地盯着凤凰世子的遗体。
“这到底是怎么一回事啊？天呐，世子，你睁开眼瞅瞅，本宫的亲人、友人、兄弟……你们为何都这样离开了？我汤心愿到底做了什么恶，让你们一个个……”
“啊……”汤太后单薄的身子摇晃着，一下子晕厥过去…
“太后，娘娘……您快醒醒！”众大臣急忙呼叫太医。
慕容姬也是伤心不已。太后主子她真的太难了，儿子失踪，兄弟逝去……
眼下，可真让人忧虑啊！这北唐国，真是一波未平又起一波。
“慕容大人，您说外面的传闻是真的吗？”勤正殿的明才小太监低声道。
“什么传闻？”慕容姬冷眸看向明才小太监。“就是这样的话……北唐，北唐，遇汤则亡”，“女子坐朝，朝夕不保？……”
闭嘴！慕容姬心?好一阵翻腾，怒斥道：“这些话都从哪儿传来的？看你们是活够了……来人，掌嘴二十！”
噼里啪啦，小太监明才被掌掴得满嘴血泡，肿得说不出话来。疼得……唉呀，唉呀……他只敢低沉哼着……牙齿掉下了两颗来。
“记住，日后管好自己的嘴，不该说的、不该听的、统统闭嘴！什么叫谣言止于智者，你等好好去学学！”女官慕容姬的眼神狠狠剜了过去。
……
汤太后醒来时，见到眼前太监明才的惨相，才知道宫外都在谣传她的江山朝政。
她心中暗自一沉…幽幽叹息道：“凤凰世子，是怎么遭人暗害的？你们，有谁可替本宫去彻查清楚的？”
她见众臣未语，凤目扫视了一圈，最后与上官正的眼神相碰。
“娘娘，微臣愿去核查，听沙尊所言，凤凰的死似乎与殿下失踪有些关联！这两颗珍珠，应该是凤凰世子身上掉的。”
“从何处肯定？珍珠这物什，谁都可以有的！”汤太后说道。
“普通的白珍珠是所有人都可有的，然而，这种刺有天景辉环的珠中之王，只有世子爷有。”
上官正这么一说，汤太后立马想起，去年凤凰世子在东郊开府时，她送了他一把镶嵌珠王的宝莲折扇。
那十颗珍珠不光颗粒饱满，每一颗上面都刺有天景二字的辉环。
“呈上来……”
慕容姬从沙烁手中接过珍珠递去，汤太后接过来一看，心底凉了一大半。
“你们是说……圆儿失踪的龙泉村，有…不，是捡了两颗珍珠？”
“是的，娘娘，世子薨后，他的折扇也失踪了……”沙烁冷凛地道。
“那你们晌午从龙泉村回来，去世子府……也是发现他与珍珠有关联？”
“嗯嗯，老夫去的目的，想必娘娘已很清楚了！只是，老夫去时，的确见到凤凰世子，他手拿的还是那把折扇！”
“是呀，微臣也看见的……当时他手里摇着的就是一把宝莲折扇，只不过…”
“不过什么？”汤太后的目色微凛。
“只不过……属下没亲眼见，那扇子上的珍珠是否有脱落！”
众人点头，均认同了珍珠是凤凰世子的。但却又不敢肯定，毕竟如若有人要陷害于他，也不是不可以的。
汤太后听了胡一品的话，也是陷入沉思，此案，她必须要亲自去查！
但是，她怎么也不相信，凤凰会绑走她的孩儿，会暗害北唐的太子！
……
翌日，汤太后约了上官正微服出宫，寻找小太子，还原真相。
“娘娘，想要打听消息，只能去多蹲蹲酒肆、码头这些地……也许，还能听到许多意外消息！”上官正淡淡的道。
“不管了，咱们先走一遭再说！”汤太后无奈地道。
北唐京都的朱雀大街，是商业发展最繁华的闹市区。
中心地段的娱乐坊——姿香楼，是万众瞩目的欢娱之地。也是藏污纳垢的一个好场所，不过，这里的姑娘真的很美，美得令那些王孙公子念念不忘、魂牵梦萦。
