皇帝脸色顿时晦暗起来，沉声道：“当年谢家也曾有过一块。”
谢家祖上曾随高祖开疆辟土，建国安邦，后主动放弃名利，功成身退。在皇城外的深山幽谷隐居度日，颐养天年。其子孙多遍历山川，四处求学，默默累积自身学识。及至三世祖，谢家子弟又渐渐出入仕途。三四代人的眼界铺垫，使得谢家在朝堂上智计百出，官场间游刃有余。到如今这一代帝王，谢思远已然成为一人之下、万人之上。
门阀世家，根深树大，渐渐有掣肘皇权的意味。再加之对谢家的赏赐已达巅峰，财宝权利都赏无可赏，皇帝“被迫”赐了免死金牌。
彼时的谢家，虽难循谋逆之迹，却隐有推翻朝政之力。若再不遏制权力力扩张，机缘成熟，保不齐有野心昭昭，手腕过人之辈振臂一呼——
那局面就不好控制了。
这成为皇帝心头一根刺，令他寝食难安，日夜无寐。
眼下，谢家的“漏网之鱼”竟还敢提出要免死金牌……皇帝心中极为不悦。
云无心面无惧色，不卑不亢道：“陛下。草民既敢直言相提，心中自含磊落浩然之气。”
“陛下是天下共主，生杀予夺不过一念之间。”他直视着皇帝的眼睛，“陛下是明君仁主，慧眼独具，又怎么会不明白草民的顾虑呢？”
皇帝面上一窘。他着实没料到云无心一通戴“高帽子”后会如此直接地把自己的心思摊开到台面上来说。有些事儿万一传出去……那就是敏感的“政治危机”！
他讪讪笑道：“云阁主既知朕非昏聩之主，又何必担心朕过河拆桥呢？”
云无心不表态，只是看着他笑而不语。
皇帝无奈，只好暗自叹了口气，应道：“若是一箭双雕，朕赐你免死金牌。”
“陛下，前半计仍需看三分天意。后半计可先成。因此——”云无心双膝跪下，“草民斗胆请陛下在除奸佞后先行赐予免死金牌。”
寿禧踩着小碎步冲到云无心跟前：“你个大胆刁民，蹬鼻子上脸了！”
“您是帝王，要赐死草民轻而易举，甚至不需要什么理由。”云无心索性把话说得更明朗些，“更遑论您之前那继承人的问题就足以让草民、以及草民身边所有的人一起下地狱！”
“草民能拒绝么？很显然，不能。”
“草民是什么？不过就是您足下一蝼蚁！蝼蚁偷生，何况我呢？”
皇帝的脸色有些难看，好半晌，他才道：“罢了。朕依你。”
云无心拜伏在地，许久未起身：“草民谢陛下隆恩。”
皇帝从鼻中淡淡哼了声，偏头向寿禧道：“时候也不早了。”
寿禧暗暗长吁一口气，欢喜地应了声：“哎。咱这就回宫。现在这时辰回去，刚好能赶上梅妃娘娘的点心和歌舞。”话毕，他推开屋门，侧身一边。
皇帝负手，悠悠走向门口。
寿禧在前头正要为他开门，却被皇帝按住了手。皇帝慢慢转过头来，神情凝肃：“朕还想再为自己辩白一句——朕不会干鸟尽弓藏，卸磨杀驴的事。”
“只要你——嘴够严。”
云无心淡淡道：“草民信。但我不敢赌。”
皇帝沉默。
他从胸口掏出一块玉佩：“你出入宫门会方便些。”
“谢陛下。”云无心抬头，双手接过。
寒刃看着两人远去的背影，心下有无数疑惑：阁主刚才对他们那么恭敬，现在却为什么没有跟出来？这两人到底是谁……
他好奇地转头看向屋内。只见云无心从地上缓缓站起身，虚脱似的瘫坐榻上，半晌未动。
“阁主！”寒刃冲入屋内，单膝跪地扶住他，一时竟不知该说什么，“你怎么……那人他……”
云无心木了好一会儿，语气充满倦怠：“那是陛下。”
“什么？！”寒刃一弹而起，紧张地看着他，“他来做什么？”
云无心话到嘴边又吞了回去：“没什么。”
“我让你办的事儿都办妥了么？”
寒刃点点头：“都办妥了。你要过目一下么？”
云无心眼眸浅阖，声轻音懒：“入夜再送来吧~”
稍顿，他又补充了一句：“尤其是那对双生子——别让人瞧见。”
“是。”
深夜。
后山密林。
一间隐匿在重重树影下的让人瞧着不真切的小茅屋。
屋内一灯如豆，光线昏昧。屋内人的轮廓投射在窗户上，连影子都不甚清晰。在这一大片的浓郁的黑暗中，这间屋子几乎“隐身”。
不一会儿，树林里响起一阵轻微的漱漱响动。隐隐有几道“黑色的风”刮过。随即又没了动静。与此同时，茅屋的门前多了三个人。
其中一人整张脸完全覆盖在青铜面具之下，连侧面的轮廓也不曾显露一丝一毫！
这三人向周遭扫了一眼，随后瞥了一眼，闪身进入屋内。
“参见阁主。”
“都起来吧。”云无心坐在案几前，面容冷峻。
“谢阁主。”
云无心忽而站起身来，缓缓走到三人中间：“能在这里见面的，都是我信得过、有能力的人。要办的——也都是极难极危险的事儿。在我还没说出任务之前，你们可以选择离开。”
