柳新站在屋檐下，望着天空中飘散的几朵白云，心中却有些不平静。
“二公子，怎地突然召我回来？”柳新脸上带着些许疑惑，他眉头微皱，似乎在揣测百里泽的用意。
百里泽目光深邃，望着远处的天际，缓缓道：“城北出现疫病，形势严峻，啸天强那边的事务暂且放一放。从明日开始，你需带领百里军挨户发放药材，稳定民心。”
柳新闻言，脸色凝重，抱拳道：“遵命。”
说罢，他正欲转身离去，百里泽却又开口。
“另外，”百里泽的声音中带着几分凝重，“去一趟二皇子府邸，告诉他们近日外面不太平，让大姐和青宁尽量不要外出。”
柳新点头应是，转身之际，却见许君剑朝这边走来，便朝他挥了挥手，脸上露出些许轻松的笑容。
“许公子，有个事情想请教你。”柳新待许君剑走近，故意压低声音，神秘兮兮地说道，“你可曾听说过文鳐鱼？”
许君剑闻言，眉头微挑，略一思忖，道：“文鳐鱼？此鱼乃是上古神兽，水陆两栖，极为罕见。你怎地突然问起这个？”
百里泽在一旁默默听着，眼中闪过一丝好奇。
“倘若文鳐鱼遇到火，会如何？”柳新进一步追问，脸上露出几分焦急。
许君剑沉思片刻，道：“普通的火，自然无法伤它分毫。但若是遇到极烈的火焰，如毕方的三昧真火，只怕……”
“会怎样？”柳新急迫地打断许君剑的话，双眼瞪大，神情紧张。
许君剑正要开口，百里泽却开口了。
“当然会被烤熟了。”他一本正经地说着。
“啊……什么？”柳新大惊。
“啊什么啊？”百里泽看着柳新，问道，“你今天有些不对劲，老实交代，到底发生了何事？”
柳新犹豫了片刻，似乎有难言之隐，但最终还是深吸一口气，缓缓道：“我之前跟踪啸天强，从不周山捡回来一条文鳐鱼。”
“文鳐鱼？你确定？”百里泽闻言，眼中闪过一丝狐疑，“上古神兽被你说捡就捡？文鳐鱼在哪儿呢，拿出来给我们瞅瞅是真是假。”
柳新点点头，朝走廊那边高声喊道：“你出来吧。”
话音刚落，走廊尽头传来一阵轻盈的脚步声，一个黄衣女子探出头来，看见几人后，缓缓走了过来。
这女子肤光胜雪，唇不点而红，眉不画而翠，一双眸子清澈如水，步伐轻盈，仿佛每一步都踩在云端之上。
她走到柳新身边停下，脸上带着几分羞涩，低着头，双手紧紧抱住柳新的胳膊。
柳新轻轻拍了拍她的手，转头对百里泽和许君剑介绍道：“二公子，许公子，这便是我从不周山带回的文鳐鱼，她名叫沐沐。”
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夜幕低垂，皇宫的轮廓在朦胧的月光下若隐若现。
一弯新月挂在天际，如一把锋利的弯刀，划破宁静的夜空。精致的角楼在月光的映照下，洒下一片朦胧昏黄的光，为这座庄严的皇宫增添了几分神秘与安静。
皇宫通往外处的大门缓缓关上，发出沉闷的响声，仿佛在宣告着夜晚的来临。错落有致的殿群中央，一座厚重而肃穆的大殿矗立着，其上的红砖绿瓦在月光的渲染下，呈现出一种深沉的墨色。檐角蜿蜒而无棱，仿佛一条怪蛇昂头舞动，给这座大殿增添了几分诡异与威严。
大殿内，三皇子古淮良正坐在案前，认真地擦拭着手中的刀。
刀身反射着月光，闪烁着寒光，显得锋利无比。他的眼神坚定而深邃，仿佛在思考着什么重要的事情。
“三皇子。”门外传来潼业低声的呼唤。
古淮良没有抬头，只是淡淡地说：“进来。”
潼业推门而入，走到古淮良面前，恭敬地禀报道：“三皇子，这几日我暗中观察招祥寺，并未发现任何异样。”
古淮良放下手中的刀，抬起头，眼神中闪过一丝锐利的光芒。他冷笑道：“没有异样，就是最大的异样。这些秃驴平日里满口仁义道德，可一旦遇到事情，却都变成了缩头乌龟。”
潼业点点头，表示理解。他记得古淮良曾经说过的话，任何不寻常的平静都可能是暴风雨前的宁静。
“大哥那边怎么样？”古淮良突然话锋一转，问起了大皇子的情况。
潼业微微一愣，然后回答道：“大皇子和往日一样，也……”
他记住了古淮良的那句“没有异样就是最大的异样”，于是立刻闭上了嘴。
古淮良起身时在桌上取了个核桃，他眉头微蹙，说道：“大哥向来沉稳，这次出家之事必定不正常。你继续暗中观察，一旦发现异样，立即向我汇报。”
“那边怎么样？”古淮良再次问道。
“一切顺利。”潼业点头回答，他停顿了一下，又问，“不过，每次都把银盾石拿走，长此以往，恐怕很快便被他们察觉？”
古淮良冷笑一声，手中的核桃在指尖旋转，发出沉闷的声音。
“察觉？”他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“就是要他们有所察觉！父亲念着他们的旧情，并不想对他们赶尽杀绝，让他们知难而退就行。”
潼业补充道：“而且属下还发现，除了我们，好像还有其他人也在对驱魔人下手。”
“哦？”古淮良眉毛一挑，“可知他们是何人？”
潼业摇摇头：“我们并未交手，不知对方是敌是友，只知道他们身手了得，属下猜测，这些人恐怕不是古淮国人。”
“敌人的敌人，也算得上是朋友。”古淮良双手抱怀，“你暂且不要跟他们动手，就假装不知道他们的存在。”
潼业闻言，微微点头，目光却不经意间落在古淮良案前的一堆草药上。
他眼中闪过一丝忧虑，终是忍不住开口：“三皇子，城北的疫病愈发严重，病人数量激增，草药虽能暂时压制病情，但效果甚微，病人情况仍在持续恶化。若再这般拖延下去，只怕……”
“只怕什么？”古淮良猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，声音也变得冷厉起来，“怕死人？怕瘟疫爆发，引起天下大乱？”
潼业心中一颤，立刻双膝跪地，低声道：“属下不敢。属下只是担心，此事若处理不当，恐会无端引起百姓的恐慌，对朝廷的声誉造成损害。”
古淮良凝视着案前草药，眼中闪过一丝复杂的情绪。他深吸一口气，缓缓道：“起来吧。城北的疫病，我会亲自处理。你只需继续密切监视招祥寺和那些和尚们的动向，若有任何异常，立刻向我汇报。”
潼业应声而起，心中却仍是忐忑不安，正当他准备退下时，古淮良又想起了什么。
“等一下，”他将潼业叫住，问道，“最近宫里是不是来了一个姓覃的人？好像叫覃……”
潼业立刻回答道：“是的，三皇子。这个人叫覃韫，听说他是皇后的旧友之子。”
古淮良轻哼一声：“旧友？呵呵，不过是些攀附权贵的无耻之徒罢了。你派人暗中留意这个人的一举一动，看看他到底有什么目的。”
“是。”潼业点头，小心翼翼退出房间。