自从冠兴成为望江城的县令，除了那次在凌霄城的匆匆一见，陆北羽尚未正式登门拜访。以往的日子，既要安置月牙岛的难民，又要设计建造陆家客栈，事务繁重，无暇他顾。接着，蔺南准狮子大开口，声称客栈建设需八十万枚银币，这无疑给陆北羽带来了巨大的困扰。
于是，他放下所有，远赴凌霄城寻找智者chaijing云，并攀登了神秘的单凤山。诚然，若真要挤出时间，总还是有的。只是，陆北羽心中多少有些抗拒。
林景雷提及冠兴与林姝儿的纠葛，使他觉得冠兴不过是个徒有其表的贵族子弟。尤其是，这位子弟竟然是位博学的士人，科举得中，身居高位。恶棍不可怕，可怕的是有文化的恶棍。因此，陆北羽秉持着少惹是非的心态，有意避开了冠兴。
毕竟，林姝儿已被送入陆家堡，他无法拒绝。至于冠兴的想法，他当时无暇深思。但这次，情况有所不同。
有了单凤山的金砂，短期内不必再为银币忧虑。同时，他也需要投入更多精力，尽快振兴自己的产业。单纯的研究并无太大作用，将成果转化为财富，让财富增值，才是关键。
于是，陆北羽近期都将重心放在望江城的商业和陆家堡的建设上。作为望江县的主宰，冠兴自然会与他产生交集。既然李光头是冠兴的心腹，既然冠家十年前已在望江布下棋子，陆北羽断定，冠家在望江必定有所图谋...
尽管他如今尚未揭示冠家究竟觊觎何物，但有一事确凿无疑，那便是冠家在水镜镇的势力，绝非仅止于李光头一人。
既然存心图谋，冠氏一族如此庞大，必然还有其他布局。
说不定，他们在水镜镇还拥有自己的情报网络。
换句话说，自己作为皂坊的隐蔽主宰，在冠家眼中，可能早已不再是秘密。
如果冠家已知皂坊背后操纵者是他，那冠兴必定也知晓。此刻他仍对林家、对林景雷咄咄逼人，他不得不揣测，冠兴或许并非出于对林姝儿旧怨的报复。
这恐怕是在杀鸡儆猴，直指他本人。
毕竟，林家曾将他推向前台，粉碎了冠兴对林姝儿的痴梦。
毕竟，冠兴是个睚眦必报之人。
然而，就像他曾担忧chaijing云陷入两难境地那样，此时他也身陷进退维谷的局面。
他无法洞悉此刻冠兴的真实意图，也就无从揣测应对之策。
毕竟，目前他还不宜与冠兴彻底决裂。
他确信，冠兴既然只拿林家开刀，便是不愿正面与他交锋。
他必须会一会冠兴。
就算无法化解林家的困境，至少能探明冠兴的底蕴。
次日清晨，陆北羽便遣人送往衙门拜帖。
晨练过后，又备妥厚礼，随即偕同墨守成前往水镜县衙。
这座水镜县衙，陆北羽心中记挂着已造访数次。
当初，这具身躯的原主人因争风吃醋，将张文谏自倚红楼二楼抛下，致其卧床数日未能起身。
本是一桩大事，可县令张肃刑竟选择息事宁人，未做深究。
当然，正因为如此，这些年陆大雄未少向他进贡金银礼品。
记忆中，他也曾几度登门。
只是，陆大雄赠送张肃刑诸多财帛，张肃刑却从未动念修整这县衙半分。
巩县全城满目疮痍，县衙却修缮得宏伟壮丽。
尽管水镜县城比巩县繁盛得多，县衙却显得颇为破旧。
然而，当陆北羽抵达县衙门口，不禁微微一怔。
整座县衙外墙与庭院已焕然一新，甚至连大门都重涂了漆。
门口的大鼓已被替换，换成两面鲜红的牛皮大鼓。
门口的衙差见到他的到来，未等发问便疾步进去通报。
另有一位，上前恭敬地问候，随后引领他们直奔冠兴居住的后院。
穿过前厅，回廊也被重新粉刷修整，空气中飘散着淡雅的樟木香气。
回廊尽头，通往后院的拱门前，冠兴正笑容满面地走出。此时的冠兴，未着官服，而是身着一袭白袍儒衫。
蓝边的衣领与袖口，配以蓝色腰带……
在映照着他那俊美无瑕的面庞，宛如一位风度翩翩的精灵王子，但陆北羽深知，眼前之人并非真君子，而是一头伪装的恶魔，噬骨无痕。
尽管心知肚明，陆北羽脸上仍绽放出灿烂笑容，走近冠兴面前恭敬行礼，“草民陆北羽，参见冠大人。”
“陆公子，你总算来了！”冠兴含笑接住他的手，制止了他的鞠躬，挽着他的手臂一同步入后院，“上次在凌霄城，因二公子在场，未能与陆公子深入交谈，这次咱们好好聊一聊。”
屋内，早已摆满了由江畔楼小二刚送来的佳肴。桌旁，一坛珍稀的御酿——苍炎酒赫然在列，无愧为王室的瑰宝。
无疑，冠兴必是个懂得生活乐趣的人物。来到江望府不足一月，已将整个衙门焕然一新，连苍炎酒都成了他的日常珍藏……
这表明，冠家不仅富可敌国，更握有重权。而冠兴必定深受家族倚重。
冠兴坐镇主位，频频挥手示意，让陆北羽与墨守成落座。“陆公子，墨大侠，可惜你们陆家酒肆的三刀琼酿无法外带，今日只好以苍炎代替款待。”他起身，为二人斟满酒杯，“不过这些菜肴都是江畔楼精制的新品，你尝尝看。”
显然，冠兴对陆北羽的背景早有调查，知晓墨守成的真实身份。“冠大人过誉了！”陆北羽淡笑，“若大人想品尝陆家三刀酒，随时来找我即可！巧合的是，今日我恰好带了几坛，是否立刻更换呢？”
“不必了！你赠送的，我自当珍藏家中，慢慢品尝，无需再去你们陆家酒肆排队。”冠兴朗声笑道，“否则你送我几坛，我却又喝一坛回去，岂非不划算？”
闻言，陆北羽略感诧异。冠兴的想法，的确与众不同……