“宫中近来流传着诸多无稽之谈，让母亲心中惶恐不安，孩儿也随之焦急。那些空穴来风的言论不仅损害了父皇的圣名，更玷污了母亲纯洁无瑕的名誉。”
皇帝闻此言，眼中闪过一抹怒意，一掌重重拍在石桌上，茶盏中的水因此泛起一圈圈涟漪。
“这些无法无天的奴才，竟敢在宫中议论主子，实在该罚！”
“来人，将所有散布谣言的家伙杖罚致死！从今往后，宫中再有任何流言蜚语，不必上报于我，直接杖责便是！”
这一声令下，雷厉风行，表面上是为了维护苏方氏，实则更多是出于自身颜面的考量。
正当丁公公欲领命而去，苏砚昭却忽然伸出手，轻轻拦住：“请父皇暂息雷霆之怒。”
“今日您的愤怒确实能震慑那些好事者，但急于惩罚宫人，或许会被外界误解为您心虚的表现。”
苏砚昭拉着母亲一同跪倒在地，神色诚挚：“恳请陛下念及母亲清誉，准许她离宫修养。”
皇帝沉默良久，终于挥了挥手，似是妥协，又似是无奈：“罢了，是朕思虑不周。我只是因方氏让我想起了多年未见的老友，想邀她共饮清茶，闲话家常而已。”
然而，苏砚昭的眼神清澈而坚决：“外人的眼睛，往往不会这般仁慈和理解。”
这场对话，于无声处听惊雷，激起层层波澜，预示着宫墙之内即将迎来另一场风雨的洗礼。
到底是沉浸在与多年未见的老友促膝长谈的喜悦之中，还是借由这与苏方氏的对话，默默缅怀着心中那段逝去的情缘，这一切的答案，或许只有他自己，在那幽深的心湖之下，静静明了。
“罢了！”皇帝深深吸了一口气，仿佛想要将胸中的千头万绪一并吞咽下去，随后，他挥了挥手，衣袖带风，带着一份决绝，转身离去，留下一室沉默。
苏方氏的脸色瞬间变得紧张，她的话语中带着几分颤抖：“这宫墙之内，怎就没有……”
没有一处是可以让人彻底放松，没有一个能够称得上是正常人的温暖角落。
苏砚昭默默地在心中接上了母亲未尽的话语，随即吩咐身边的侍女兰滢与玉兰迅速整理行装，打算一到午后便陪同母亲踏上前往重华门的路途。
抵达东门，果然如事先安排，一辆朴素却稳重的马车等候在此，车夫是东宫的熟面孔，几番照面下来，苏砚昭对他的忠诚颇为放心。
马车缓缓启动，驶出皇宫的那一刹那，外界的喧闹声犹如潮水般涌来，那些商贩的叫卖声，让人心生向往。
外界的世界仿佛拥有无限的生命力，即便是深巷中偶尔传来的犬吠，也在这自由的空气中，带上了一抹格外温馨的色彩。
但苏方氏的脸上依旧挂着担忧：“你父亲这段时间肯定不易，他在朝中地位不高，常遭人排挤。而今家中又出了这样的事，只怕……”
“娘，别担心，皇上是公正的，绝不会任由那些闲言碎语伤害我们。”苏砚昭的眼神中充满了心疼。
随着马车在大街上的颠簸前进，哒哒哒的马蹄声突然加速，这在熙熙攘攘的大街上显得极为异常。
苏砚昭心中警铃大作，猛然掀起窗帘，只见车夫正焦急地对着马喊着：“吁！”
试图控制住这突如其来的狂奔。
“发生什么事了？”她急切地问道。
车夫紧紧拉着缰绳，额头上渗出了汗珠：“奴才真的不清楚，这马平时温顺稳重，从没这样过。王妃，请您坐稳了。”
苏砚昭刚刚坐稳，右侧街角竟突然冲出一匹黑骏马，速度快得惊人！
“吁！”车夫惊恐万分，想调转马头已经来不及！
嘭！一声巨响，两马不可避免地碰撞在一起！
苏砚昭预感不妙，身体还未及稳住，便被巨大的冲击力抛向空中，天旋地转之间，马车翻覆！
四周的惊叫声此起彼伏，随之而来的是身体各处传来的剧烈疼痛。
“娘……”苏砚昭挣扎着从杂物堆中爬出来，急忙将苏方氏扶起。
马车已然散架，幸好车夫和几位热心的路人迅速清理残骸，将她们母女二人救出。
“这马失控成这样，怎么就没人看着？”围观的人群中有人议论道。
“姑娘，你没事吧？”另一人关切地询问。
苏砚昭感觉手肘火辣辣的疼痛，应该是擦伤了。
而在这一片混乱之中，她突然捕捉到了一丝不寻常的气息，猛然回头，正好瞥见酒楼二楼的阳台上，站着一个熟悉的身影——正是陈安！
陈安似乎察觉到了她的视线，急忙避开，匆匆返回室内。
车夫慌忙跪倒在地，连声哀求：“小的真的不知马为何会这样，完全拉不住。还有那匹黑马，也没见到主人。请王妃宽恕。”
“你先去找人处理这里的混乱，至于责任归属，我会亲自调查清楚。”
苏砚昭的声音冷静得出奇，但眼底深处却藏着不易察觉的风暴。
这件事太过巧合，世间真会有如此碰巧的事故吗？
撇开两匹马同时失控的奇异不说，单是陈安此刻恰好离开皇宫的举动，就足以让人疑窦丛生。
两匹马躺在地上，动弹不得，尤其是东宫的那匹马，口边泛起了白色的泡沫，生命迹象微弱，显然已无力回天。
苏砚昭强忍着身体的不适，搀扶着苏方氏，匆匆向着苏府的方向疾行，心中却已是波澜起伏，暗潮汹涌。
苏学士的脚步匆匆，随着那急促的呼唤声渐行渐近，他拉着年仅八岁的小女儿苏玥玥缓缓步入庭院中央，眉头微蹙，眼神中带着几分忧虑：“发生了何事，如此慌乱？”
“夫君！”一见到丈夫的身影，苏方氏的眼眶瞬间红润，鼻尖轻轻一酸，泪珠如同断了线的珍珠，滚滚而落。
“我，我差点以为，这辈子再也见不到你了……”
她的声音因抽泣而断断续续，满是惊魂未定的余悸。
一旁，苏砚昭见状轻叹一口气，开始条理清晰地叙述方才那惊心动魄的一幕：“……那两匹马似乎遭人暗中下毒，并且对方对我们的行踪掌握得分秒不差，显然是预谋已久。”