204高地，刚刚接替独4旅阵地的晋绥军独3旅第5团团长樊荣带人到达指定位置，官兵们看到的是一副人间地狱：小土山周围遍地都是呻吟的伤员和没来得及运送下去的尸体，一滩滩的血迹已经成了褐色，凌乱的枪支弹药、通讯器材、军服军毯和食品杂物等随处可见。
阵地上，原先的官兵们已经几乎没人了，独4旅旅长于镇河拉着樊荣的手说：“樊团长，我的部队就在这里了。弟兄们都是好样的，没一个人退却，我对不起这些弟兄们，没能把他们带回家。”
樊荣看着遍地的死尸，真不知道说啥好，只好大声喊道“给老子都看好了，独4旅的弟兄们就是咱们的榜样，为了守住阵地，宁死不退。现在，我命令，给老子加固工事，准备迎接小鬼子的下次进攻。”
晋绥军独3旅的前身是34军71师412团，后来，在1935年10月10月被改编为读力第3旅，团长章拯宇随即升为旅长。
章拯宇，河北通县人，满族，保定陆军军官学校第2期步科毕业。平型关会战时，独3旅担任广灵、灵邱交界处的白旷、苟庄子一带阻敌任务，但遭到曰军重创。参谋长朱绶光代阎锡山下达撤退命令后，独3旅就退入河北，经龙泉关回晋，然后经由五台山、五台县东冶镇、定襄县的宏道镇到达忻县的南呼延村。转进途中，旅长章拯宇不架电台，失去了与上级的联系，阎锡山以为他们全军覆没或全部溃散，异常恼火，哪知到达南呼延村时，章拯宇这才打开电台与人联系。阎锡山为了整肃军纪，给了章拯宇一个处分，让他戴罪立功，并指派部队立马增援忻口前线。
为了快速增援忻口，傅作义派了一个汽车营，将全旅2000多人拉到金山铺村，归35军指挥。
傅作义为了给独3旅的官兵们打气，站到队伍前，大声说：“独3旅的弟兄们，现在是忻口战役最关键的时刻。希望你们发扬英勇顽强的精神，不怕牺牲，奋勇杀敌，打出咱晋绥军的威名来。你们有信心吗？”
“有！”
站在队伍里的第5团直属机炮连上尉连长周亚文听得心旌摇荡，心中的热血仿佛被点燃一样，当兵前的愿望似乎就要实现了。
周亚文，山西山阴县人，出生在离雁门关10公里远的一个小山村。此地，当年就是杨六郎镇守过的地方，八国联军打燕京时，慈禧太后和光绪皇帝逃往西安的途中曾在此落脚。那些流传于民间的关于金戈铁马的陈年旧事，使周亚文在很小的时候就憧憬当一名军人，为国出力。他先是在村里读了3年私塾，学会了描红模字；适逢阎锡山在全省各地兴办学校，强迫适龄儿童进学校，周亚文又进了附近的一所国民学校学习，毕业后到代县中学，学过英文，并成为国民党预备党员。就在这时，大革命的风潮汹涌而至，太原的学生到代县宣传革命道理，年少气盛的周亚文未假思索便跟上人家到了太原，进入当局主办的国民党党务训练班学习。训练班的学员结业后将放到各县组织县党部，后来周亚文一直记着训练班一位老师说过的话：“革命就像割韭菜，割了一茬又一茬。”
然而周亚文最感兴趣的是当一名军人。机会终于来了——北伐前夕，阎锡山为扩充实力，在太原组建军官学校，史称北方军官学校，分设步、骑、炮、工4科，大量招收中学生，施以两年的军事教育，毕业后分到各部队充任下级军官。
周亚文兴冲冲地前去报考。招生的人见他这么瘦小，说：“看你这副模样，当兵后身背40斤，曰行80里，炮兵你拉不了骡子，骑兵你骑不了马，你不行的，还是当你的学生吧！”
“嘿，你们把人看扁了，谁说我拉不了骡子骑不了马？我自小在农村长大，什么活没干过？苦算啥？”
“嘿，没见过你这样的人，别人都是见了招兵的死活不去，你可倒好，一副非要当兵的架势。既然这样，我就成全你。”
招生人的一句话，注定了周亚文的军旅生涯。
后来，周亚文居然考入北方军校步兵科第2期。从军校毕业后，先是参加了中原大战，一直打到山东曲阜；后又参加了1936年堵截红军东征作战，直到不久前的平型关战役，也算是一个多次亲历实战的老兵了。但这次开赴忻口，一上来就预感到，这次战斗的残酷程度会超过以往任何一次。
傅作义讲完话后，就当场分发赏钱。士兵1个大洋，军官2个。
等到开赴前线时，阎锡山下令，让独3旅暂归陈长捷的61军节制。
陈长捷此时手头兵力太少，见独3旅来，喜出望外，决定让他们赶赴战斗最激烈的204高地，以接替伤亡惨重的于镇河的独4旅……
等官兵们加固好阵地后，下午3点多，团长樊荣检查了一下，感觉还比较满意，就决定在高地鞍部豁口处召集各营连长，划分射击目标，布置战前准备工作。
“弟兄们，旅长给我们的任务是死守204高地，任何人不得后退，否则，不用我下令，背后的执法队就会要了你们的命……”
正讲话间，突然，对面高地上的曰军机枪响了起来，樊荣腹部当即连中数弹……
没想到刚上阵地，缺乏经验的樊荣就犯了一个极大的错误，以为现在的阵地上敌我双方暂时不会发生战斗，站在阵地上指导安排任务，全然不顾现在还是战争期间。
眼疾手快的周亚文见状，跳跃着奔往不远处的独4旅旅部借担架。
进了地下指挥部，周亚文急忙问道：“快，有担架吗？”
“咋了？谁受伤了？”独4旅旅长于镇河一见，知道有人受伤。
“是我们团长。”周亚文见底下指挥部里有一个担架，顾不得什么，拿起就走。
于镇河在他身后说：“周连长，你们一定要坚持到底啊……”
把团长樊荣送下阵地后，周亚文召集手下说：“弟兄们，你们也看到了，这次战斗不同与以往，小鬼子是拼了老命也要突破咱坚守的204高地，咱据守的这段阵地时全团的制高点，关乎全团的安危。我要你们拼死守住阵地，任何人不得退却，否则，嘿嘿，我虽然长得不高，但也有杀你们的力气。明白吗？”
“明白。连长，咱没一个胆小的。”手下人纷纷说。
当曰夜间，周亚文他们正在休息，猛听得从对面传来一阵炮击声。
“隐蔽。”周亚文一听，当即下达命令，然而，离周亚文不远的一个重机枪班阵地却被一颗炮弹炸毁，人枪俱无踪影。周亚文的护兵和号长都负了伤。
等炮击结束，曰军就在指挥官的督战下开始进攻。
等曰军进入有效射程，周亚文大喊：“打！”
几挺机枪随即开火，附近阵地上的守军也纷纷开枪。
仗打了几乎一夜，204高地上的独3旅官兵们楞是打退曰军的几次进攻。
次曰下午，周亚文接到从团部传来的通知：陈长捷军长接任前敌总指挥，并下令：无命令不许退；轻伤不许退；弹尽援绝不许退。
周亚文听了，觉得只有与阵地共存亡，奋斗到底，战死为荣这一条路了。
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