林乐探头看去，不禁眉梢微扬。
破门外面是那个客栈卖唱的青衣女子。
“昌哥，昌哥。”女声中带着惊慌。
“我没事。”
男人强忍着疼痛，不忿道：“早叫你离开马祥坪，你不听，现在被苗天禄盯上，想走也走不了了。”
“可是……可是如今这世道，我们又能走到哪里去！”青衣女子双目微红。
回应女人的是一声无力叹息。
朝廷不作为，列强入侵，如今天下大乱，人心的欲望被无限放大。他带着未婚妻东躲西藏，从不敢在一个地方待过七天，可没想到刚入马祥坪就被苗天禄给盯上了。
这时，有混乱的脚步声自巷尾传来：“狗男女，记住苗老爷的话，晚上来灯船献唱，要是不来，就不是一顿拳头这么简单了。”
“昌哥！”
“去、去吧，不去不会放过我们的。若实在不给活路，我拼死也要保你周全。”男人语气悲戚。
声音渐小，听动静是俩人扶持着去了隔壁屋里。
等到动静消失，阿桂也完全安静了下来，只见他叹一口气，好似被抽干力气似的跌坐在椅子上。
林乐看向隔壁：“他们是谁！”
“你不知道？”阿桂惊讶道。
“听那女人唱过几首歌。”
阿桂露出偶果然如此的表情，说道：“徐小玲，前两天刚来马祥坪，具体情况就不知道了。”
林乐又问：“那苗天禄又是谁！”
阿桂神色更为怪异，低声笑道：“苗天禄是苗家家主，这苗家是马祥坪第一财主，你说苗天禄是谁！”
林乐了然。
如此说来，这苗天禄分明是个土皇帝。
“苗天禄这个人专干坏事，从不积德，谁要是得罪了他，不死也要脱层皮。我在马祥坪待了十年，从没听人说过他半句好话。”
阿桂冷笑一声，眼中尽是对有钱人的憎恨。
半碗茶下肚，阿桂心情好了许多：“阿乐，这马祥坪你好久没来了吧！我看天气不错，带你去逛逛？”
“是有几年没来了，去逛逛也好。”林乐跨上背包。
见林乐出门都带着行囊，阿桂打趣道：“包里有宝贝？那你要小心了，马祥坪什么人都有，靠偷摸吃饭的人不在少数。”
林乐应一声，表示知道了。
以自己的感知力，要是能被扒手偷了去，别说是丢些身外物，便是死了也是活该。
出了小巷，世界变得开阔起来，阿桂指着左手边两层高的毛坯房：“看到这条街了没，新建的，以后的赌坊、妓院全部集中在这。”
“这种房子，我们当牛做马一辈子都住不上，想不到却让婊子先住了去。以后估计连窑子都逛不起了。”
说到这，阿桂叹息一声摇了摇头。
走过那条在修建的长街，林乐看到一片木头支起来的大厂棚。
林乐记得这地方是旧市集，每逢二五八号都会汇聚十里八乡的村民过来买卖。但现在，聚在厂棚里的是一群黑不溜秋的半大孩子。
这群半大孩子个个衣不裹体，看向林乐的目光透着绿油油的光。
是那种豺狼看到羔羊才会的眼神。
林乐还要向前，阿桂不动声色的拉了他一把：“不要过去。”
“嗯？”林乐看向阿桂。
“大哥哥，给我点吃的吧，我已经几天没吃东西了。”一个蓬头垢面的小女孩伸出双手，深一脚浅一脚的走向前来。
小女孩嘴唇干裂，齐耳的短发干枯如败草，连呼吸都透着一股虚弱感。
林乐摸了摸小女孩的头：“哥哥没有吃的，帮不了你。”
“那哥哥背着的是什么呀，能、能给我两个铜板么。”
