京城的街头，太子张乐一脸兴奋地从马车上跳了下来。他原本满心期待，想象着京城会是繁华热闹、美轮美奂的景象。
张乐瞪大了眼睛，左瞧瞧右看看，可眼前的景象却让他的笑容逐渐凝固。街道两旁的房屋显得有些破旧，墙壁斑驳，有的地方甚至还露出了里面的砖石。路上的行人也大多面色愁苦，行色匆匆。
“这……这就是京城？”张乐难以置信地喃喃自语，声音中充满了失望。
他不死心地继续往前走，脚下的石板路凹凸不平，有几处还积着污水，他一个不小心，差点就踩了进去。
“哎哟！这什么破路！”张乐忍不住抱怨道。
街边的一家店铺门口，老板无精打采地坐在那里，看到张乐，也只是抬了抬眼皮，又低下头去。张乐走进店铺，里面的货物摆放得杂乱无章，空气中弥漫着一股陈旧的气味。
“老板，你这生意怎么样啊？”张乐问道。
老板叹了口气：“您看看这光景，能好到哪儿去？”
张乐皱起眉头：“这不是京城吗？怎么会如此萧条？”
老板无奈地摇摇头：“您是不知道啊，这日子是越来越难过咯。”
张乐走出店铺，心情愈发沉重。他抬头望着天空，长叹一口气：“唉，本以为会是一片繁荣，没想到竟是这般模样。外城，外城总不会也这样吧？”
此时，一阵寒风吹过，吹得张乐打了个寒颤，也似乎吹走了他心中原本的美好幻想。
张乐满心失望地站在街头，身旁的高迁小心翼翼地观察着他的脸色。
“高迁，这内城都如此破败，外城又能好到哪儿去？”张乐眉头紧锁，语气中满是忧虑。
高迁赶忙弯腰说道：“殿下，这内城或许只是局部如此，外城说不定另有一番景象呢。”
张乐沉思片刻，说道：“也罢，去外城看看。”
于是，主仆二人在护卫的簇拥下朝着外城走去。
刚到外城，一股混杂着各种异味的气息便扑鼻而来。狭窄的街道上人头攒动，垃圾随处可见，污水横流。
“哎哟，我的天哪！这也太脏太乱了！”张乐忍不住用袖子掩住口鼻。
高迁也是一脸嫌弃：“殿下，您小心着点脚下。”
正说着，一个挑着担子的小贩急匆匆地从张乐身边经过，差点撞到他。
“这都什么呀！”张乐气呼呼地说道。
高迁连忙扶住张乐：“殿下息怒，息怒。”
他们继续往前走，周围的百姓们投来好奇又畏惧的目光。
“这外城怎么比内城还糟糕！”张乐忍不住抱怨。
高迁附和道：“殿下，确实是超出想象。”
就在这时，一个妇人端着一盆脏水从屋里走出来，没注意到张乐，“哗啦”一声，脏水全泼在了张乐身上。
“大胆！”高迁怒喝一声。
那妇人吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地：“大人饶命，大人饶命啊！”
张乐一脸狼狈，又好气又好笑：“这……这算怎么回事！”
外城的街道上，那妇人跪在地上瑟瑟发抖，不停地求饶：“大人，小妇人不是故意的，求大人饶命啊！”
高迁气得跳脚，指着妇人骂道：“你这瞎眼的婆娘，竟敢冲撞太子殿下，该当何罪！”
妇人一听是太子殿下，吓得差点晕过去，磕头如捣蒜：“殿下饶命，殿下饶命，小妇人真的不知道是殿下您啊！”
张乐一脸无奈，摆了摆手说道：“算了算了，起来吧，你为何如此慌张？”
妇人战战兢兢地站起身来，低着头说道：“殿下，小妇人家里孩子病了，急着倒水去照顾，一时没留神。”
张乐眉头一皱，说道：“孩子病了？那快带本宫去看看。”
妇人惊讶地抬起头，眼中满是疑惑和惶恐，但看到张乐坚定的眼神，也不敢违抗，只好带着他们往家里走去。
