夜晚，月光透过窗户洒在房间里。
瑟尔玛裹在被子里，悄悄探出脑袋，仔细检查着自己房间内的一切。
她确认自己抢来的东西一件不少，都整齐地摆放在架子上。
在架子的最顶端，摆放着莱昂纳给的那把礼仪剑。
“嘿嘿嘿……”
盯着这把剑，瑟尔玛又憨笑起来。
然而，当她的目光落到那个空荡荡的箱子时，笑容立刻消失了。
“还是空出来了，得再找些东西填满。”
瑟尔玛自言自语道。她趴在门上，仔细地聆听外面的动静，然后点了点头。
看来那三个人还没睡。
每天晚上都是这样，一直要到后半夜才会结束。
不过，瑟尔玛并不担心自己会被发现。因为根据这几天偷听到的内容，莱昂纳和克劳迪亚、玛嘉完事之后，都会直接入睡，直到第二天一大早才会起床。
所以，她有整个晚上的时间可以自由活动。
“嗯，这次一定要小心些，千万不能再被发现了。”
“唔……希望如此。”
“大不了，我也……”
“不对，我已经快四十了。”
瑟尔玛低吟了一句，随即打开窗户，再次仔细聆听着莱昂纳的动静。确认一切安全后，她轻盈地跃出窗外，消失在夜空中。
瑟尔玛不知道的是，一只黑色的风筝趁着夜色，远远地跟在她后面。风筝在夜空中缓缓移动，默默地注视着她的一举一动。
……
后半夜，月色昏暗。
在贵族区东侧的平民区内，一伙人默默地聚集在一栋由砖块和石头垒起来的房子周围。
这里就是城内的一处食品加工厂。
这栋房子是城内的一处食品加工厂，每天都有大量的食物残渣需要处理，因此这里的排水口直接连接着城市的下水道。由于缺乏有效的净化措施，下水道常常散发出刺鼻的异味，使得食品加工厂周围的空气总是不太清新。
队长站在队伍的最前方，注意到地砖缝隙中的一些异样痕迹，心中不由得提高了警觉。
“队长，要进去吗？”一名队员低声问道。
“不，再等等。”
队长没有立即回答，而是转过身，摘下面具，露出他那粗犷的面容和额头上粗制滥造的灵纹图腾。
在他面前，是四位穿戴精炼护甲的队员，每个人都全副武装。
他们是铁心佣兵团的人。
这次的任务，是接到屠宰场方面的委托，前来处理这边发生的超凡事件。
队长瞥了一眼刚才提问的队员，缓缓摇了摇头。
“你才来我们佣兵团没有多长时间，有些事情你必须知道。”
“任何委托，我们都要把自己的生命放在第一位，千万不能因为金钱的利益蒙蔽了双眼。”
“你知道这次委托，屠宰场给多少钱吗？”
“多，多少？”新来的队员被队长这副严肃的表情吓到了，声音有些颤抖。
“最低三千先令。”
这个数字一出口，所有人都不由自主地倒吸了一口凉气。
但很快，他们便冷静下来，除了新来的队员。
“三千先令，不说别人，就算是团长，肯定也会心动。”新队员的声音中带着一丝激动。
“但这么高的价格意味着什么你知道吗？”队长的声音低沉。
“危险和死亡。”
“长点心吧孩子。”
队长刚说完，远处传来一阵细微的脚步声。
所有人都立刻紧张起来，手不自觉地按在了武器上，气氛瞬间凝固。
“队长，是我。”
熟悉的声音让队长松了一口气，从暗处走来一个与几人穿着类似的人，他也是铁心佣兵团的佣兵。
“好啊，是你小子。”
“吓死我了。”队长朝着这位队员的肩膀捶了一拳，然后问道：“东西带来了吗？”
“抱歉，队长。”队员笑着回应，随即从怀里拿出一根蜡烛，“东西带来了。”
队员拿出一根蜡烛。
“黑霉蜡烛，当周边有畸变体出现的时候，会自动点燃。”
“嗯，这就好，有了这东西起码就不用担心被偷袭了。”
队长明显安心了许多，但语气仍然严肃，“好了，既然蜡烛来了，就不要再分心。进去后注意四周，时刻关注着蜡烛的情况，可别到时候出了意外，连怎么死的都不知道。”
