“莫说是你这将军府，便是在总督府，她想请谁去都用不着同我们总督商量的，怎么？听祁将军这意思，是觉得我们总督还不及你们将军府的一个侧室了？”
祁华章面色一白：“施提督你怎可……”
怎可这般故意曲解旁人的意思！
林氏一见情况不对，立刻将话接了过来：“自是不是，我们将军粗人一个，不懂说话的分寸，施提督可莫要同将军置气。”
说着，笑着对祁桑道：“桑桑，姨娘知晓你是一番好意，不过是一顿晚宴，自是越热闹越好。”
祁桑这才笑了，同她客套了几句后转身同扶风道：“扶风，去将人请过来。”
不一会儿，一位姿色俏丽，活泼可爱的姑娘便出现在了众人视线中。
一直保持着端庄微笑的林氏似是晃了一下神，惊疑不定地看了祁桑一眼。
祁覃也收了脸上的笑，慢慢坐直了身子，看向祁桑的眼底分明含了些杀意。
“繁央，来这边。”祁桑笑着伸出手。
繁央提着裙摆笑着跑进来，甜甜笑着行礼后，便按照祁桑的手势，坐在了祁覃的右手边。
“想来大家都认识，这是礼部侍郎薛尚书家的千金，今年年方十七，生得娇媚可人儿，我一见便觉喜欢，正巧祁覃弟弟马上及弱冠，府中也该有个正妻了，否则只留几房妾室在将军府也不太像样子。”
祁桑似乎完全没有发现桌上各人精彩的脸色，自顾自看向施不识：“施提督，一个将军府，一个尚书府，可算得是天作之合了？”
她难得中规中矩地叫自己一声提督，施不识心情顿时大好，便依着她的口风道：“确实不错。”
祁华章原先还不大高兴，一听是尚书家的千金，这会儿面色也缓和了下来，对繁央亲切道：“原来是礼部尚书家的千金，你幼时我还见过几次，不想竟长这般大了，此番前来，薛尚书他可知晓？”
薛繁央一边拿爱慕的小眼神偷瞄祁覃一边笑道：“将军放心，自是得了家父应允才过来的。”
一顿午膳下来，各人吃得各人心中滋味。
祁桑沐浴着祁覃钉子似的目光不慌不乱，笑盈盈地夸赞二人般配。
……
诏狱。
火光映在铁壁铜墙之上，如野兽狰狞，哀嚎声，求饶声响彻耳畔，有人双目涣散神志不清，有人却犹如坐定岿然不动。
萧陆把玩着手中染血的铁钩，一身飞鱼服明光烈焰，衬得他肤色雪白，眉眼间却是掩不住的杀意深重。
“进了这诏狱，常人便是不死也得脱层皮的，更何况你同崔阳谋反之事是板上钉钉的。”
他拿铁钩轻叩铁栏：“邢守约，如今这般好条件摆在眼前，只要点个头娶一房正妻，你这谋逆叛国之罪便可一笔勾销！事已至此，你若再执着于一个女子，便是要弃整个邢氏于不顾了。”
邢守约半脸染血，衣衫更是纵横交错着干涸的血迹。
他看上去极为平静，长而浓密的睫毛敛着，轻声道：“萧氏有一女，名唤存烟，天姿国色，名动京城。”
萧陆握着铁钩的手指一点点收紧。
“二十年前上邺县曾有一县长，为人清廉，妻子温婉，家中有一独女，名唤掌珠，为掌上明珠之意，彼时萧氏嫡子百病缠身，体弱欲绝，后经高人提点，选一至阳之时出生的女婴做挡灾去厄之用，用女婴的至阳之体滋养那嫡子……”
邢守约缓缓睁开眼，声音因为长久未饮水而嘶哑，却依旧是温和的：“萧指挥使，若非你执意强留，这女婴应是活不过十五岁的，可如今，她又为何病恹恹地活到了二十岁？”
这本该是个连谢龛都不能窥探一二的秘密的。
如今却成了一个连一个常年久居战场的人都了如指掌的事。
萧陆俊美冷白的五官覆了一层薄霜，压低了嗓音：“谁告诉你的？”
“二十年前县长府中血染红墙，县长夫妇被冠上一个通敌卖国的罪名满门抄斩。萧指挥使，若有朝一日真相大白，到那时你会为了一个女子守住整个萧家，还是会为了萧家而亲手送这女子上路？”
萧陆刚刚抛出去的那一个问题，眨眼间化作一把锋利的匕首，狠狠捅进了自己的心窝里。
手指失了力道，铁钩猝然掉落。
却在落地的前一瞬被一只锦靴一挑一勾，随即上抛，稳稳地落入了另一只更为修长的大手中。
“看来是本督高估了锦衣卫的能力，多日过去，竟还能叫这叛国之臣有心思在此谈论旁人旧事。”
谢龛说着，侧首看向身后的掌刑千户：“将人带进来！”
不一会儿，便陆陆续续地有人被押送了进来。
一眼看到自己的儿子，邢母多日来的忧思过虑统统化作泪水，涟涟落下：“守约，你竟还活着……”
表妹，妹妹，母亲，父亲……
邢守约终于动容，干裂的唇动了动，却是什么都没能说出来，两行清泪滚落脸颊。
锦衣卫行事还算磊落，自萧陆接管之后，乱用刑罚之事少了许多，但三厂这些年行事却是愈发凶残狠辣。
萧陆回过神来，眼睁睁看着谢龛直接拎起一个女子丢在脚下，慢慢抬脚踩捻上她孱弱的肩背，手中铁钩却是缓缓勾住了她脆弱的喉骨。
女子睫毛剧烈颤抖，惨叫着匍伏在地上动弹不得。
“谢龛！！”
邢守约眼底瞬间充满血丝，奋力抓紧铁栏：“你一个男子，怎可对一个手无缚鸡之力的女子用此残酷刑罚？！有什么酷刑你冲着我来！我若讨一声饶，便立刻自裁谢罪！”
“要你谢什么罪！放心，本督定会留你好好活着。”谢龛居高临下地站着，脚下用了力道，女子的叫声立刻凄惨了起来。
骨骼被压迫的声音咯吱声磨在耳畔，叫人心中震荡！
“守约！”
邢母激动大喊了起来：“你不要再执着了！歌儿是兄长留下的唯一骨血，他待你如亲子，在战场之上多番照顾，此番你真要断了他这一点血脉吗？”
“饶了我……呜呜……或者杀了我吧……”
那女子痛得呜咽不止，小小的身子在谢龛脚下似乎孱弱如一只幼猫，只要他稍稍用力就可将她生生踩死。