学校放暑假时，何志彬对楚如白说：
“老楚，收拾东西，咱们回上海吧！”
楚如白一直在等何志彬说出这个决定，却从来没有催促过，他知道这个决定早晚都会从何志彬嘴里说出来的，只有这样，何志彬才真正能与绥德时光告别。
知道叶琳瑶一家去了美国，何志彬并没有表现出情绪过激的状态，反倒是比平时更加平静，只是话少了许多，变得有些沉默。那段时间，正好是郑雨回湖北的日子，楚如白很担心这样下去，何志彬会变得抑郁。还好，没过正月十五，郑雨就从湖北赶到了绥德。
郑雨把郑霜特意准备的喜糖分给何志彬和楚如白时，何志彬的脸上才算有了笑容，楚如白也算是听到了这段时间以来，何志彬主动开口讲的第一句话：
“真好！”
这两个字讲得有些突然，令郑雨和楚如白都有些摸不清头脑，他们很担心何志彬的精神状况，就偷偷的去找医生，还好医生说没什么大碍，不是精神有病，只是情绪问题，过些日子自然就能恢复正常。
郑雨想劝何志彬回上海，可是何志彬执意要留在绥德，他要等身体好些去寻找那些伤害叶琳瑶的凶手，还说一天没见到凶手伏法，他就不会离开绥德。
何志彬的性格郑雨和楚如白都是了解的，他们也不再试图说服何志彬了，反倒是何志彬让他们两人赶紧回去，理由倒是想得极其充分：郑雨马上要毕业了，还要办理留校事宜，尽管学校批准了他的请假，何志彬不想因为自己的事情影响到郑雨未来的路；楚如白应该马上回到复旦去，任教授已经来电话催促了几次，再不回去，保研的名额怕是要作废了，何志彬同样不愿意因为自己的事情而影响了楚如白的学业。
那只是何志彬一厢情愿的想法，郑雨告诉何志彬，是朋友就应该一起奔向未来，如果自己在未来的路上弄丢了何志彬，他宁愿原地等候；而楚如白比郑雨还要坚定，他还是觉得之所以会搞成今天这种局面，皆因自己，他不可能一个人回到复旦，也没办法面对校园里的一切，那些曾经与何志彬走过的路、靠过的树木，甚至是呼吸过的空气，更加无法心安理得坐在教室里学习。
何志彬也知道会是这样的结果，就不再去劝他们，在楚如白和郑雨的细心照顾下恢复地很快，医院里种的那些树开始吐绿时，他也出院了。
绥德的公安同志们一刻都没闲着，他们已经把搜索范围扩大到了山西和内蒙，这伙人在公安同志的眼中是一群惯犯，他们行事谨慎，犯罪完就会迅速逃离，所有路线都是提前规划好的，可以说是一个有计划、有组织的犯罪团伙。
不仅绥德的公安同志们在找这伙人，邻近的市县公安也全部在寻找他们，不全是为了配合绥德公安的工作，这伙人四处作案，早已成为邻近区域的公敌，抓住他们成了所有公安同志的心愿。
终于，这伙人在何志彬出院前一周被鄂尔多斯的公安同志抓住。
不知是这伙人得意忘形还是计划有误，他们在鄂尔多斯连续盗窃多户人家之后，对最后一家女主人动了邪念。说巧不巧，偏赶上这家女主人是位个性刚烈的女子，在所住的楼栋里是出了名的“悍妇”，几乎所有男人见到她都会避而远之。
男主人个性憨直，虽是个货车司机，脑子却十分灵光，婚后的生活有了女主人的“调教”，早就养成了随机应变的能力，这能力在外人看来不大好，可男主人不在乎，他觉得自己的性子弱，女主人的强势正好和自己形成互补，那些被外人不看好的事情，自己却当成了生活的调味品，日子自然过得有滋有味，令人羡慕。男主人也因为妻子调教得好，在跑货运的时候才能凭借随机应变的能力躲过一次又一次的危险。
那天正好是在半夜，也是这伙人提前踩好点儿的时间，整个楼栋户户闭灯，连楼道里也是漆黑一片，再加上是个阴天，无月无星，很是适合入室盗窃。一般在这种情况下，这伙人都会分开作案，两人一组，用他们的话说，这样安排既高效，又安全，遇到突发事件撤离起来也很便当。
进入这户人家的两个人原本是神偷，在此之前，从未失手。两人虽然偷技了得，但是败在生性好色，叶琳瑶那次本不会搞成那样，就是因为这两位的唆使，领头人才被勾起了欲火，犯下了滔天之罪。
这两人在这户人家偷完所有财物之后，正要离去，发现女主人处于沉睡状态，睡姿十分诱人，走近一看，居然是个美人儿，一下子就触发了两人内心的邪念，两人正欲行事，一不小心碰倒了女主人故意放在床头的痰盂，惊醒了女主人。
