定西侯的手死死摁在瓷罐上。
只有如此发力，才能控制住十根手指的颤抖。
脖颈后仰，他想借此把眼泪都逼回去，又恍然想起自己的手劲不小，忙赶紧松开。
怕这瓷罐吃不住他的力气。
阿薇才多大啊……
走得时候，满打满算也一定比现在活着的阿薇小。
那么小的孩子，化作了那么小的一罐灰。
定西侯不再敢用力了，只小心翼翼地抚着罐子，拼命调整好自己的情绪，双手捧着把瓷罐放回供桌上。
而后，他在椅子上坐下，一遍一遍告诉自己冷静下来。
现在的他，情绪大于理智。
无论稍后要问什么、听什么，首先不能丢的是理智，那样才不会说错话、做错事。
小厨房里。
阿薇正和面。
龙眼酥好吃，做法说起来不难，但成品什么样、还得看功夫。
酥皮要薄、层次要多，靠得全是手艺。
因着余如薇最喜欢这个，平日供奉点心时也就常摆，回京后，她们或是采买、或是交由大厨房，只逢年过节时阿薇会亲手做，但前两年在蜀地庄子上，阿薇是认认真真学过、练过的。
她的心思都在这上头，倒是没去管定西侯。
阿薇知道定西侯肯定会看出瓷罐里装了什么，但她敢让他打开看，全然不怕曝露真相。
她吃准了，定西侯不会把余如薇的死说出去。
忙了好一会儿，一道身影出现在厨房门边，挡住了照进来的光。
里头霎时间暗了些，阿薇抬眼看去，看到了站在那儿、显得迟疑又踌躇的定西侯。
定西侯也意识到自己挡光了，下意识侧着走了两步让出了门，然后才想起自己的来意，又硬着头皮赶紧进来，站在厨房角落，不碍着做事的人。
他不想也不能让自己看起来像个发难的，清了清嗓子，尽量放平和声线，以最不出错的话题切入：“这是在做什么吃食？”
“龙眼酥。”阿薇回答。
“哦、哦！”定西侯忙不迭点头，“阿念想吃的？她不是最喜欢芸豆糕吗？”
“是，母亲最喜欢的是芸豆糕，您前回想起来了还给她买过，”阿薇说到这里顿了下，才又道，“龙眼酥是阿薇喜欢的，但母亲今日想吃。”
边上，毛婆子正看着火。
虽说表姑娘从未以“阿薇”自称，但就一句话的事，毛婆子的心思还在姑夫人的恸哭上，左耳进右耳出的话，她压根没往心里去。
只有定西侯，他呼吸一滞，当然听得懂这个“阿薇”指的是谁。
“她……”定西侯暗暗地徐徐吐了一口气，应和道，“她想吃就好，人不舒服嘛，想吃什么就吃。她、她还说了什么？”
阿薇看了他一眼，敏锐得察觉到，最初的那个“她”说的是余如薇，只是现在不好往下说，定西侯才又改了口。
“母亲前几天说她想去骑马，”阿薇一边用油水面团将油酥面团包起来，一边道，“说来她不会骑马。”
“骑马好，”定西侯忙接了话，“我们有养马的庄子，十几匹骏马，也有脾气温顺的，我教她……”
说到一半，他就被阿薇那清冷的眼神瞧得心慌。
“庄户里有擅骑术的婆子。”定西侯猜测是阿薇不想让他跟着去。
阿薇这才挪开了眼，道：“闻嬷嬷会骑马，她会照顾好母亲。”
定西侯哪里会反对：“也好、也好。”
包好的面团擀成条、再卷起，切成两半，再压成圆皮，阿薇最后把刚才备好的馅儿包进去。
油热了，一只只龙眼酥下去浸炸。
用的是小火，没有噼里啪啦地溅油，但定西侯没有再说话，怕油星子伤到阿薇。
而他的心，就像是油锅里浮着的酥胚，翻滚着、煎炸着。
火候到了，阿薇把龙眼酥捞出来，控油后摆盘。
先是一小碟，定西侯只看那碟子的样子就晓得是用来供奉的。
阿念很是讲究，供桌上用的食器皆是一套。
余下的另装了个大盘，一并拿去正屋。
定西侯赶紧跟上。
阿薇先摆了供，今日闹这么一回，又开过罐，也就不讲究什么时辰了。
