苏檀从未站在沈修妄面前，直视他的双眸，问出如此坚定又直白的话。
灯火灼灼，两人相对而立，此时无声胜有声。
沈修妄僵住一瞬，看着她的眼睛，镇定答道：“念棠，私自服用醉登仙的危害，采薇她应当清楚，坠楼身亡只是意外。”
此话一出，苏檀只觉可笑。
意外。
采薇姐姐如此惜命，如此珍爱腹中孩子，她怎么可能心甘情愿服下醉登仙。
苏檀眨了眨红肿酸胀的眼睛，缓缓开口：“公子是觉得从流芳楼出来的姑娘都很下贱，对不对？”
“明知自己怀孕还服用醉登仙以娱男子，究竟是女子当真不堪，还是男子恬不知耻？”
这两句话可谓不恭敬至极，沈修妄眉头紧锁，“念棠，慎言。”
苏檀深吸一口气，手里握着的牡丹钗死死掐进掌心。
她近乎固执又决绝的，问出心底埋藏最深的话。
“沈都督，为何广陵已经清剿干净的醉登仙，又在京城出现？”
“四殿下要上位，为那至高无上的帝位，所以这场必须上演的人间惨剧，一定要有人为此牺牲，对吗！”
没有鲜血哪来的改朝换代，新君如何换旧人。
沈修妄难以置信地看着面前近乎崩溃，歇斯底里的女子，他厉声喝止。
“念棠，你僭越了！”
闻言，苏檀屈膝，“咚”的一声，直直对他跪下。
“是，奴婢该死，奴婢大不敬。”
姑娘腰背挺直，梗着脖子，愣是憋着眼泪不往下流。
是她，豁出性命夺出配方和账簿。
也是她，亲手将它交给了沈修妄。
她天真的以为一切都结束了……却不知那是所有罪恶的开端！
该死的人是她才对，那夜她就该一把大火烧了整个兰亭乐坊。
烧了所有的醉登仙，烧了那张配方。
是她害死了采薇姐姐。
是她害了无辜百姓。
是她空有拯救性命的愚善之心，却手无缚鸡之力。
循规守矩，谨慎小心，她每走一步如履薄冰。
她以为一切都会变得更好。
其实，一切只会变得越来越糟。
在绝对的王侯君权面前，无论对错，众生皆如蝼蚁。
蝼蚁之死，掀不起半分涟漪。
她事事清醒，却无力抗争。
苏檀内心已然接近崩溃边缘。
面对姑娘声嘶力竭，句句戳心的诘问，沈修妄无力辩驳。
君行则臣行，他撇不清。
公子转身对着屋外怒声喊道：“玉珠，扶姑娘去休息，这两日不用来主屋伺候。”
眼下，他们都需要冷静。
无谓的争执和对峙，没有意义。
玉珠闻声跑进内室，拉着地上的姑娘起身。苏檀双眸无神，心如死灰，任由她搀扶着回到仆屋。
一夜辗转难眠。
直至烛火燃尽，苏檀想透一切。
两日后，姑娘照常梳妆穿衣，恢复一贯的淡定从容。
她对着铜镜，拿出祝从欢送她的脂粉，轻拈拂面。
沈修妄下朝回府后，便看到姑娘站在主屋廊下等他。
苏檀微笑上前，屈膝行一礼：“公子回来了，早膳已然备好，是先传膳还是先行沐浴更衣。”
沈修妄动了动唇，想要开口，却听她又说。
“公子恕罪，前几日奴婢悲伤过度以致出言不逊，闭门思过两日已然自省，还望公子勿疏远念棠才是。”
姑娘垂首认错，一如往常那般恭敬。
沈修妄垂眸看她，只觉心头难安。
他上前扶起她，双手握着她消瘦的肩头，柔声道：“念棠，我知你心中难过，此事已然过去。”
苏檀默然颔首：“奴婢明白，多谢公子宽恕。”
沈修妄拉起她的手，往主屋走，“先传膳吧，我们一同用饭。”
日子又恢复如常。
黑云压城，连日暴雨，下了足足三日才停。
这雨，足以洗刷一切。
这日午后，苏檀再次得了首肯，由婢子陪着出府买书。
抵达问檀书斋，苏檀如常选了三两本医书、游记。
外头又噼里啪啦下起雨来。
姑娘想了想，抬脚往楼上雅间去，对随同的玉珠吩咐道：“横竖雨大，回府也无事，我先去雅间看一会子书，你去帮我到对街买壶消暑茶来。”
玉珠应下。
公子吩咐过，姑娘近日难得心情不错，若想要个什么，做些寻常事尽管依着她。