这是一间破旧的小屋，昏暗潮湿，散发着一股难闻的气味。张乐走进屋内，差点被地上的杂物绊倒。
“这……这怎么住人？”高迁忍不住惊呼道。
张乐瞪了他一眼，示意他安静。
妇人赶紧把床上生病的孩子抱起来，孩子脸色苍白，虚弱地咳嗽着。
张乐走上前，轻声问道：“孩子这是病了多久了？”
妇人抹了抹眼泪，说道：“已经好几天了，没钱请大夫，只能这么挨着。”
张乐心中一酸，说道：“本宫会让人来给孩子看病的。”
妇人听了，又要下跪道谢，被张乐拦住了。
此时，屋外传来一阵喧闹声，原来是附近的邻居们听说太子来了，都围在门口想看个究竟。
张乐看着病床上虚弱的孩子，环顾了一下这间昏暗狭小的屋子。屋内几乎没有什么像样的家具，仅有的一张桌子也是缺了条腿，用石头垫着才勉强站稳。墙壁上布满了斑驳的痕迹，仿佛在诉说着生活的艰辛。
张乐轻声问妇人：“平日里，你们就靠什么过活？”
妇人低下头，声音带着一丝苦涩：“殿下，我男人在码头扛包，挣几个辛苦钱，我就给人浆洗缝补，可还是入不敷出。”
张乐又问道：“那孩子生病，怎么不去找官府求助？”
妇人叹了口气：“殿下，咱这小老百姓，哪敢轻易去麻烦官府啊。再说了，去了也不一定有用。”
张乐的脸色变得沉重起来，他沉默了片刻，说道：“这是朝廷的失职，让你们受苦了。”
妇人赶忙说道：“殿下，可不敢这么说，这都是咱命不好。”
张乐走到窗前，望着窗外破败的景象，心中思绪万千。
这时，高迁在一旁小声说道：“殿下，此地不宜久留，咱们还是……”
张乐打断他：“高迁，你看看这一家子，咱们能就这么走了吗？”
高迁一脸为难：“殿下，可这……”
张乐不再理会高迁，继续对妇人说道：“你放心，本宫一定会想办法改善这外城的状况，让你们过上好日子。”
妇人眼中闪过一丝惊喜，但很快又黯淡下去：“殿下，您的好意小妇人感激不尽，可这外城一直都是这样，哪能说改就改啊。”
张乐坚定地说：“只要本宫下定决心，就没有办不成的事。”
就在这时，孩子突然咳嗽得更厉害了，妇人着急得直掉眼泪。
张乐连忙说道：“快，高迁，派人去请大夫来！”
高迁应了一声，赶紧跑出去安排。
大夫很快被高迁请来了，一番诊治之后，开了几副药，交代了一些注意事项便离开了。
妇人千恩万谢，张乐看着妇人感激的模样，心中五味杂陈。
此时，门外的邻居们还在小声议论着。
“这太子殿下能真的管咱们吗？”
“谁知道呢，也许就是做做样子。”
“我看不像，太子殿下看起来挺真诚的。”
张乐听到这些议论，心中暗暗发誓一定要改变外城的现状。
“高迁，回宫后，你立刻安排人送些粮食和生活用品过来。”张乐吩咐道。
高迁应道：“是，殿下。”
妇人听到这话，又要下跪道谢，被张乐拦住了。
张乐走出屋子，望着外城破败的街道和那些面有菜色的百姓，心中感慨万千。
“这外城的未来究竟会怎样？我能真的改变这一切吗？”张乐自言自语道。
高迁在一旁说道：“殿下，您一心为民，一定会有办法的。”
张乐深吸一口气：“但愿如此吧。”
就在这时，一个小孩跑过来，递给张乐一个破破烂烂的布娃娃，说道：“太子哥哥，这个送给你，谢谢你帮助我们。”
张乐接过布娃娃，心中涌起一股暖流。
“孩子，等外城变好了，哥哥再来看你。”张乐摸了摸小孩的头。
小孩笑着跑开了。