女主人有个习惯，只要男主人不在家，她都会在枕头下放一把尖刀，在床头放一只痰盂，以防外人对自己造成不利。说来这个习惯和她的一个毛病有关，这女主人睡眠质量很好，只要头沾枕头就能睡得很沉，一般的响声是弄不醒她的，但是她的感应能力极强，只要感觉到有人靠近自己，立马就条件反射地从床上坐起来，而且会以极快的速度从枕头下拿出那把尖刀。男主人在婚后第一次出车回家，差点没被妻子那把尖刀吓倒，从那以后，男主人回家再也不敢碰她。这女人虽说日常被邻居们背后笑称为“悍妇”，但终归是个女人，骨子里会把自己的男人当成生命的屏障，哪怕这个男性子上不如自己刚烈，真要是让她一个人呆着，多少还是会觉得有些害怕，不过，那只是心里上的作用而已，真要是遇到什么事，女主人绝不含糊，那股劲儿比大多数男人都要生猛。
女主人的情况，在这一带远近皆知，可这些情况，这两个贼人并不知晓，在他们眼中，女主人不过是位柔弱的美人儿，是被他们待宰的羔羊，与那些曾经被他们侵犯过的女子没什么两样。
没想到这一次两个贼人眼拙，错看了女主人。刚一靠近床头却未想碰倒了痰盂，痰盂的声响并没有唤醒女主人，是那贼人身上的气味令女主人产生了条件反射，这下那贼人糟了?，黑暗中就感觉自己的脸被火辣的一股劲带过，待女主人打开房间的灯时，这才发现自己的脸上正往下淌血，而女主人手中正握着一把尖刀，拼命地挥向自己，尖刀上滴着血，正是那贼人的。
贼人当即痛得大叫起来，另一位早点被女主人的气势吓倒了，他们怎么也没想到，这个女人如此凶狠，行走江湖这么多年，也碰到过彪悍的女人，但是像眼前这位下得了狠手的还是头一回碰见。
就在这时，男主人从外地跑车回来，正准备开门，就听见房内那贼人的尖叫声，他赶紧边打开房门，边大声叫喊着“抓贼啊”，那声音既对房内的贼人起到了震慑作用，也对女人起到了安慰作用，同时还唤醒了左邻右舍。不一会，整栋楼的灯都亮了起来，邻居们也陆续聚集过来，有电话的人家报了警，被盗的人家才发现自己家里也遭了贼。
男主人冲进去后第一件事就是开灯，看见眼前的一切才松了一口气，一起跟进来的几个壮汉差点儿没笑出声来，两个贼人早就被女主人的尖刀制服了，一个躺在地上捂着脸直叫嚷着痛，另一个则抱着头蹲在窗户边上接连求饶。
公安到的时候，失窃的人家已经将自家的损失统计出来，有人牵头将这些统计结果汇总在一起交给了公安同志。公安同志迅速派人在附近楼栋展开搜查，并且出动了众多警力连夜在附近展开地毯式搜索。
按那个统计结果判断，参与盗窃的绝对不只是眼前这两个贼人，应该是团伙作案，至少在六人以上。公安同志觉得，这伙人的犯罪行为很像近期临近各地发出的协查通知里的抓捕对象，再对这两人突击审查后，证实了这个判断。
经过一夜的搜查，公安同志终于在这一片区域里一处拆迁房内找到了其他成员，再一审，居然牵出了他们在绥德时犯下的案子。
事情终于有了结果，当绥德公安局的领导把这个消息告诉何志彬时，何志彬却怎么也高兴不起来，他知道坏人总有一天会落入法网，这是个必然结果，可是自己与叶琳瑶四年的爱情却要自此留白，他想把这个消息告诉叶琳瑶，却不知道应该传往何处。
得到结果那天，何志彬在郑雨和楚如白的陪同下，再次来到事发地，那天是个晴天，黄土地上已经能嗅出春天的气息，在春日和微风中，放羊老汉正唱着那首《三十里铺》，何志彬再次想起那天与叶琳瑶在一起的情形，眼泪止不住的往下流淌，他站在黄土高坡的边缘处，冲着远处的高原大声喊道：“瑶瑶，我想你！”那声音随着老汉的歌声一起不断向远方传递，他内心里希望叶琳瑶能听见，不管她人此时身在何处。
郑雨和楚如白并未阻止他，这段时间都是这种状态，但凡是何志彬想要做的事情，两人都会尽可能地去满足，除非要求过于过分，不然两个人都会是同一种态度，他们知道，这个时候何志彬最需要的就是任性，只有让他心情释放自己之后，一切才会变得越来越好。
楚如白想通过莫祺打听到叶琳瑶的消息，终究是一无所获，唯一得到的最后消息还是李小树告诉他的。李小树说，那天是他和县上的几位领导一起送叶琳瑶一家去的机场，叶琳瑶的状态看上去还行，只是变得有些沉默，见到大家只是礼貌性地笑笑，叶兆辉告诉他们，会先回上海，大约一周后就会动身飞往美国。临走的时候，叶琳瑶看着李小树，犹豫了半天才轻轻地吐出几个字：“告诉何志彬，让他忘了我！”