更何况门外还有侯府的小厮和车夫守着，书斋内也无后门，姑娘平常也会在此看一会书。
思及此，她走到门外嘱咐小厮好生守着，这才撑着油纸伞去对街买消暑茶。
这边，苏檀进入雅间。
书架后头，敞开一扇密室的门，她抬脚走进去，乔煜已然沏好茶在等她。
苏檀平静走上前，坐下，与他相对而视。
乔煜推给她一盏茶，又将一个精致的红木盒子送到她面前。
笑道：“念念，前些日子是你的生辰，我也寻不到机会将生辰礼送给你，今日你总算过来了。”
苏檀垂眸看了一眼盒子，并没有打开。
只淡淡扯出一抹笑，看向他。
“乔大人有心了，礼物太过贵重，我不能收。”
乔煜唇边笑容一凝，“念念，你怎么了？”
她竟唤他乔大人。
不是乔煜，更不是小鱼哥哥。
苏檀端起茶杯，递到唇边喝下一口。
“如今四皇子胜券在握，你为他鞠躬尽瘁，运筹帷幄，日后自当封侯拜相，青云直上。”
姑娘缓缓掀开眼帘，“我唤您一声乔大人，有何不可。”
话已明朗，乔煜心下了然。
他轻叹一口气：“念念，皇权更迭，诸事皆有定数。”
“你也知道，若太子即位，大魏才是真的陷于水火之中。”
苏檀扯了扯唇角，苦笑一声：“从前我以为你同他们不一样，是我天真。”
“那张醉登仙的配方，只有你、我、沈修妄三人看过。”
她紧紧盯着乔煜的双眼，一字一顿：“太子无德，四皇子为上位如此行事，便可为仁君了么？”
那夜对峙，她忘记一点，乔煜和沈修妄都是四皇子的人。
只有她，是颗自恃聪明的棋子。
尽管对此心知肚明，但她仍是不死心，还是想当面问乔煜。
问他一句，为什么。
面对姑娘步步紧逼的话语，乔煜正了正神色，回答她。
“苏檀，若成大事，必有牺牲。”
“上位者只需衡量值与不值，而不是做或不做。”
“你要明白，没有血雨腥风，何来盛世太平。”
苏檀深吸一口气，缓缓闭上眼睛。
她明知如此，何必再问。
姑娘面露失望，缓缓站起身，睁眼看向乔煜，抬手指向他身后的行书字挂。
笔走龙蛇，四个大字。
天下为公。
苏檀语气不掩凄凉，她说：“乔煜，何为公？”
“此公是为皇权还是为万民？”
“百姓何其无辜。”
“牺牲，可曾有人张开金口，问过他们是否愿意牺牲！”
乔煜站起身，上前想握住她的双肩，安抚她冷静一点。
苏檀挣开了。
她从袖中掏出那枚湖水绿手镯，塞还给他。
冷然说道：“乔煜，我们早已不同路了。”
话毕，姑娘抽身离去，不再停留。
乔煜僵在原地，心如擂鼓。
苏檀疾步走出密室，却见雅间里站着一位年轻女子。
是那日在渡口见过的乔烟。
显然，她和乔煜方才的对话，她都听到了。
苏檀不愿再有牵扯，抬步径直走向屋门，却听乔烟叫住她。
“念棠姑娘，你不觉得自己方才说话太过伤人么。”
苏檀闻声转头看向她。
乔烟鼓足情绪，直面她。
“我阿兄沉浮八载，经历诸多困苦才得以行至今日。”
“这些年，他行商赚钱接济穷苦百姓，散财无数，为四殿下谋求大事，你凭何指责他不为公？”
乔烟红了眼眶，“他寻你八载，日日对着你的画像睹物思人，阿兄他喜欢你，你是他心中之人！”
苏檀颤了颤眼睫，指尖缓缓掐进掌心肉缝。
淡淡开口：“乔烟，众生皆苦，唯有自渡。”
“情爱是世间最无用之物。”
话毕，多说无益。
她转身离开。
从前的苏檀，早在六月二十八那日就已经死了。
密室之内，乔煜失神跌坐于椅中。
无问闻声进来，酝酿许久，终是悄然开口。
“主子，念棠姑娘的姐姐曾于醉登仙之乱中坠楼身亡。”
“上月二十八晚间，血溅长安街。”
“念棠姑娘，亲眼目睹。”
一字一句，犹如刮骨刀。
乔煜的脸色，一寸一寸惨白下去。
他以为他与苏檀只是政见不同。
如今，覆水难收。
“呯！”
手中的翠玉镯滑脱落地，四碎而散。