“哥哥没有铜板，只有这个，你要么！”林乐摸出两条小黄鱼晃了晃。
黄鱼在阳光下闪着金灿灿的光，这光比天上的太阳还要刺眼，一下子便吸引了小女孩的目光。
小女孩没敢伸手，反而怯弱往后退了退，她见这个东西。
去年的孩子头偷过苗家的小黄鱼，结果被苗家护院活活打死，尸体被吊在棚子外面暴晒三天，腐臭味传遍马祥坪的每一个角落。
“阿桂，去买点包子馒头过来吧。”林乐递给阿桂两个大洋。
这些大洋是师傅四目道长放在包里的，说是这些年本属于自己的辛苦钱。
“哎，好勒。”阿桂接过大洋转身离开。
不多时，阿桂带来一个满脸胡须的汉子，汉子挑着热腾腾的包子，见了厂棚底下的那群半大孩子，他丢下担子头也不回的跑了。
临走前只叮嘱阿桂要把担子还给他。
夕阳下，林乐坐在石头上。在林乐影子的方向，小女孩跟那群同伴争抢散落在地上的馒头，谁要是抢着了，便立马往嘴里送。
“两角银子换他们半顿温饱，你还真是个好人。”阿桂嘟囔了一句。
他并没有发现混在馒头中的两个大洋，以为林乐至买了两笼热馒头。
“行了，回去吧。”林乐提着行囊，头也不回的走出厂棚。
“去哪！”
“去吃好吃的，你忘了钱大师说的过的话！要连续吃上好几日，才能渡过此劫。到时便有享不尽的富贵。我可还等着你来周济我哩。”
“嘿，你别说，钱大师还真是个好人。你是不知道，钱大师算命从来不收钱，还帮人抓药治病，马祥坪不少人都受过他的恩惠，你对人家那么大敌意干啥！是不是嫉妒人家的本事！”
林乐嗤笑道：“我嫉妒他个锤锤。”
“恩公，恩公等一等，”一个略微强壮的大男孩跟了上来。
林乐站住：“你叫我？”
“是。恩公你叫什么名字，我们会报答你的。”大男孩握着银元，眼睛眨也不眨的盯着林乐。
“我叫林乐，双木成林，乐天知命。”
大男孩细细咀嚼着林乐的话，直到林乐走远才回过神来。
“康哥，康哥，恩公说什么了？”一群孩子围了上来。
“恩公说他叫林乐。”
回去的时候比出门时要安静得多，天色渐黑，有那么一批人专门趁天黑打人闷棍，寻常人根本不敢走夜路。等到太阳下山，自然也就收拾东西回家了。
有人回家，有人出门。
刚进小巷子，林乐迎面看见一青衣倩影。
等到倩影消失，林乐用力嗅了嗅，完了呸一口唾沫，跨步进了屋里。
饭是刚打来的，肉也是新鲜热乎的，但林乐吃进嘴里却如同爵蜡：“你说苗天禄是个色痞，这徐小玲会怎么样！”
阿桂猛灌一碗酒：“能怎么样！要是心甘情愿脱了衣服，兴许还能拿几个赏钱，要是个倔脾气啊，死了也就死了。”
死了，也就死了？
听到这话，林乐不多的醉意霎时间烟消云散。
酒足饭饱，阿桂倒在床上沉沉睡去。
林乐拿出泥坛放在桌上请了一炷香，然后掐下一截参须放进嘴里。
灵参甘甜，嚼碎后带着淡淡清香，浓郁药力如滚滚江河，涌入林乐四肢百骸。
林乐坐在屋角，按着上清小洞真经上的运气法门行功炼化。
但他很快发现，如论他如何强迫自己，只要一想到那群半大孩子，一想到天亮后湖里会出现徐小玲的浮尸，一颗心就再也无法平静下来。
“恩公，内修时胡思乱想是大忌，小心走火入魔。”桃花仙坐在一旁。
“走火入魔吗？”
林乐眼眸开合，黑暗中隐隐有厉芒闪动。