这几个字谁也无法转述给何志彬，每当何志彬问起叶琳瑶时，大家都会用其他话题转移开，何志彬知道再问也是无用，也就不再提及。
何志彬出院后就让郑雨赶紧回校，郑雨有些放心不下，正好李小树受县里几所中学的委托，想邀请郑雨给毕业班做军训，以此缓解学生们的高考压力，郑雨就借这个机会向学校延长了假期，何志彬知道之后也就不再催促他了。
出院后的何志彬像变了个人似的，整个人扑在工作上，比起之前，工作状态要更加饱满，除了原来的带课任务外，还把叶琳瑶之前的课程也一并接了过去，不仅如此，还在电视台和报社担任特约记者，郑雨和楚如白知道，何志彬之所以这样，是想把自己的生活全部填满，不让自己有时间去思念叶琳瑶，对此，两人既心疼又感觉到无能为力。
时间就这么一点点的流逝着，直到五月的时候，郑雨接到学校的指示，必须赶回学校，正好这个时候家里也传来了喜讯，大妹怀孕了，郑雨十分高兴，和何志彬商量了一下，决定先回南漳一趟，然后再回学校报到。
郑雨离开后，何志彬时常会感到若有所失，别看他平常用一堆工作来填满自己的生活，其实他比谁都感觉恐慌，不知道将来的日子要怎么过，叶琳瑶不仅带走了他们的爱情，也带走了他的灵魂，他感觉自己快要迷失方向，直到任教授打来电话。
作为何志彬的学习导师，任教授一直都很关注他的情况，何志彬对于他来说有些特别，除了学习成绩外，文采与见识都是他执教以来所遇不多的一个，他欣赏何志彬，更同情何志彬的遭遇，很长一段时间他也不知道应该怎样才能帮这个学生重新找回自我，思考了很久才决定替这个学生做个决断，或许只有这样，才能把一位正在迷失的学生拉回正途。
任教授的理由很简单，人生不应该只有爱情，也不应该只有一段爱情，未来的路还很长，谁都无法预估未来会发生什么，却能够把握当下，选择未来即将要走的路。
“何志彬，你不属于陕北，那里所经历的一切必将激励着你朝向未来更好的道路前进，你可以感谢陕北，但是必须回到上海，现在，立即，马上！’
这个阶段的何志彬的确需要一个人来替他做出决定，楚如白和郑雨都不合适，也只有任教授，他顶着压力替何志彬及楚如白保留着升研名额，这件事两人当时不知，事后内心对任教授自是一番感激。
任教授这段话听起来有些冷冰冰，还夹着一些严厉与命令的口吻，却都是为了何志彬和楚如白好，何志彬也清楚，不会再有第二个人这样对自己讲，而他也找不到反驳教授的理由。再说，自己不回去，楚如白也是不会离开这里的，这样的话，就会影响到楚如白的未来。虽然当初自己来陕北一半的原因是因为楚如白，但是自己也不能过于自私，因为这个原因而误了楚如白的前程。
一想到回去，何志彬才意识到有太多人在这段时间与自己失去了联络，自己一直活在叶琳瑶的世界里，完全忘了还有那些关心着自己的亲人和朋友。他想起父亲和母亲，想起了外公和外婆，想起了郑妈妈，想起了大妹和小晨、小妹，想起了干爹和干妈，想起了黄薇和张伯伦、还有黄外婆……这让他的内心突然升腾起一种久别的温情，而那种温情不断驱动着他生就了一颗返乡的心。
终于，何志彬讲出了楚如白期待已久的决定。不过，在离开绥德之前，他还要完成一件事情，就是要送那两个被他和叶琳瑶资助的女生参加高考，他想替叶琳瑶做完最后一件事情，看着两个人走向改变人生的道路。
高考一结束，郑雨就打来电话，催促何志彬动身，他传来一个不太好的消息，郑晨这次发挥失利，很可能考不上大学，高考结束后每天都把自己关在房间里，郭春华吓得要命，打电话让郑雨回去一趟。
郑晨已经是复读了一年，按他平时的成绩考个二本是没有问题的，但是备考的那段时间一直都不在状态，影响他的原因只有一个，复读生总认为就应该比应届生成绩更好才行，这无形成了一种压力，也成了一个枷锁，把郑晨捆得死死的，直到高考时，面对一张又一张试卷，整个人感觉到了崩溃的边缘，大脑与双手的协作完全不同步，最终导致发挥失常。
在郑雨看来，郑晨的问题只有何志彬才有疏导的办法，所以，他希望何志彬能尽快回到南漳。何志彬接受了他这个建议，他和楚如白在决定返校的时候就告知了任教授，两人都觉得返校之前需要回湖北一趟，那里还有他们各自盼望已久的家人。