咔嚓。
石门严丝合缝的轻响声传来，北堂翼反应了好一会儿才意会出她话里的意思，禁不住“噗”地一下就笑出了声：
“鬼灵精~”
原来是不爽他命令冷云冷雨办事。
还真是个小抠门！
脑海中闪过昨夜她身无寸缕指尖腕间都要勾着那文牒、她婉转娇啼还有那木牌合拍的画面，想起她乖巧伏在他背上温柔缱绻、刚刚灵动俏皮的模样，北堂翼一池心水整个都被搅浑了。
也不知道呆站了多久，他才想起什么地转身往回走。
衣袖一挥，身后的油灯也随之熄灭。
回到七彩楼，北堂翼的思绪还有些飘忽，凌乱的床上余香犹存，指尖无意识地在她睡过的位置轻抚了下，而后，翻起的被子一角一点晕开的血色红痕就进入了视野。
这是——
昨夜他莫不是真不小心伤到她了？
如果不是已经拿过了她的第一次，如果不是昨晚没感觉到那层东西，他真都要有些怀疑昨晚才是她的第一次了。
若不是指尖此时还能清楚地感觉到她残留的余温，他真要怀疑昨晚是不是一场梦了。
只是一个女人，怎么会前后判若两人？
拉开床底的一个小抽屉，北堂翼拿出了一对金簪，这是他昨夜趁她不注意偷偷换掉的。
昨夜之前，两人其实从未同床共枕过，基本事后稍作收拾，再累她都不会久留，可是昨晚——
她不止那事儿的反应全然颠覆，连对他的态度似乎都整个不一样了。
翻手仔细检查了一番，果然在发簪不起眼的一处花片背面找到了一个熟悉的印记。
瑞？
果然是萧廷瑞送给她的！
他从不知道她跟瑞王关系如此亲近，既然戴着他送的发簪，为何又拒绝他呢？
手下都用上了内劲，最后，北堂翼又缓缓松了开来，看了下手中的发簪，最后又放回了盒子里：
“变了其实也挺好的。”
至少更称他心意。
就让他再玩玩吧，他不信是狐狸她不露尾巴。
躺回阖上眸子，北堂翼没察觉自己的唇角已经无法自抑地上扬了起来。
……
另一边，回到自己的小窝，慕连枝更是毫无压力，都不待多想地卷着被子又美美地睡了个回笼觉，连做梦都是笑着的。
醒来的第一件事，她就把冷云冷雨都打发了出了门，一个去办地契过户的事儿，另一个去了百鸣坊了解穆莲的情况。
而后接连的几天，白天，慕连枝就忙活自己的事情、休息，晚上就去七彩坊见某人，小日子倒也过得风生水起。
这天，找了个借口又出了趟门，慕连枝先是去取了自己订的纸钱，又叮嘱老板把自己订的纸人、纸车马房等一干大件给送上侯府后门，才绕到去刚买下的庄园检查了下开店前的备货。
过了中元节后三天有几个好日子，她也准备开张。
让春苗把自己做好的加码跟防伪标签的布条交给负责人，又递上了一张物什标价的详细单据，交代好一切，慕连枝才带人离开。
又去改建好的新店里也做了最后的检查跟布置，最后一站，慕连枝还是去了百鸣坊。
房间里，她见到了明显精神了不少的穆莲。
知道她已经把家人送走安顿好、还在金妈妈这里暂时住了下来，挂了名还暗中达成了交易，慕连枝很满意她的表现。
“你做的很好，最近他可还来找过你的麻烦？”
“七夕节后只来过一次，这两天没有，我放低了姿态、求饶了，也说以后愿意当狗做马听他的话、只求他不要再打我，他对我就没那么折磨了……”
手中的帕子已经搅成了麻花，穆莲垂眸，声音隐隐还能听出僵硬，显然，她内心是恐惧的，但面上几乎已经不怎么明显。
私心里慕连枝是很同情她的，但面上她什么也没说，只是看着她点了点头：
“好死不如赖活着，穆莲，总有一天你会摆脱他的。”
“我给他找了个新对象，很快他就会把你忘了也说不定，可是要拿回你被逼签下的卖身契、真正获得自由，我们还需要一个契机。”
“穆莲，如果你想保护你的家人、想一劳永逸，那只有彻底铲除你的仇人，如果你的能力不够，那就韬光养晦、去找一个可以除掉他的靠山。”
“君子报仇三年不晚，敌人的敌人就是朋友，不是吗？”
慕连枝才一点拨，穆莲“噗通”一声就跪了下去：
“求小姐明示，你要我做什么？民女现在烂命一条，活一天都是多赚的，若能让我家里人此生不再受他威胁侵扰，以命换命我也愿意。”
“傻姑娘~”
伸手扶了她一把，慕连枝抚了抚她颇出挑的脸蛋：
“人生有很多种活法，错的从不是你，穆莲，不要因为别人的错误惩罚自己，别人的口舌、眼光不该决定你的人生。”
美貌生在寒门，当真是灾难。
唏嘘之余，慕连枝还是希望她能好好活下去：
“知己知彼百战不殆，知道他的亲疏隶属你才能知道他的对手是谁，才能想办法钻空子。你什么都不用做，只要在这里，打好关系，竖起耳朵，记下你听到的一切，不管是关于朝堂还是有关内宅的，尤其是——”
凑近她耳边，慕连枝指尖比了个“向上”的动作：
“他会自己把自己作死的，我们只需抓准那个点。”
这也是她需要的。
侯府在京城的财力、势力都不一般，就是北堂翼真铲除侯府怕也不是一朝一夕的事儿，所以任何可能的恩怨、摩擦、矛盾都有可能成为加速毁灭的推手跟契机。
最重要的是，要有个足以匹敌或者更高份量的对手才行。
“民女明白了，小姐放心。”
离开之前，慕连枝又在她手里偷偷塞了张银票：
“前提是你先要照顾好自己，活着才有机会，没有什么比活得好更重要。”
……
回到侯府，慕连枝还是习惯性地先去了老太太的福德院，刚到门口，她就觉得周遭的气氛似有些不对，而后竟听屋里隐隐竟传来了笑声。
奇怪。
那死鬼三七都还没过呢，福德院怎么会有笑声？