夏荷，姿香楼头牌，年方十八。不仅人生的明艳动人，还弹得一手好琴技，堪称京都色艺双绝的美人儿。
“听说，夏荷姑娘是姿香楼头牌？不知有何才艺？”一位年青俊美的少爷出现在胭脂阁里。
“公子是第一次来么？”夏荷勾魂的双眸扫视着侨装的三公子（三小姐）。她暗暗心喜，这位郎君，怎生得如此动人心魄啊？
三公子谦和浅笑，露出唇边两枚梨窝，略见珍珠贝齿一现。这模样，这气度，翩翩少年郎，实在令那个头牌欢喜不已。
听说这夏荷姑娘卖艺三载，从不出堂，从不卖身。对奉承在她身边的皇亲贵胄，也是爱搭不理。
然而今日，她却亲自为三公子斟酒续茶，好不温婉。
“对，这是南境的三公子，仰慕姑娘已久！”上官正悠然介绍道。
“喔？多谢二位公子的雅赏，夏荷有礼了！”只见她轻轻一揖，杨柳蛮腰柔若无骨，美得不可方物。
“姑娘，你琴艺超群，不如为二位公子弹奏一曲吧？”门外，老鸨子音娘满脸堆笑地道。
她一进来，胭脂阁里气氛立即变得庸俗起来。那夏荷姑娘黛眉紧蹙，粉面含愠道：“妈妈，荷儿今日弦音不正……呃，您可否找乐助来给修修？”
“是么？那姑娘今儿先歇歇，明儿，妈妈让乐助来就是！嗯嗯，二位公子爷是稀罕之客，那就让我家荷儿好好陪着，酒浓茶香，一定要潇洒尽兴啊！”
“多谢妈妈盛情，不知您这儿可有鱼鲜品尝不？”
“哎哟，三公子您不吩咐，妈妈我，也会着重安排的，放心！”
说完，她飞转双眸，笑容一滞，盯着三公子好一会才悻悻然离去。
三人对酌畅聊，酒浓茶香，不一会，夏荷的侍女道：”姑娘，柳家二公子来了，他在朝夕阁候您！”
“柳家，何许人？”三小姐与上官正双眸对视。
随后，上官正抬眸一笑道：“夏荷姑娘既有贵客到，今日，咱就先告辞吧！”
“无妨！他柳二爷是常客，不及二位稀罕……呵呵，不必谦让的！”夏荷有些不舍，她双眸火辣辣地瞧着三公子。
三公子佯装不胜酒力，耷拉着脑袋，趴在上官正的肩上微眯着。夏荷粉面嫣红，移步三公子，低声道：“公子若不嫌弃，可在阁帐稍歇…”
“这，不好吧……他这一歇，恐会损了姑娘名讳！”
“不打紧，本姑娘另去雅间…”
“那…多谢姑娘照拂！三公子的酒量，实在……不成气候，让您见笑了！”上官正腼腆地道。
……
“公子客气，真不打紧…我去去就回！”说着，夏荷离去。
三小姐唇瓣轻启，上官正会意，点头道：“你在此候，我去朝夕阁，希望能探得一丝半讯！”
三小姐躺在夏荷的绣帐内，心潮翻涌，这个地方，真的能探听到有用线索吗？
等着等着，三小姐竟然真的睡着了。也不知过了多久，美人夏荷轻摇着她的胳膊：“三公子，你醒醒……那位尚公子人呢？”
三小姐睁开双眸，微微一揖，爬起床榻道：“方才他还在呢，莫不是去了方便间？”
“哦，没事……”夏荷淡淡的道。
“三公子，啧啧，您终于酒醒了，下回少喝些吧！”
“哈哈……”门口，上官正及时冒了出来。他冲三公子挥手，“走了，府里有贵客来访。”
“嗯嗯……三公子作揖：“姑娘，打扰了！改日，本公子定来拜会夏荷姑娘！”
胭脂阁门外，夏荷痴痴地看着已经远去的三公子。
出了姿香楼，上官正低沉道：“听说那柳家二少，前几天还和凤凰世子，一起到过龙泉草原打猎……”
（未完待续）余热焰原创
2022.1.23.