四下战事已定，各地都开始进入短期的休养生息。
孙策本可一鼓作气拿下豫章郡，怎料曹仁的援兵拖住了孙策的进军。
面对曹仁的坚守，孙策军毫无办法，只得先行撤退，改换策略固守已有地盘。
期间，孙策也派出鲁肃前往寿春提出抗议，认为刘备违约。
然而出兵者是曹操，蔡瑁让出的颍川也是曹操接手。加之刘备昔日承诺是自己不会插入，可从没说过曹操不会介入。孙策也只好认了这一次吃亏。
得到颍川后，曹操陈兵宛城，又通过献帝旨意招降张绣。
蔡瑁毫无顾忌地让出颍川，使得张绣必须直面曹操大军，这让张绣也心生不满。
不待曹操正式攻打，张绣便答应率众投降。曹操不费吹灰之力拿下宛城与张绣三万人马。
如此一来，曹操面对袁绍之时又多了一些本钱。
天下诸侯也都知晓袁绍击败公孙瓒一事，未来不久后，曹操和袁绍之间必有大战。
值此机会，只要做好相应准备，必可从中分一杯羹。
一时间，诸侯们的情报网都各自忙碌了起来。
袁绍也毫不隐藏自己的野心，大肆在四州之地招兵买马，对外宣称有五十万大军即将南下。
曹操也不甘示弱，一边拉练新军一边设法拉拢其余诸侯。
刘备则是袁绍和曹操都急于确认的一方。
这边许攸刚为袁绍出使徐州，那边曹操便派来郭嘉一谈。
“郭祭酒，久见了。”
“使君治下的徐州果然别有不同。”
刘备喊来陈登、孙乾、韩愈几人一同招待郭嘉。
“郭祭酒此来，想必是为了日后与袁绍大战一事吧？”
“使君明慧，正是为了此事而来。”
“方才袁绍也派了使者前来，他们希望我方不参与此事。备也确实不想参与，此时备更想与民休养生息。”
“使君此言差矣。袁绍此人颇有野心，目标绝非我家主公。一旦我家主公不敌，徐州也必然陷危。唇亡齿寒的道理，使君想必也是明白。”
“奉孝先生，”韩愈开口了，“我方确实不便参与。南边蔡瑁虽已无恙，但孙策必定会找准时机发难。我方也抽不开身去支援孟德兄。”
“我也明白袁绍实力过大，使君和韩公子恐怕也不相信主公可以战胜，所以才不想急于下注某方。”
“奉孝先生此言又差了。小子与大哥自然相信孟德兄能胜，所以才没有相助的必要。反倒是我方守住后方，免得孙策偷袭，对孟德兄才是好事。”
“韩公子也认为我方能赢？”
“‘十胜十败论’奉孝先生早已有腹案不是吗？”
此人果然非凡。自己虽早想好十胜十败论来稳住己方士气，但是还并未公开言明，竟都能被韩愈知晓。
“那看来，韩公子应该知晓我此行的真实目的了。”
“奉孝先生放心，大哥是绝不会趁机偷袭的。另外奉孝先生应该是要借将吧。”
“没错。主公手下兵多，但是将领相较袁绍则不足。而袁绍又得吕布相助。想要取胜，需向使君商借几人。”
“不知郭祭酒想借何人？”
“赵云以及韩公子。”
赵云本就有讨伐袁绍之意，自是无碍。但是韩愈若要跟随，让刘备不得不陷入沉思。
【突发任务：协助曹操击败袁绍。奖励：夕颜丹。可使服用者身体机能恢复到巅峰直至死亡，无法改变原有阳寿。】
好东西。正好袁绍是必须击败的。
【接受任务】
韩愈此回没有推辞，正面的回应了郭嘉：“没问题，我与子龙兄届时必然相助。”
郭嘉也没料到韩愈答应的如此干脆。
“如此便好。若能取胜，定少不了诸位封赏。”
在郭嘉心中虽有一战的可能性，但是胜负犹在五五之间。。韩愈的正面回应确实让郭嘉有些许震惊。
“备也没有太多要求，只要子龙和四弟安然无恙回来即可。”
“这是当然。郭嘉在此向使君保证子龙将军与韩公子一定安全无虞。”
几人又简单商谈了一下届时的布局后，郭嘉便离开了。
对于韩愈前去相助，刘备还是不太放心。
“四弟。虽说孟德最近也有发展，但是袁绍新得幽州之地，幅员辽阔、带甲百万，手下更是有文臣武将不知凡几。此战孟德胜率恐怕只在三成不到。我们是不是要提前准备兵马，届时还是派兵去相助一番。”
韩愈作为后来人，自然知晓后续发展。
虽然演义中看起来曹操还占据上风，实际上此战打的极为艰难 。若非许攸叛变来投，曹操孤注一掷奇袭乌巢，再加上袁绍内部文臣矛盾以及袁绍多次的错误决定，官渡之战曹操都未能取得如此大的战果。
而现今这个世界的袁绍还得到了吕布这样的武将相助，曹操又没有关羽体验卡，此战凶险又增加了几分。一旦袁绍取胜，对刘备也绝非好事。
所以就算没有任务奖励，韩愈也已做好决定必须参与。
“人马方面倒不需要增援。兵力实在是过于悬殊，并非我们增援两三万便可改变战局。大哥只要坐镇好徐州，让二哥守住寿春，两方一同谨防孙策来犯即可。袁绍手下能臣虽多，但不能物尽其用，不足为虑。此战必胜。”
“四弟有信心是好事，为兄也不多提了。这些日子为兄尽量派人多收集一些情报，以便四弟日后决策。”
“那便有劳大哥费心了。”
围绕着即来的大战，各方势力都开始做战前的准备。
麋竺动用麋家的关系网，四方打听消息，得来的情报非常不容乐观：
袁绍重整四州兵力，极有可能将调动六十万兵马南下，由颜良、高览、张合、吕布等将领兵，袁绍更是一同亲征。
而长安方面的西凉军也蠢蠢欲动，董思极有可能也要带人马前来分一杯羹。
南方曹仁收到军令需撤回整军，孙策趁此机会再攻蔡瑁，豫章形势也岌岌可危。孙策大有拿下豫章后前来索讨寿春的打算。
同样的消息曹操方面也打听到了，濮阳上下人心惶惶。