这是她为兄长亲手缝制，于普安寺前虔心供奉了七日后，将它装满晒干的桂花花瓣与松枝，于兄长出征前夕亲手挂于他腰间的。
不求富贵荣耀，只愿兄长战场平安。
每次他征战得胜归来，她总会将早早备好的新的桂花与松枝重新装满荷包，再为他佩戴结实。
祁桑被水冰到泛红的手指一点点收紧。
难怪他身上总时不时出现这熟悉的味道。
原以为只是巧合……
她可真天真啊，竟愚蠢地认为那竟会只是个巧合！！！
光从镂空的窗子里穿透进来，谢龛半身阴影半身光明，满肩背的刺绣蟒纹盘虬着。
一如他这个人一般，阴冷、凶猛、狠毒。
祁桑捧着香囊的手在发抖。
谢龛耐心地等待她情绪稳定下来。
直到书房内，响起她哽咽的一声：“兄长被围剿于化骨山那日，你在哪里？”
珠串缓缓滚过指腹，冰凉的触感。
谢龛狭长的眼眸里冷到不见半点温度。
好似昨夜双眼漆黑滚烫，于喘息间一声一声呢喃着她名字的人根本不是他一般。
祁桑瞳孔急剧收缩，眼前似被根根银针扎入。
她看不清谢龛的模样。
又或者，是不想看清他眼底的嘲弄与不屑。
这个几次三番救她于水火的人，这个帮她一步一步猎杀仇敌的人，怎么会出现在化骨山呢？
可似是偏要扑灭了她心头最后一簇火苗，谢龛挺拔的上身缓缓抵进椅背，端着上位者高高在上的冷漠。
“你猜得没错，祁桑。”
他说：“祁旻遭父弟背叛，被贼匪与内阁一派联手绞杀……但他谋略胆色过人，仓促间还能给自己留下退路。”
他稍稍一顿，迎上她失神的模样：“于是本督便做了这压死骆驼的最后一根草。”
祁桑猝然阖眸。
滚烫的泪砸落在手腕上。
不偏不倚，恰巧是他昨夜亲吻过的位置。
多么讽刺……
“祁氏兵马过于强悍庞大，不能为己所用，便是最大的祸患！”
谢龛攥紧手心的桑葚珠串，一字一顿道：“内阁忌惮，本督自然也忌惮，他祁旻胸有丘壑，难以把控，他要密谋铲除京城内外所有飞鹰走狗，奸臣佞相，便注定了要为内厂与内阁所不容。”
“你以为你父亲是真的贪功冒进才去化骨山剿匪的吗？”
“不！是祁覃！他去化骨山剿匪，是知道你爹爹疼爱他，定会去救他，故意引他去的。“
“而你爹爹明知自己去了同样会身陷囹圄，却依旧去了，是因为他知道祁旻重孝道，一定会去救他！同样的，故意引他去的！”
“对你爹爹而言，死祁旻，也不能死祁覃。”
“他溺爱祁覃这个幼子多年，又被祁旻这个长子的风光威压多年，你以为他会如何抉择？”
谢龛每句话，都像是一把刀子，在祁桑心头慢悠悠地，一块血肉一块血肉地剜挖着。
眼泪决堤，模糊了眼前的一切光景。
这模样实在可怜，像是再不能承受一两句这样的话，像是随时都要倒下去呕出一口血来。
谢龛深吸一口气，缓和了一下口吻才继续道：“虽立场不同，但本督也敬他一生意气风发，骁勇善战，便允了他的遗愿，替他照拂你这胞妹一二。”
祁桑低低笑了起来。
眼泪不断滚落，洇湿了她的衣领。
她心如死灰，胸口沸腾着一团火，只觉喉中腥甜，五脏六腑都被什么翻搅着错了位。
浑身骨头都在被烧灼着，叫她连爬都难以爬起来。
谢龛的声音再次响起：“但他祁旻命大，从那么高的悬崖掉下去，却在半路被横在半山的一截树枝挡了下，捡回了半条命。”
祁桑试图起身的动作僵在原地。
她缓缓抬眸，像是怀疑自己听错了，失血的唇开开合合数次，都没能发出半点声响。
“重伤昏迷近两年，本督一直知道。”
谢龛戒备心重，哪怕明知重伤的祁旻摔下悬崖是九死一生，也还是选择下崖寻找尸身。
当时没寻到，后来又陆陆续续派出几批人马去寻。
他是一定要亲眼看到祁旻的尸身的。
只是真正等到祁旻被人捡走养在家中，始终昏迷不醒的消息时，一句‘杀了’就在舌尖，却无论如何都说不出口了。
带给他消息的人，是徐西怀。
而那日，恰好是祁桑被曹四周的护卫追杀，冒雨冲到总督府外，下跪求他去救扶风的当天。
祁桑被邢守约带走后，他看着脚下的一滩雨水混着血水，愣怔了许久。
祁旻留着是个祸患。
但若杀了他，在将来的某一天，一旦这件事被掀翻了出来，那么他同祁桑的结局只有两种。
要么，他杀了她。
要么，她杀了他。
“祁桑，若他不愿背上谋权篡位的罪名，不肯起兵，那么本督便给他个诛杀篡位暴君的名号，允他起兵，助他杀帝，这江山，我拱手相让，可算弥补？”
祁桑跌坐在地上。
难怪他会选择推姚不辞坐上皇位。
天下大乱，姚不辞顶着个谋权篡位的名号，全天下都起而诛之。
而一度受万千民众爱戴的祁旻将军一旦出现，自然会一呼百应。
“兄长在哪里？我要亲眼见到他。”她声音嘶哑地说出一句话。
“再两日……”
谢龛话未说完，门外忽然响起急促的敲门声。
他浓眉微蹙，知道这会儿若不是要紧的事，云笙不会冒然敲门。
“进。”
门随即被推开，掌刑千户道：“主子，宫里那边突然调了重兵，层层围住了东西二厂，还有一大批弓箭手，还有……镇东军叛变了，咱们安排的赵有贤，竟是内阁的人！”
攘外先安内。
姚不辞很聪明，知晓若想专心对付京外那些乱起的叛乱者，就要先将京中的一切兵力握在自己手中。
见他没说话，掌刑千户又问道：“要前去救援吗？”
“徐西怀他们若连这么点自保的本事都没有，早就死八百次了。”
谢龛起身，走过两步，一把抓起地上的祁桑：“不过是调虎离山之计，他要引本督离开，捉住祁桑。”