马车上
叶北凌看着身边的叶南溪，眼里闪烁着诧异的光芒。
他今日从她身上看到敢爱敢恨，聪慧坚韧，还有从容不迫。
“哈哈哈，我叶北凌的妹妹长大了，当真要刮目相看了。”
叶南溪打趣道:“三哥，我十七，你十八，貌似你只比我大一岁，怎么说得你好像很老成似的。”
“大一岁是一岁嘛。”
他倒了一杯茶递给她，“妹妹，三哥今日表现如何？这可是三哥有史以来最勇敢的一次了。”
叶南溪接过茶盏，给他竖起一个大拇指，“三哥是最棒的。”
“妹妹你这就不厚道了，你要是说我棒还行，但你非要在前边加个'最'字，你让大哥二哥听了情何以堪。”
大哥叶北渝，二哥叶北辞要是在，他只有看的份，根本排不上号。
“三哥你千万别妄自菲薄，各成优点。”叶南溪嘿嘿一笑。
从记忆里知道，这个三哥是最爱逗弄她的。
而且是乐此不疲。
叶北凌转了转手腕，“方才把墨书寒那个家伙打得跟猪头似的，还是挺过瘾的。
本来爹也想来的，但考虑他若去了，有点以大欺小的意思，也担心影响到我发挥。
索性，我就让爹在府里等你。爹说了，无所顾忌就好，随便动手，后果爹兜着。”
叶南溪抿了一口茶，“谢谢爹，也谢谢三哥。”
“保护你是哥哥们的责任，何须谈谢。大哥接了爹的职守卫边境，二哥现在临时离京办差。
若是让大哥和二哥知道你受如此大辱，他们一样不会放过墨书寒。特别是二哥，那肯定比我打得狠。”
叶北凌说着，挥舞着拳头，隔空用力打去。
想欺负他妹妹？不可能。
叶南溪有种穿到蜜罐里的感觉。
叶牧呈这个爹爱她是真的，可坑她也是真的。
而叶北凌的性格最像叶牧呈。
不过话说回来，这么爱她，坑她一星半点又算得了什么呢。
既然老天给她砸了这么大一个肉包子，坦然接受，好好享受便是。
须臾。
叶北凌突然很认真地看着叶南溪，满面狐疑地问：“南溪，三哥记得你以前很喜欢世子的，你又是如何做到今日这般决绝的？”
叶南溪讪讪一笑，此事说来话长。
她也只能简单搪塞过去。
“以前不懂事，喜欢长得好看的，看他人模狗样的，现在看他就是一坨屎。一个男人而已，没必要把自己弄得狼狈不堪，三哥你说是不？”
缺爱可以，缺氧是万万不能的。
“真的没有一点伤心？”叶北凌眼神里带着疑惑不解，分明在说他不信。
“丝毫没有。”叶南溪重重地点头，语气异常坚定。
“那就好。今日这么一闹，这事恐怕要传遍京城了。不过你不用担心，日后谁若敢在背后说你闲话，三哥第一个不答应，一定打得他落花流水。”
“我信。”
一炷香后。
马车在将军府门前缓缓停了下来。
叶牧呈和府中一干人等已在此等候多时。
见到几辆大马车排着队前来，他大步走到最前面的马车，隔着车帘唤道：“闺女。”
叶南溪搭着叶北凌的手臂下了马车。
在看到面前满脸慈爱，正朝她爽朗一笑的男人，她也一点点适应过来。
“爹！”
“唉。走，跟爹回家。你以前住的房间，丫鬟都收拾好了，爹也让东厨准备了你爱吃的饭菜。”
“谢谢爹。”叶南溪回应一个礼貌性的微笑，心里说不感动是假的。
冰火两重天的节奏，一下子从严寒到酷暑。
一行几人朝主院的正厅走去，落座。
“北凌，你怎么揍的？”
“爹放心，已经揍成了猪头，打人就打脸，让他没脸见人。敢让妹妹不痛快，我也让他不痛快。”
听及此，叶牧呈心里舒服。
他看着叶南溪头上被包扎的东西，心里是又心疼又难受。
遂开始大骂墨书寒。
“墨书寒那个龟孙，竟敢对我闺女动手。这事说来也怪爹，爹一直在边境作战，鲜少在府里，对他知之甚少。回京后，听信裕亲王的说辞，以为那个孙子是可以托付终身的人，没想到这么孙子。”
叶牧呈自责不已。
若是当初坚持退掉这门亲事就好了。
以他怀远大将军在西北保家卫国，立下的汗马功劳，求皇上收回圣旨也不是不可能。
本来他心里早有小婿人选，可惜，一步错步步错。
看叶牧呈为自己的事忧愁不已，叶南溪心里有些过意不去。
他们对她已经够好了，她怎么能让他再背负那么多。
“爹，不怪你，以前我也是喜欢他的，只怪我识人不清。”
“现在不喜欢了？”
“嗯，一点都不喜欢了。”
“世子对你不好，你为何不早同我们说，害你在那里被冷落一年之久。”
“当初想着时间长了，他会对我好的，但似乎并不是。”叶南溪讪讪一笑。
这时，一个丫鬟端着托盘走了进来，将一碟荷花酥轻轻放在了桌上。
叶北凌立刻推到叶南溪面前，“南溪，这是你爱吃的，多吃一些。”
叶南溪也没有客气，拿起一块便咬了起来，冲面前的两个男人眉眼弯弯一笑。
“爹，我如今这种情况，会不会有损将军府的声誉？”
听到她的话，叶牧呈的神情立刻严肃起来，放下茶盏，一本正经地看过去。
“南溪，这不是你该考虑的问题。爹一个武将，不像他们文官似的，爹心思简单，只知道兵来将挡，水来土掩。
爹心中两件事，一为大御朝的江山和百姓粉身碎骨，在所不辞，二为子女幸福，其他虚头巴脑的入不了爹的眼。
为了那点颜面，让闺女一辈子委曲求全，处于水深火热之中？那样做，爹对不起自己的良心，也对不起你们娘。
有脸没脸最后都得入土，入土了谁还记得谁，活人总不能让尿憋死。
你踏踏实实住，就算你今后再也不嫁了，爹和三个哥哥也会养你一辈子，保你一辈子吃穿不愁。”
叶牧呈的话，句句入心，每一句都带给叶南溪深深的温暖和底气。
她的心头划过一抹暖流，眼底隐隐有些湿润的光泽。
有这样的娘家做后盾，她还慌什么，完全可以躺平了。
一旁的叶北凌赶忙附和道：“对，妹妹，有三哥在，定保你一辈子锦衣玉食，吃喝不愁。还有二哥，二哥说了他一辈子都不成婚，你俩有共同语言了。”
“噗嗤！”叶南溪忍俊不禁，口里的一口荷花酥差点喷出来，忙掩住嘴，“三哥你这话……”
三哥你是懂扎心的。
一扎扎俩。
叶牧呈瞪了叶北凌一眼，哪壶不开提哪壶。
叶北凌嘿嘿一笑，做了一个抱拳的手势，“爹，儿子错了。”