“老大爷今年贵庚啊？”
“老夫痴长七十有七。”
“哟，这可是高寿啊。”
“嗐，什么高寿啊，贱命一条，赖活着呗。”
陈二狗从腰间掏出一杆又老又破的烟枪，磕出一壶劣质的烟草，逆着风点燃。刺鼻的烟味儿传来，让马秀英眉头微蹙。
但是她的脸上并没有露出不悦之色，反而是又要了一碗苦丁茶，笑盈盈地问道：“老大爷，家里一共几口人啊？”
“没了，就剩我一个了。”
陈二狗使劲儿嘬了两口，浑浊的眼珠子闪过悲凉之色，似是自嘲又似是回忆：“小时候家里穷，父母都被饿死了，兄弟姐妹死的死，卖的卖，就剩我一个人。”
“省吃俭用了几十年，直到四十岁才说上一个媳妇，生了两个小子。”
“只可惜，好景不长啊。媳妇生完孩子之后，就落下了病根儿。崇祯元年的冬天下了一场大雪。夜里破草屋塌了，她和小儿子被活活冻死了。”
“去年把家里的牛卖了，给大儿子说了个媳妇。结果迎亲的路上遇到了兵痞，儿子被乱刀砍死了，未过门的儿媳妇也被活活糟蹋死了。”
“都说宁当太平犬，不做乱世人。乱世人命比草还贱。”
陈二狗眼睛死死地盯着皇宫的方向，目光中有愤怒、有悲凉、更有滔天的怨念和恨意：
“老头子我现在就是一个孤魂野鬼。我倒是要看看，这狗日的朱皇帝，还有那帮占着茅坑不拉屎的贪官污吏，究竟能落得个什么下场。”
“听说北边儿出了个李闯王，专门杀这些贪官污吏。好啊，好得很啊。”
“老头子我年纪大了，腿脚不灵便了。要是能年轻个二十岁，非得投奔李闯王，把狗皇帝的脑袋砍下来。”
“……”
凉棚内的沉默，震耳欲聋。
一些和陈二狗相熟的老人纷纷劝阻道：
“二狗啊，天子脚下，可不能乱说话。”
“是啊，狗子，你们家就剩你了。”
“狗爷，不利于团结的话不要说。”
“……”
众人七嘴八舌，嘴上说着安慰的话，可眼里的怨气却一个比一个深重。
马秀英将这些人的脸色表情全都看在眼里，一颗心咯噔一声，仿佛坠入了冰窖之中。
完了！
她知道大明朝是真的完了。
在这些底层民众的眼中，她看不到一丝希望。
他们对朱明皇室的仇恨，与三百年前，汉人对蒙古人的仇恨，一模一样。
不，甚至还犹有胜之。
“大妹子，听你的口气，不像是本地人啊。”
陈二狗又嘬了两口烟，问道。
“我是金陵人，来京师省亲的。”
马秀英笑着回答。
“哟，那你可得赶紧离开。这世道最近可不太平，李闯王和女真人指不定哪天就打过来了。”
“嗯。”
马秀英点点头：“大爷，您就不想着离开京师，去南方避一避？”
“不想。”
陈二狗头摇得像拨浪鼓：“老头子还要等着给李闯王开门呢。”
“哎呦，我的狗爷诶，您可别说话了。”
“怕啥，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！”
“今儿个就算是太祖爷复生，老头子也不怕。”
“怎么，就许他老朱家造反当皇帝，不允许我们这些老百姓造反？”
“……”
陈二狗又嚷嚷了起来，全然没有注意到，马秀英和徐妙云不知何时离开了茶棚。
人走茶凉。
……
……
“妙云。”
“儿媳在。”
“刚才的话，你都听到了吧。”
“是。”
“这大明朝，还有救吗？”
徐妙云柳眉紧蹙，一言不发。
“唉。”
马秀英抬头看看天，发出一声心力交瘁的长叹，低声呢喃道：“这大明朝，还有救吗？”
长城不是一天塌的，人心不是一天凉的。
任谁都能看出来，崇祯年间的大明王朝，已经是积重难返。
二人召唤时空虫洞，一同回到了洪武年间，将所见所闻原原本本地复述了一遍。
朱元璋、朱标、朱棣、朱高炽、马秀英、徐妙云，六人齐聚在坤宁宫内，全都眉头紧锁。
“事情呢就是这么个事情，情况呢就是这么个情况。都说说吧，该怎么做，才能拯救如今的崇祯朝。”
马秀英揉了揉眉心，脸上写满了疲惫。
“杀。”
朱元璋面容冷峻，语气冰冷：“妹子，你就是太仁慈了。要是换了咱，刚刚那个陈二狗早就被一刀宰了。”
马秀英直视着朱元璋，冷声道：“所以，你打算对大明的百姓挥动屠刀？”
“他不是咱大明的百姓，他是刁民，是乱臣贼子！”
朱元璋勃然大怒：“大明朝，是咱辛辛苦苦打下来的。谁敢造反，谁想造反，咱就杀谁。”
“一个人不够就杀一百个，一百个不够就杀一千个。”
“哪怕是杀十万人，百万人，千万人，咱都在所不惜。”
“咱就不信了，只要咱杀得够多够快，天底下谁还敢造反？”
“砰！”
马秀英猛地一拍桌子，站起身来，怒斥道：“朱重八，你要不要听听你在说什么？”
“你这么做，与暴君有什么区别？”
朱元璋怒道：“他们是大明的子民，就应该为了大明而死，为了大明的皇帝而死！”
马秀英针锋相对：“朱重八，你别忘了，你我还曾经是元朝的子民呢。那你为何不为了元朝而死？”
“元朝根本没有把咱们汉人当人。”
“难道你老朱家的后世子孙，把大明的百姓当人看了吗？修仙的嘉靖，不上朝的万历，做木匠的天启……你看看”
“这不一样。”
“有什么不一样？”
“咱跟你说不明白。”
“朱重八，你就是个独夫！”
“……”
两口子越吵越厉害，其余人见状，却下意识地缩起脑袋，不敢劝架。
生怕一不小心，就会把火引到了自己身上。
最后，还是朱标开口：
“爹，您难道没听说过吗？”
“民不畏死，奈何以死惧之？”
“大明朝已经失去了天下民心，难道您要屠尽天下百姓不成？”
朱元璋怒极反笑：“迂腐！”
“什么是民心？”
“天子，兵强马壮者为之。”
“只要能够守住大明江山，就算屠尽天下，又有何妨？”