之后的好多天，叶雪缨都没有见到华辞墨，这让她不禁有些思念那个驰骋沙场、也温润如玉的他。
至于那时福至心灵的想法，叶雪缨事后回想起来觉得有些好笑，乱世中皇子间的较量都还让她应接不暇，更何况是夺嫡之争，她为什么要插手这种要命的事？
但是，将近一个月的等待，叶雪缨迎来的不是华辞墨的归来，而是京城更大规模的流言散布，这次流言的对象不是她，而是华辞墨。
「女将军叶雪缨早年在山中救下三皇子，两人互生情愫，这才有了腹中不知名来历的孩子。」
「三皇子是被女将军胁迫才出面替她承下这个孩子，两人之间并非真正的夫妻。」
「三皇子本来有着光明的前途，却因为女将军心生妒恨，这是叶家贪图利益、女将军企图攀附权贵的滔天罪行。」
这些不实的流言仿若瘟疫一般蔓延，叶雪缨愤怒得握紧拳头，大骂传播流言之人的卑鄙。
华辞墨再回来之时，满面的倦意即便是模糊的烛火下也看得清晰，想来这段时日的奔波并不如意。
「墨哥哥。」叶雪缨紧走几步，来到华辞墨的身前，看着他眼中压抑的忧虑，不禁伸手轻轻握住他的手臂。
华辞墨微微一愣，好似被叶雪缨温暖的手掌握住的那一瞬间是久违的安宁，他扯出一个淡淡的笑容，带着丝丝心有灵犀的安慰，「没事，都处理好了。」
他温柔地揉了揉叶雪缨的头顶，就如同从前的少年时一般，根本就不在意这是在叶家，是在会有闲言碎语的京城。
叶雪缨躲闪了一下，不习惯在别人面前展示得这么软弱。可是回过头，她却看到了大夫人幸灾乐祸的眼神，不觉心下一沉。
天刚蒙蒙亮，玉露为碧绿的草叶挂上晶莹的外衣，叶雪缨从叶家的小院中回到自己的将军府，抬头望了一眼朦胧在东方鱼肚白中的叶家，心中泛起一丝难以言喻的复杂。
列祖列宗祠前，她庄严叩拜，
「雪缨告先祖，祖训不敢忘却，保家卫国，终此一生。」
低沉而庄严的声音回响在府中，仿佛在回应她的誓言，一道清冷庄严的声音在叶雪缨耳边响起，似有几分赞许和鼓励：「不忘本心，颇有桓将军的风范。」她转身一看，正是来自宫中的叶季畅。
「未来皇后娘娘的娘家，自然要时刻铭记自己的使命。」叶季畅朗声说道，哪怕在这相对安静的叶家府中，他话中暗藏的锋芒依然让叶雪缨感到一丝压迫。
叶雪缨内心则不失果断，「我既是叶家女儿，就应当承担起叶家的责任。」
叶季畅抿了抿唇角，目光深邃，「雪缨，接下来你会有重要的角色，把天秤重新拉回我们这边。」
叶雪缨知道，舅舅既是称赞，也是提醒，这是他的考验。
「只待时机适宜，务必一击必中。」叶季畅低声说着，仿佛在密谋着一场无与伦比的献礼。
「舅舅放心，在您的精心栽培下，雪缨定不辱使命。」叶雪缨微挑眉梢，流露出坚定的神采。
叶季畅微微颔首，深深看了一眼晨曦微露的天际，宛如看向那似锦的前程。
霞光逐渐晕染天空，为叶家府邸镀上一层华丽的鎏金色。叶季畅的身影在光芒的映射下，更加显得坚毅而宏远。
叶家，这个昔日辉煌的家族，在朝露晚霞的交替中，似乎又迎来了新的生机。而叶雪缨，这个曾经无助的小女孩，在经历了苍茫岁月的磨砺后，愈发成为家族中坚不可摧的脊梁。
华辞墨眼神微缩，看着阴暗玄色的侍卫转身退出，心中有些疑惑。然而表情保持平静如水，只是回身向叶雪缨述说：「皇兄派人来咨询军事之事，有些需要立即处置。」
叶雪缨已洞悉他含蓄的目光，回信同样宛若流水：「那华殿下请便，若有需要帮助处，不必瞒我。」
如此简单的对话，两人的探询与承诺却犹如剑刺，久久逗留在空气里。华辞墨缓缓起身，眼神还在叶雪缨身上停留一瞬，然后走出了宴会厅。叶雪缨目送他背影直至消失，这才握紧手里的琥珀酒杯，沉淀下来的异样眸光如几番深海。
接替华辞墨的位置，是正待在殿外的叶娇儿，大美人的脸上带着得意的笑容的冷意。
「我看这殿下倒是疼惜你，未免太过贪心吧。若是皇兄知道这让他等候的伎俩，未必会加宠你。」
叶雪缨听着这酸溜溜的挑衅，心中却极为平静。她笑得漂亮，似花开春成。
「舞台上你我皆是配角，就算醉饮怀疑酒也有何妨？殿下之贵我哪敢期待，只愿杯酒纵情，无牵挂。」
对于别人对她的猜忌和误解，叶雪缨有足够的耐心和智谋去应对，她给了叶娇儿足够明显的讯号，你的恶意没有价值，我的事不需要你来操心。
华辞墨那天再也没有回来，那侍卫也没有带来任何消息。之后的席间，叶雪缨保持了应有的风范，浅笑而神秘，显得无比娴雅。正当大家正在细品她刚才的言论之中，一阵脚步声把她归于清醒。一个冷冽的身影从大门走入，一步一步坦荡走来。一切尽在跃然肃立的男子眼下，紧接着，那道爽朗的声音犹如冰破皆响起。
「叶雪缨！皇兄正等你……」