青州城内各方势力乱作一团。
沈国公和苏姑娘林中遇袭，踪迹难寻，音讯全无。
魏知府自知乌纱难保，率领数百官差，举着火把彻夜搜山。
就差将整个浮丘山彻底翻过来，再细细犁一遍。
长风和远泾领着沈氏亲卫和暗卫亦是四处打探消息，相较于魏知府心急如焚，他们更愿相信公子和苏小姐应当负伤后身处某处养精蓄锐。
从林中尸首以及打斗痕迹判断，公子并未落于下风。
只是崖边的鲜血和巨兽脚印又不免让人心惊，可惜顺着崖边瀑布飞涧一路寻过去，半分踪迹也没有。
连城山庄、苏氏商行、无垢盟，各方势力倾巢而出，搜寻范围由浮丘山扩大至整个青州境内。
接连五日，外头乱成了一锅粥。
憩心谷。
农家小院。
暖阳当空，篱笆院外水涧潺潺，晶莹水浪你追我赶，揉碎了满河金。
院内，榆树葳蕤葱郁，覆下一大片斑驳陆离的光影。
树下随意摆着一张竹桌，四张竹凳。
年轻男女相邻而坐，虽穿粗布麻衣，难掩身姿清越，容色无双。
恍似画中人。
清风拂过，头顶榆钱簌簌作响，也吹起公子和姑娘肩头的墨发。
两人的面前煨着一个红泥炉。
炉上摆有一个瓦罐，里头咕嘟咕嘟冒着小泡，白色的烟火气息袅袅腾空，
苏檀提起竹勺放入里头轻轻搅动两下，党参鲜鸽药膳汤的香气扑鼻。
沈修妄掰断干树枝塞入炉口，垂眸看向姑娘的左腿，问道：“竹板已然拆掉了，你感觉可还好？”
“嗯，容医师说未伤及骨头，没什么大事。”苏檀搁下竹勺，回眸看他，“倒是你为何不在屋里多歇会？”
那伤口虽然勉强愈合了，但想彻底长好，少说要两月。
沈修妄又拿起一根干树枝，拨了拨炉口的火，浅白唇瓣动了动。
“不想在屋里闷着，趴得我有些喘不过气。”
苏檀抿了抿唇角，想到他还不能平躺着睡觉，确实挺难受的。
沈修妄话语略顿，又抬眸看向她，“况且眼下容神医他们二人上山采药去了，你一个人待在院中我放心不下。”
苏檀忍不住弯唇，这话说得有趣。
此处深藏于浮丘山天堑之下，外路不通，莫说野兽，便是生人也寻不到。
当真隔世而居。
她随口道：“我一人在院中无事，左不过你怕我再掉进门外那条河里不成？”
姑娘边说边回身从竹桌上取来盐罐子，捏了一撮，想了想又松手放回去大半。
盐巴的咸味会刺激他的伤口发痒，还是清淡些。
沈修妄默默看着她，听她打趣促狭自己，只觉心里暖融融的，格外熨帖。
他把玩着指尖的树枝，温声道：“你若是掉进去，我便再跳下去。”
话是寻常话，但辅以温情和欲言又止，便多了两分耐人寻味。
苏檀撒盐的动作一滞，没正面回答，岔开话题随口问：“那你之前为何会恐水？”
以他的行事胆量，泅水一桩小事，根本不足为惧。
如此恐水，似乎有些奇怪。
闻言，沈修妄捏紧干树枝，指尖稍一用力，“咔嚓”一声折断了。
他垂下长睫，淡声说道：“十四岁那年，我曾亲眼目睹小九溺毙，浮尸于御河中的惨状，自此便恐水。”
苏檀没料到随口一问，竟牵出一桩凄惨旧事，见他神色凝重，没再多问，只坐着听他静静叙说。
沈修妄缓缓开口：“小九其实就是早夭的九皇子。”
“他天性纯善，聪敏过人，可惜母妃出身不高，其余皇子都不愿理他，幼时唯独喜欢跟着我。”
“成日里沈哥哥长，沈哥哥短的唤着。”
他勾了勾唇，许是回忆起少年旧事，眸光潋潋。
“六七岁的毛头小孩儿，跟着我们一帮十来岁的少年，很会拖后腿。”
“爬树爬不上去，翻墙溜出宫逛灯会更是不行，回回跟着我们暴露行踪，惹得先帝好一通重罚。”
苏檀听得认真，轻声问：“后来呢？”
炉中枯枝燃烧得噼啪作响，烟火气浓郁。
沈修妄抬眸望向她，隐有悲戚和悔意，“后来有一日，小九想跟着我们出宫游船，但另外几个皇子担心他年幼，又会暴露行踪，便说不带。”
“当时他拉着我的衣袖恳求，很想去游船玩水，我便应允下回一定带他。”
“他极为信赖我，兴冲冲点头，等着下一次。”
沈修妄哽了哽喉头，深吸一口气，看向院外的河流。
“可惜没有下一次了。”
“第二日，他失踪了，后来宫人才从御河中捞出了他的浮尸。”
“经查，许是小九一个人觉得孤单，当夜躲过嬷嬷和内监的看管，偷偷跑去御河边玩水，谁料失足溺毙……”
清风拂过林梢，榆钱叶簌簌往下落，像是下了一场绿色的铜钱雨。
沈修妄黯然垂首：“怪我，没带上他。”
“他一个人孤零零泡在御河里那么久，一定很冷很害怕。”
苏檀轻轻叹出一口气，捡起桌案上的绿色榆钱叶，握在掌心，轻声道：“小九那般纯善，应当不会怪你的。”
沈修妄抬起头，自嘲地笑笑：“有时，真的不得不怪我自己。”
“若是小九还在，如今的大魏天下，或许就会不一样了。”
赵贤有野心，有御下的能力，但他没有仁善之心。
或许曾经也是有的。
但高居云端的九五至尊之位，注定会改变人。
如今大魏百姓在赵贤眼中，不过是吞并疆土，侵吞诸国的踮脚石。
他要史书工笔，留下他成就雄图霸业浓墨重彩的一章。
苏檀抬眼看向沈修妄，两人无声对视。
突然想到数年前，她曾厉声质问沈修妄，四殿下为登上帝位，便要选择牺牲京中百姓，此行对吗？
那夜他没有正面回答，眸中隐忍，只是呵斥她僭越。
也许，那时的沈修妄，曾有过动摇。
也曾短暂迸发出和她一样的想法。
瓦罐里的药膳汤咕嘟咕嘟沸腾得更厉害了，似乎要将炉内蕴藏的所有热气尽数喷吐出来。
苏檀回过神，拿起桌边的厚布，握在手中便要去端瓦罐。
沈修妄适时从旁边伸出手，接过她手里的厚布，利落端起滚烫的瓦罐，小心放到桌面的厚木垫上。
他对苏檀笑笑，“小心些，很烫。”
瓦罐颇重，往常端这点东西本是小事一桩，但沈修妄做得顺手，忘记自己肩头的重伤仍不能随意活动。
不过转身的功夫，肩头隐隐有淡粉色血水透过薄薄的灰白春衫渗出来。
苏檀定睛一看，面露忧色：“你的伤口又裂开了……”
沈修妄回头垂眸瞥了一眼，本想漫不经心说无妨，这点痛已然不算什么。
但突然又想到容霄那日说过的话。
在心上人面前要学会示弱。
他当即抬手捂住那处，长眉紧皱，嘶了一声。
眼神好不可怜，看向苏檀：“好疼……”
“容神医现下不在，能不能劳烦你帮我上药重新包扎一下？”