三个人互相看看，心有犹疑。
“我唤人做事不喜欢勉强。尤其是做大事。”
“我不想因为你们片刻的迟疑最终毁了我的大计。在此之前，我们什么都好说。一旦入局，若坏我谋划，后果——你们是知道的。”
“今日，我开诚布公地同你们谈，是给你们自己一个选择的机会。”
其中一名艳丽夺目的女子看了看边上两人后，倏然跪下：“飞雪愿为阁主赴汤蹈火，以报答阁主当年的大恩大德。”
另外两人旋即也跪下：“愿为阁主赴汤蹈火！若非阁主，我兄弟二人恐怕早已再世为人。”
云无心平静地凝视着他们宣誓，心底似乎泛不起一丝丝涟漪。每每这种时候，他理智得甚至怀疑自己的情绪还算不算是个正常人类。
“三位对流云阁的付出足见其忠诚。因此，我才找来你们完成这件极其危险的事情。”
“生死率……”云无心喟叹，“一九开。”
“一……”戴面具的人试探道。
云无心的表情沉静中带着些惋惜：“活。”
一个看起来雌雄莫辩的人大笑一声：“这不还有一线生机嘛~”
飞雪颔首：“露白说得对。咱流云阁做买卖，置之死地而后生的境遇还少么？”
戴面具的那人也点了点头，沉声道：“阁主尽管吩咐。这次要杀谁？”
云无心却没有着急说计划，而是恭恭敬敬向三人颔首行了一个大礼！
这把三个属下吓得噗通跪倒在地，双手扶住云无心：“阁，阁主，这是何意？属下们承受不起。”
“若无人生还，无心定全力照顾诸位家人。”他看了眼露白和面具人，“你们兄弟两个已无亲眷。届时，无心自当亲迎二位尸骨回乡，年年祭拜。”
三个人见他这般肃穆又大礼相待，心下渐渐升起一种杀手宿命感的悲壮和凄凉。
“无心也代流云阁上下谢三位舍身入局！”
飞雪扶云无心回座：“阁主，您不是婆婆妈妈的人。咱们流云阁落草江湖，期间多是苦命人。若非阁主慈悲，焉有大家今日？”
“我们游走在灰色和黑暗的地带，命运早已定格。彼此能成为兄弟就是天大的缘分。为了兄弟为了义气而战，是每个江湖人安身立命的根本。”
云无心心下感慨，鼻尖微酸：“说得好。此番——”
他稍顿，平复了一下起伏的心绪：“此番不用杀人。”
“至少不用真刀真剑地去杀。”他又补充了一句。
三个人听罢，茫然互望：“阁主何意？还请明示。”
“飞雪，今年百花宫大选我会把你送进去，成为此届十二花神之一！”
飞雪愣了好半晌：“阁主，您要我成为皇妃？！莫非是为流云阁将来有个靠山做打算？”
云无心摇摇头。
“不。我要你在百花宫生个孩子。”
“和……陛下？”
“给陛下生个孩子。”云无心抬起美如玉雕的手指，一点一点挪向戴着面具的人，“和他。霜白。”
飞雪的大脑瞬间卡顿住，双唇微张，表情复杂得难以描述。
不仅是她，另外两个也呆若木鸡。
“我想你们应该知道，这事儿有多惊天动地。”
“这件事只能烂在我们四个人的肚子里。”
霜白冷声道：“阁主你为什么要这么做？”
“不是我要。”云无心苦笑，“‘老寿星上吊嫌命长’这种事儿我是最不愿意做的。前一阵皇帝刚来过，就是为了这事儿。”
飞雪一颗心突然放回了肚子里：“也就是说陛下知道？”
“若他知道……我就不会把你们召到这里来布局了。”云无心笑起来，“皇帝允许自己头上长一棵青青草？飞雪，你怎么会有这么幼稚的想法？”
露白嗤笑：“是个男人都不会允许！”
“他……不知道？”
“自然不知道。”云无心的视线悠悠扫过露白和霜白，“不过，他对自己的情况心里未必没数。我们只能半真半假去赌。”
“他有子嗣。但他现在需要一个继承人。想必你们也知道，我们的王朝至今没有迎来太子……”
云无心沉吟了许久：“飞雪，此番入百花宫，你务必记住——你是至纯至阳的八字，命带男胎的命格。性格阳刚如边疆战士，需要采阴泄阳方能恢复如常。而咱们的陛下正好能助你将过多的阳元孕育成胎儿，带出体外。”
飞雪听得一愣一愣：怪道大家都说阁主有个三寸不烂之舌。这舌底生莲的功夫确实了得……
“你必须相信我说的每一个字！”云无心的声音冰冷，“从骨子里坚定不移地相信！”
停顿片刻，他又加重说了句：“陛下同意你入宫，是因为他也相信。你需要坚定他这种‘信念’！”
“作为一个性格阳刚的女子，一个受尽帝王宠爱的人。”云无心笑笑，“我需要你在百花宫活得耀眼！甚至耀武扬威！尤其是在那些王爷推荐的美人面前。”
飞雪咬了咬下唇：“宫斗？”