罗把头看着连连摇头。
“我十二三时倒是跟着货船来过一次西州，那时候这码头周遭还挺热闹呢。”
“我当时听老船手说，西州那边就是关外，时常有马匪作乱，入城掳掠少女，偷抢财物。”
“原来雍国的朝廷因为有垆江隔在中间，对西州这小地方的边防也不大上心。”
“但彼时好像有一门武将一直据守在西州城外的垆关，倒是很有本事，保了这里数十年安定。”
“不过后来听说是犯了什么过错，门第便渐渐没落了。”
“那家人姓什么来着……”
邓佩妘随着罗把头的话渐渐握紧了拳头，周二娘也或多或少听她们二人说起了一些邓佩妘的身世，心中连连慨叹。
她原以为自己先后丧夫丧女，饱尝战争流离之苦，已算得上是凄惨了。
可陆续听了些玲珑与邓佩妘的故事，才知道与她们所经历的相比，自己这些苦楚反倒不值一提了。
她们三人同为雍国人，说到底，还不都是因着君者不仁，才致使雍国千万子民备受煎熬。
反观夏兆的百姓，过的才叫正经日子。
下船之前，玲珑嘱咐木思带几个人跟在暗处，他们一行人数若太多，太过引人注目，恐招惹些不必要的麻烦。
邓佩妘把长枪背在身后，跟着玲珑一同入了城。
码头往城里去的路上，立着个同样老旧的牌坊，上面写着西州二字。
邓佩妘驻足在牌坊下，红了眼眶。
“想我离开西州时，也是同公子一般年纪，如今已近而立之年，确不曾想还有重归故土的一日。”
玲珑拍了拍她肩膀：“走吧，咱们进城看看。”
虽然来时已料到西州境况不佳，沿途所见却仍叫玲珑讶异。
她们这一路走过的应是西州城的主街，却是一个活人都没见着。
不仅如此，临街的铺面也一个没瞧见开张的，米铺的招牌还折了一半，在风中垂头丧气的摇晃着。
待到走到了城中心，眼前景象更是让人触目心惊。
沿街的房子或被烧毁，或大门被破开，里面无一例外都空荡荡的，只能见着些破碎的桌椅。
邓佩妘见着如斯景象，紧抿着嘴角，加快了步子带着玲珑向前而去。
邓家的宅子就在主街上，府门大开，内里一片萧瑟，荒草丛生，并无人迹，看样子，已是荒废了许久了。
邓佩妘进了门之后，便红着眼睛里里外外的寻，玲珑并未出言阻止她，独自进了正堂。
不出意料，正堂之中的东西也被打砸得不剩什么了，唯有两侧梁柱上的挂匾昭示着，这里曾住过怎样的一户人家。
【忠义当先，有进无退。】
玲珑走回院子里，见着邓佩妘正背对着她坐在府门门槛上。
听见玲珑走近，邓佩妘抹了抹眼泪站起身道。
“公子，府中已被洗劫一空。”
“这群畜生……定是恨我邓氏入骨，就连祠堂也焚了……”
玲珑用力咬了咬下颌，后对邓佩妘说道。
“带我去祠堂看看吧。”
路过后院，便见着座已基本尽数化为灰烬的屋宇，玲珑走上前，自焦炭之中见着一尊只余了一半的牌位，拂去了上面的尘土，递到了邓佩妘手中。
上面依稀可辨的几字，是“……讳贤府君之灵位”。
邓佩妘的泪水再也忍将不住，哽咽出声。
“公子，这是我父的牌位。”
尔后，玲珑与邓佩妘在祠堂废墟前叩了三个头，以大礼相拜。
玲珑郎朗说道。
“邓氏先烈在上，吾以罪人雍成帝之女之名，代父为其曾对邓氏犯下之罪过，向邓氏满门忠烈叩首认错。”
“邓氏家训，忠义当先，有进无退，固我河山，护我子民，是宋氏为君不仁不义，愧对于尔。”
“吾今日在此立誓，定匡复河山，还百姓安定，助佩妘重建邓氏家祠，昭天下邓氏守卫国土之功。”
邓佩妘因玲珑的话心中激荡，抱着亡父残位喃喃。
“父亲，佩妘不孝，为苟且偷生离家十载，累得兄长早逝……”
“若父亲在天有灵，便保佑我有生之年能寻见嫂嫂与侄儿，一家团圆。”
邓佩妘沉浸在伤感之中，玲珑却忽而感觉附近有一股气息，眼中寒芒一聚，随手折了根树枝，起身向那方向攻去。
绕到一棵树后，刚要刺去，才发现树根下蹲着的是个瘦弱的半大孩子，一身破旧衣裳，脸上也满是尘土，正惊恐的瞪着两眼看着她。
“你是何人，为何在此？”
男孩看起来约摸十岁左右的年纪，听玲珑问他的话，咽了咽口水，方战战兢兢的答话。
“你……不是马匪吧？”
男孩见玲珑方才神情虽骇人，但长相清俊，同从前见过的那些凶神恶煞的马匪并不相像，他爹同他说过，若是迎面遇上马匪，必定被一刀抹了脖子。
但他还活着。
玲珑伸出一手拉了那男孩一把，狐疑问道。
“你是……西州城中人？”
男孩点点头，此时邓佩妘也寻了过来，看见是个孩子一愣。
男孩见邓佩妘身后背着杆枪，好奇的眨了眨眼。
“你们是跑江湖的大侠吗？能不能打过马匪？”
男孩同她们说，因为他娘病了，城中的药铺都被抢了，没处抓药，他就想来邓宅里找找，看能不能寻些遗漏下的药品。
从他口中得知，雍国内乱之后，有些权势能耐的，要么坐车要么坐船早就跑了。
关外的马匪得知西州城守备不足，便时常入城劫掠。
每次来的人倒是不多，但城中都是些手无缚鸡之力的寻常百姓，根本无力与之相抗。
城中主街上最是繁华，也最早遭了殃，被抢得什么都不剩了。
男孩他们一家原本就住在小巷子里，那些马匪也不大稀罕抢这些贫困的普通人家，是以还能勉强过活。
男孩引着她们七弯八绕的回了家，推开院子的门扯着嗓子喊。
“爹！爹！”
屋中走出一个中年汉子，低声咒骂道：“喊什么！都跟你说了多少次了，你是想把马匪招来不成！”