曾华放在桌上的手机突然响起，他见是云飞来电，连忙拿 起接听，里面传来云飞焦急的催促声：“曾兄，你和刘牛还没谈完吗？天快黑了，冷风刺骨，我们一大群人都在楼下等着你呢。”
“大家虽然都已知你平安无事，但你迟迟不下楼，没见到你的身影，都心不安，正在焦虑地跺脚，翘首以盼呢。”
“哦，是这样啊，”曾华把手机从耳边移开，看下时间，不知不觉已是五点四十六分了，于是歉意说，“你告诉大家，我马上下去。”
曾华直截了当对刘牛说：“市长哥哥，汤秘书是您的人。如何处理，我不便多言。”
“今天闲聊之言，仅限您我之间。出门之后，烟消云散。”
刘牛怒容满面：“小汤背叛我，投靠姜尚峰，向您下黑手，死罪可免，活罪难逃。明天就把他发配到乌蒙山乡去当秘书。”
“云飞等人在楼下已很长时间了。我们就此别过，有空再聊。”曾华满含歉疚说完，然后抱拳恭贺，“市长哥哥，小弟再次衷心祝贺您荣升。苟富贵，可莫相忘哟。”
“岂敢，岂敢，”刘牛受宠若惊，连忙抱拳回礼，“书记老弟，大恩不言谢！我仍真心说句：谢谢曾书记老弟。”
曾华脑中闪现一个念头，微笑说：“刘书记，我们一起下楼吧。”
刘牛自然求之不得，便在前面引路。出了电梯，曾华有意拉着刘牛的手并行，在大厅门口还特意和刘牛轻轻拥抱告别。
曾华步出大厅，来到楼厅前。天空灰蒙蒙，寒风料峭。酒店的照明灯、霓虹灯交织，五彩缤纷。大门前空坪处，云飞、刘真、刘善、杨伟、江山、邓雪松、沙兵、肖顺生等党政班子成员排成一排，严昊、李硕则分站在两侧最前。周良生、冯辉，汪情、郑胜分别搀扶着白发苍苍的冯正和汪伯站立中央。大家都一脸焦急，不时跺跺脚，向大厅方向翘首以待。
王敏慧站立旁边，两手紧紧挽着分立左右的张美凤、欧阳灵怡的手臂。两美女脸上焦虑不安，额前刘海凌乱，明媚的眸子专注大楼出口。张天佑迎风伫立在她们前侧。
曾华迈着沉稳的步子缓缓出来了，大家都长吁一口气，顿时欢呼雀跃。李硕、严昊迅速拉出一条长四米、鲜红的横幅，上面黄色大字格外醒目：欢迎曾书记回家。
大家一边挥手招呼，一边齐步上前。曾华感到眼睛涩涩，鼻孔一酸，两串泪珠禁不住潺潺流下。
周围不少人拿着相机、手机不停的拍摄。陈晓波不知从哪里冒了出来，扛着微型摄像机前前后后不停的拍摄。
巅峰见证虚伪，黄昏迎来虔诚。曾华小跑上前，两手紧紧抱住仿佛苍老了许多的汪伯、冯正，声音哽咽：“汪伯、冯伯，这么冷的天，您俩老怎么来了？”
两位饱经沧桑的老人泪如雨下，仔细地端详曾华的面庞，嘴唇不停地哆嗦，颤声道：“后生仔，我们不来，心难安啊。”
“后生仔，你受委屈了。”
李硕、严昊把红横幅紧紧裹住三人，在酒店灯光的照射下，显得分外亮眼，引人注目。众人手中的照相机、摄影机灯光颇颇闪烁。陈晓波则站在简易的木支架上摄影、照像，忙得不亦乐乎。
半晌，曾华轻轻帮两老擦干泪水，绽开笑容：“汪伯、冯伯，我很好。后生仔不争气，让您们担心了。”
两老破涕为笑：“后生仔，你若不争气，天底下还有争气之后生吗？你若龌龊，天底下就再没有干净之人了。”
“我们两个老家伙吃了几十年的米，见过无数的人，虽是老眼但不昏花，毒着呢！”
“谁敢欺负你，我们就拼着这把老骨头不要，也要和他斗争到底！”
曾华心头一热，刹时热泪盈眶，泪珠滴滴落下，哽咽道：“冯伯、汪伯，我的好伯伯！”
三人再次紧紧拥抱成一团，啜泣不已。
片刻，李硕、严昊适时收好横幅。曾华松开冯正、汪伯，和刘真等一一握手，轻轻拥抱，都会心而笑。最后，曾华转身来到张天佑身前，双手紧握着张天佑的手，感动地说：“张局，谢谢！”
张天佑什么话都不说，拉过曾华的身子，紧紧抱住，两行清泪汩汩而下，打湿了曾华的双肩。一会儿，张天佑侧过身，让泪眼婆娑的三女出现在曾华面前，张美凤、欧阳灵怡扭动着娇柔的身子，大有不顾一切扑进曾华怀里痛哭之势，但无奈被王敏慧死死拽住两人各一臂，动弹不得。
曾华首先对王敏慧说：“王老师，谢谢您！”
王敏慧脸色憔悴，紧盯着曾华坚毅的面孔，声音颤抖：“曾书记，柏城镇的老师和孩子不能没有您。我们都衷心谢谢您！”
曾华没和王敏慧客套，神情恬淡地伸出手，分别和张美凤、欧阳灵怡握手致谢。两女四只明亮如珠的眸子定格，一动不动，眼泪如小溪般潺潺流下。她们最终还是控制住了奔放的情愫，和曾华握手之际，不约而同用尖利的指甲紧扣曾华的手心，破涕为笑，千言万语只汇成一句话：“曾书记！”
曾华强忍钻心的疼痛，不动声色，笑容可掬，神态自然开着玩笑：“两个大美女变成了大花猫了！”
曾华不敢再看张美凤和欧阳灵怡的脸，生恐情绪奔泄。转身拉着张天佑来到汪伯、冯正面前，提议说：“今天是个好日子，大家一起合影。”
“陈晓波，拿出你的最高水平来。”
陈晓波欢愉地叫着：“好咧。”
众目睽睽之下，在十数个相机、手机的闪烁下，曾华他们拍了一张具有特殊意义合影，让网络上别有用心的谣言不攻自破，变相警告宁山居心叵测之人：曾华，王者归来。
合影结束后，张天佑大声叫道：“今天是星期天，也是节假日。我已在晓圆农庄订好餐位，请各位喝酒，共同庆祝曾书记遇难呈祥。大家共同欢庆跨年之夜。”
刘真、刘善、杨伟等笑声雷动。