“是，队长。”
几人悄悄打开加工厂的大门，然后摸到电源的开关处，打开了电灯。
瞬间，整个食品加工厂的内部情况展现在众人面前。
简陋、混乱是他们的第一印象。
但让他们感到一丝宽慰的是，初步扫视并没有发现什么特殊的地方。
“队长，为什么要开灯？”
年轻的队员不解。
如果加工厂里真的有畸变体，打开灯不就惊扰到它了吗？一旦它逃跑，这次的任务又该如何完成？
“不。”队长摇了摇头，“首先，安全第一。在黑暗的情况下，视线受阻，遇到危险时很可能反应不过来。我们需要清楚地看到周围的环境，这样才能更好地应对突发情况。”
“第二，你看过任务介绍没有？”
“看过。”
队员回想起来任务的介绍。
在食品加工厂内，总会有员工莫名其妙地消失。有时候，转眼间一个人就不见了踪影。但到了晚上，类似的失踪案件再也没有发生过，因为晚上看门的老大爷一直活着。
“我们先仔细检查一遍，都给我提起十二分的注意力。”队长严肃地说道，“虽然这里没有晚上出事的前例，但我希望这种事情发生的第一次不会是在我们身上。”
“是，队长。”
话毕，队长带着队员开始在加工厂里巡逻起来。
由于管理不善，这个食品加工厂显得一片混乱。
地面上铺着一大块油布，上面散落着各种待处理的粮食作物——豆子、谷物、根茎类蔬菜以及一些新鲜果实。
工人们将这些原料分类后放入大型机器中进行高温蒸煮，随后趁热迅速装入铁罐密封，制作成罐头食品。部分作物则只需经过简单的脱壳处理，而更精细的加工工序还需送往专门的车间完成。
空气中弥漫着混合了粮食香气与机器油渍的气息，让人不禁皱眉。
所有人都皱起眉头，因为他们吃的罐头就是从这里运出去的。
而知道这些罐头的加工过程后，所有人都戴上了一副痛苦面具。
“队长。”
一位队员悄悄地说道。
队长听见有人叫他的名字，先是看了一眼手中的黑霉蜡烛，见完好无损后才缓缓转过头。
“什么事？”
“队长，看那边。”
几人顺着他的手指看去，只见在那边竟然挂着十几头腌猪肉。这些猪肉被整齐地排列在挂钩上，表面覆盖着一层薄薄的盐晶，在灯光下泛着微光。
空气中弥漫着一股浓烈的咸香味道，与加工厂其他地方的气味形成了鲜明对比。
所有人都不自觉地咽了一口唾沫，包括队长在内。
尽管心中感到一丝不安，但作为队长的定力让他迅速恢复了冷静。
“别分心，仔细检查。”
说完，他继续带头向前检查。
剩下的几位队员对视了一眼，虽然心中有些忐忑，但还是迅速跟了上去。
越是检查，这些粮食的香气就越发浓郁。谷物的香味混合着淀粉的味道，勾起了所有人内心的馋虫。
尤其是不远处挂着的十几头腌猪肉，在昏黄的灯光下显得格外诱人。
对于这些佣兵来说，虽然他们的收入不菲，但大部分的钱财都花在了武器防具的维护、灵纹图腾的保养，以及上交给铁心佣兵团的费用上。
等到这些必要的开支之后，剩下的钱已经所剩无几。
因此，他们平时吃的食物味道一直都不太好，因为便宜，所以质量没有保障。
至于肉，那几乎是每个月才能吃上一次的奢侈品。
大多数时候，他们只能吃各种豆子和简单的蔬菜。
将整个食品加工厂检查了一遍后，队长看着手中的黑霉蜡烛，皱起了眉头。
“竟然没有异常……”他低声自语，语气中带着一丝疑惑。
他又仔细看了看每个队员的脸，确认没有多出或缺少任何人，也没有队员被替换的现象后，这才松了一口气。
“走吧，既然没什么发现，那等到明天再来检查一遍。”
“如果真的没什么发现，我们会向委托方汇报情况，但在此之前，我们不能掉以轻心。这个加工厂的员工失踪事件肯定有原因，我们一定要查个水落石出。”
“……”
“麦克，你在看什么呢！？”