然后她往寝间去，和闻嬷嬷确定过陆念还安安静静睡着，这才回又到中屋。
阿薇自顾自坐下来，开口道：“没有其他人了，您想问什么就问吧。”
定西侯也坐下。
先前整理的一肚子问题，此时又不确定要先从那里问起。
他赶忙搓了搓脸，又看了眼那瓷罐，问：“她走的时候多大？”
“十四岁。”阿薇道。
定西侯闻言一愣，心中迅速地算了一下，本就苍白的脸色越发难看：“十四……是不是……”
是不是那年求救的时候？
是不是因为被岑家做局弄没了的五千两和三箱药材？
他恍惚间想起那日顺天府里阿薇说过的话。
“您该庆幸，我当初没有因为缺哪一种金贵药材而夭折。”
定西侯攥紧双手，看着阿薇，他不敢再细想，但他知道自己必须要有个答案。
“不是，”阿薇说得很直接，她不会为了加重定西侯的愧疚而说谎，也不会为了他解脱而编故事，关于余如薇的病故，她会给定西侯真相，“母亲写信送往京城时，她已经不在了。”
定西侯绷紧的身体像是被人抽掉了筋骨，倏然后仰着倒在靠背上。
庆幸吗？
怎么可能呢？
阿薇已经没了，他怎么可能为了这种事情庆幸！
他只是觉得悲痛：“怎么就、就治不好呢？
阿念打小多有精神啊，干嚎都能嚎上半天，声音亮得我在大门口就能听见。
折腾起人来，没日没夜的，我都熬不过她。
全京城我都想不出还有谁家女儿那么有生气。
她这么好的筋骨，怎么生出来的女儿会体弱多病呢？”
说话间，定西侯想到了府里的另一个例子。
柳娘子习武，那王庆虎也是练家子，但久娘身体就很差，因为她是早产儿。
“是不是早产了？”定西侯忙问。
“娘胎里带出来的毒，”阿念抿着唇哼笑了声，把那股子溢出来的伤心给压过去，才又道，“您能想象吗？她还在娘胎里时就中了毒！那个毒，是进了谁的嘴巴？”
定西侯的瞳孔猛然一紧，下意识扭头看向寝间方向。
阿念中过毒？
“回来那日，我们就跟您说过了，余家真不是什么良善地方，”阿薇道，“大人能把身体养回来，但胎儿不行，毒跟了她一辈子，药石无医。
要不是母亲护得紧，又早早把她送去庄子上，她在余家大宅里怕是活不到十四岁。
余家表面风光霁月，别说远在京城的你们，便是益州当地、谁又能想到败絮其中？”
定西侯的嘴唇动了动，哑然说不出话。
阿薇曾骂过他把阿念远嫁，根本不晓得千山万水之外的余家是什么样。
今时今日说当地人也看不穿余家，定西侯不觉得被宽慰了，脸上越发臊得慌。
前头几月，他陆续听阿薇说过些余家里头折腾人的事，现在再听阿薇细说的，才晓得先前那些都是轻的。
“混账！”定西侯恨恨道，“难怪遭报应！难怪一家老小都出事！”
阿薇的眼睛无波无澜：“您真的觉得是报应吗？”
定西侯的脑袋里嗡得响了一声，像是一箱炸药爆开了。
“什么意思？”他的身体又在不知不觉间绷紧了，双手死死握着扶手，“什么意思……”
阿薇没有回答。
她知道定西侯理解得了答案。
果不其然，不多时，她见到定西侯的眼泪又滚了下来。
掩住面，定西侯咬住嘴唇，哭声被他咽回了肚子里，只是眼泪止不住。
他不能大声哭出来。
阿念还在睡。
可他当真痛心！
做父母的，望子成龙、望女成凤，但慢慢接受了儿女没有那成龙成凤的能耐后，想着的就是他们能够康健、幸福、高兴，人品端正，不行纨绔事，更不要违法乱纪。
但阿念呢？
得了癔症，没了康健。
唯一的女儿病故，谈什么幸福、高兴？
她更是双手沾满了血！
可她是无缘无故就拿起了屠刀吗？
