＂四王八公＂是追随太上皇南征北战立下汗马功劳的重量级元老，后代由此袭爵。
不过，《红楼梦》重点写的是宁荣二公后代的家事，其他＂四王六公＂的后代只是配角，曹公对他们着墨极少。然，颇为玄妙的是，在秦可卿葬礼上他们的后代却隆重而又高规格参加吊唁，集体亮相。
这是何故？不妨从文本中大书特书的宁荣二公及其后代赫赫扬扬的百年传承说起。
先说宁公这边。
第一代宁国公＂一等将军＂贾演，袭东府宁国府，单传给第二代宁国公京营节度使一等神威将军贾代化，贾代化因长子贾敷早夭，传给次子贾敬接班，这就是东府的第三代继承人。哪料？贾敬考中乙卯科进士后，却置身世外跑到都外玄贞观修道，直接将宁国公爵位连同贾家族长之位传给了第四代嫡长子贾珍。
由此，降等袭爵的贾珍受封＂三等威烈将军＂与儿子贾蓉、养子贾蔷等人胡作非为，弄得东府一派乌烟瘴气，＂除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净＂。贾蓉的妻子便是贾府老封君极为看重的重孙媳妇，兼具＂钗黛＂之美的秦可卿。
再说荣公那边。
第一代荣国公＂一等将军＂贾源，住西府荣国府。传给第二代荣国公贾代善后得太上皇恩典没有降等袭爵，但爵位爵产却一分为二。＂一等将军＂由嫡长子贾赦承袭，移居别院；西府正堂由嫡次子贾政陪伴贾母入住，贾政不再参加科举考试，直接荫封从五品的工部员外郎。
第二代荣国公的后代则人丁兴旺。长子贾赦有儿子贾琏、贾琮，女儿贾迎春，贾琏与同是＂四大家族＂王家后代有名的＂凤辣子＂王熙凤＂政治联姻＂，后又代管荣国府。次子贾政这边更是人丁兴旺，有贾元春、贾珠、贾宝玉、贾环、贾探春5个子女。贾元春后来还成为母仪天下的贤德妃；衔玉而生的贾宝玉，乃书中一号男主，与姑姑贾敏的宝贝女儿林黛玉、薛姨妈的千金薛宝钗还共演了一曲＂伤金悼玉＂的红楼梦。
所以，荣国府有了书中所说＂烈火烹油、鲜花簇锦＂般的贵族生活，有了元妃省亲的富贵奢华，有了一众青春儿女入住大观园的美好时光等等空前盛况。
故宁荣二公第四代子女＂安享尊荣＂的贵族生活便成了曹公笔下浓墨重彩的华章。＂金陵十二钗＂这样吸睛的主题也就从荣府徐徐拉起帷幕，成了《红楼梦》别样的代称。
只是，后来宁荣二府走向没落，更因被问罪下狱＂落了个白茫茫大地真干净＂，贾赦贾珍等一干主子被发配充军。贾府＂四春＂大姐元春薨逝宫中，二姐迎春被孙绍祖家暴致死，老三探春远嫁，老四惜春陪伴青灯古佛。男一号贾宝玉在林黛玉泪尽而逝后，扔下薛宝钗离家出走，老封君贾母寿终正寝，王熙凤＂哭向金陵事更哀＂……。
这就是宁荣二公及后代百年传承的总体情况。
那其他＂四王六公＂呢？又是哪些人？其后代何以在秦可卿葬礼上隆重而又高规格参加吊唁？
原来14回＂林如海捐馆扬州城，贾宝玉路谒北静王＂叙道得很清楚，因宁府＂蓉大奶奶＂秦可卿年纪轻轻去世，伤心悲痛的公公贾珍特为她隆重办了一场大丧仪，＂四王六公＂的后代由此集体亮相。
先出场的是＂六公＂后代：＂那时官客送殡的，有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙世袭三品威远将军马尚，侯晓明之孙世袭一等子侯孝康；缮国公诰命亡故，其孙石光珠守孝不得来。＂
紧接着便是＂四王＂东平郡王、南安郡王、西宁郡王和北静郡王的后代设＂路祭＂哀悼：＂路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭：第一座是东平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西宁郡王，第四座便是北静郡王的。＂
书中还特别说明，＂四王＂之中＂惟北静王功高，及今子孙犹袭王爵＂。故北静王水溶上了回目，亲临＂路祭＂现场，与贾宝玉还有了一次亲切的互动：＂年未弱冠，生得形容秀美，情性谦和＂的北静王传召了＂衔玉而生＂的贾宝玉，夸赞宝玉＂真乃龙驹凤雏＂，对他的通灵宝玉＂称奇道弄＂了一番，又将手上戴的圣上所赐之物＂一串蕶苓香念珠＂相赠。
北静王后来还有两次出场：28回冯紫英宴请宝玉等人时，提到蒋玉函将珍贵的茜香罗汉巾送给贾宝玉。这茜香罗汉巾就是茜香国上贡给新皇，新皇赐给北静王，北静王转赠给蒋玉函的。105回道及北静王配合西平王暗助贾府的情形。
由此可见，北静王水溶对贾家的重视和拉拢非同一般。
东平郡王和南安郡王闪现的身影，则是另一番别样的情形：东平王在第3回最先提及，因林黛玉进贾府，拜见二舅贾政，看见＂荣禧堂＂所贴的一幅对联便是东平郡王穆莳手书所赠。南安郡王则因与外番作战失败，新皇诏令他的母亲南安太妃送女儿去＂和亲＂，南安太妃便认贾探春为干女儿，由贾探春代替去千里之外的海外。
至此，《红楼梦》云山雾罩的＂四王八公＂以及他们后代总体情况也就全盘托出。
综上而言：＂四王六公＂的后代之所以在秦可卿葬礼上隆重而又高规格参加吊唁，除了凸显＂四王八公＂同属一个阵营这一强烈信号外，还寓示惨淡的命运悲剧：＂究竟是到头一梦，万境归空。＂