不是的，她是被逼着走到了这条满是荆棘、一地鲜血的路上，再也回不了头，也不会回头。
而他作为父亲，直到阿念在这路上走得鲜血淋漓、才后知后觉这一切。
阿念曾经的无依无助、孤立无援，他不过是听阿薇讲述而已，真正身处其中、一步一步往前走的是阿念！
他有什么脸面去怪阿念？
他只是痛心，痛心为什么让原本干干净净的阿念提起了刀，而不是他、他冲在前头。
阿薇看着定西侯哭，缓缓又道：“整个余家，除了嫁进来后不愿意同流合污，过得苦不堪言、半疯半癫了的女眷和全然无关的孩子，其他的都是罪有应得。”
定西侯的肩膀颤动着，一下接一下点着头。
还好。
还好阿念恨了疯了，却还不是恶。
被逼到如此境地，她依旧存了一份“善”。
“因为外祖母是善良的，”阿薇就像是看穿了定西侯心中所想，“虽然她死在了善良上，但这不是她的错，恶的是岑氏。
母亲说过，外祖母只认识五岁的她，她长大了、也变了很多，可她必须要留下些什么，地底下相见，好叫外祖母认得她。”
饶是再压抑着自己，定西侯也无法咽下所有的哭声了。
他颤抖着手取出随身携带的帕子，塞进嘴中里用牙齿紧紧咬住。
阿薇没有再说话，等他把情绪散出来。
她拿起了桌上的龙眼酥，温度适宜，酥皮正好。
用了只茶托当碟子，她一层一层撕着酥皮吃，就像陆念讲述里的余如薇那样。
层层叠叠的酥皮，足够慢慢吃很久。
里头的馅儿丰厚，芝麻和猪油香气十足。
阿薇含着馅，默默地想：好像糖放少了，不甜、一点都不甜。
良久，定西侯才缓和住了情绪。
眼泪止住了，但心里的悲痛已经满盈。
阿薇轻声道：“过些时日，我和母亲会搬出府去住。”
“为什么？”定西侯惊讶极了，也不愿意，“是因为你？我是说，你不用因为这事情就搬出去，这就是你们的家。
还是说因为阿驰？是他母亲对不起你们，他这点道理还是懂的。
如果、如果阿念接受不了同在一处住，那……”
“不是一回事，”阿薇摇了摇头，打断了他，“旧事都了了，母亲需要换一换心情。
自打广客来重新开张，她几乎白日都在那儿，因为她喜欢外头的喧嚣热闹，沸沸扬扬的人声让她心安。
侯府里、春晖园固然是她幼年住所，但不及府外有烟火气。
反正也不远，总归是在广客来附近的胡同里寻个宅子，地方不用大，够热闹就好。
您想起来了也能过来，或者让阿致来，等她又生龙活虎了，想住哪儿就住哪儿。”
定西侯听进去了：“是、是，换个心情也好。”
只要阿念能好起来，不犯病、不生气，住哪里不是住？
西街附近，几步路的事。
又没有和他老死不相往来的意思，顺着就好。
“那我明日就让冯泰去打听宅子，”定西侯好言好语商量着，“你们先去庄子上骑马，等宅子准备好了、正好搬过去。
要什么、缺什么，你们拿主意，想带几个人手去，也自己看着办。
行吧？”
阿薇颔首，没有拒绝。
定西侯见状长松了一口气，但脸上依旧是怅然之色。
他心中依旧有疑问困惑，只是话已至此，又不确定是否该着急问下去，还是再缓一缓。
今日这状况，所有人其实都需要缓缓。
“想问就问吧，”阿薇看在眼里，道，“您想问的是我是谁？”
定西侯心中一紧，见阿薇并未露出排斥来，才沉沉点了点头。
阿薇闭了闭眼，再睁开时，眸色清澄：“我姓金。”
定西侯还等她继续，却只有这三个字。
他有一瞬的不解，但下一刻惊觉了答案。
这个京城里，能以一个“金”姓来概括出生、表明身份的，他只能想到那一家。
前太师金伯瀚的子孙。
“你……”定西侯难以置信。
金家竟然还有后人？
阿薇见他猜到了，才又道：“我也叫阿薇，金殊薇。”