始毕可汗这时穿着一身金盔金甲，那头盔有意做成了一个巨大狰狞的金色狼头形状。他站起身来，哈哈大笑道：“兄弟们，距离上次我们突厥人进入中原，已经有整整十七年时间了。承蒙长生天的保佑，如今我们突厥的英雄终于要再次踏入中原的土地了。这一次，我们要征服大隋，让中原人在我们草原人面前颤抖求饶！”
各部首领听到可汗的话后，也同样兴奋不已。之前在突厥牙帐商议如何解决草原饥荒时，始毕可汗便决定要南下攻隋，从隋朝掠夺粮食。
这让所有草原的部落都惊讶不已。毕竟大隋在他们心中，便是一个不能战胜的庞然大物。十七年前，隋军便打败了西突厥的都蓝可汗，始毕可汗的父亲启民可汗就是从那里起，臣服了大隋，并终生不敢反抗。
所以，始毕可汗宣布将要集齐四十万大军攻隋时，一下子便惊住了在场的所有头领。
不过，虽然突厥的各部头领有些害怕和犹豫，但在始毕可汗晓以利害，并分析了他们可能取得的利益之后，突厥头领们皆被俘虏大隋皇帝，占据河东、河套、陇西、河北的巨大利益吸引住了。
他们骨子里的狼性，让突厥贵族们终究还是迈出了这一步。于是，整个大草原在短时间内，就已经集结起了一支三十万人的骑兵，并在突利、颉利和处罗三人的统率下，悄悄到了定襄郡外的一处隐密谷地埋伏。
原本他们准备马上就进军的，但偏偏这时发生了辽东军入侵草原之事，让始毕可汗不得不率突厥最精锐的十万金狼军到阴山迎击。
就在突厥贵族们担心此次南下会因辽东军的侵袭，导致无功而返时，始毕可汗却突然率领十万金狼军到了预定的集合地点。并带来了一个好消息：他已经和辽东军元帅宇文明达成协议。他进攻河东，宇文明进攻薜延陀等三部。双方划定各自的势力范围，各取所需。
这一突如其来的喜讯，让所有突厥人都欣喜若狂。毕竟他们中很多人都和宇文明并肩作战过，知道其打仗的厉害。对上这位灭了高丽、新罗、百济三国的隋朝名将。可实在没几个人有信心能打败他。
不过现在人人都放下了心，这位大家都怕的盖世名将，却成了自己一方的盟友，那他们还怕个鸟啊？
始毕可汗此时微微一笑道：“突厥的勇士们，我们再往前一步，就是富足的中原地区了，那里有无数的粮食，无数的财富，无数的美丽女人。现在，杨广那昏君便在太原驻守着。他身边还有二十七万大军。虽然我们可以一举攻下定襄、马邑、楼烦，抵达太原城下，但损折也必然惨重。现在本汗有一计，可让杨广小儿乖乖到边境来，入我圈套。大家便再忍耐几天吧！时机一到，我军就大举南下，生擒杨广！”
……
大业十二年三月二十七日。这天，太阳刚刚升起，朝霞初升。
金色的阳光照耀在河东第一重镇太原的城头之上，在城墙上的隋军士兵目不转睛地盯着城下。在听说突厥人南下的消息之后，来自马邑、楼烦和定襄等北面诸郡的百姓和商人，开始向南逃难，太原也容纳了不少难民。
太守李渊正忙碌着难民的安顿之事。由于他人手不足，以至于不得不向杨广请求，允许他调动太原的驻军，协助衙役在城池周围搭建粥棚，并建立了一些安置难民的营地。
所以，现在太原城墙上的守军也都不是原来太原郡的郡兵，而是由东都来的禁军接手了。这让许多禁军士兵都极不习惯。他们在东都可是养尊处优的。可是跟随圣上来了太原之后，他们便从人人尊敬的禁军士兵，变成了一名在城头上值守的普通城防兵，还得经受风吹日晒，这让他们心中也颇不是滋味。
就在城头上的禁军士兵有些无聊之时，他们却突然发现在城北方向有一片烟尘扬起。似乎是有一队骑兵正在向太原城进发。
于是，城头上的守军立刻便紧张起来，张弓搭箭，作好了迎战准备。
不过片刻之后，他们却放下心来，因为随着那队骑兵越来越近，他们很快发现，来的这队骑兵不过数百，且打的是隋军的旗帜。
这队隋军骑兵到了门口后，为首的队长便纵马走了出来，城头上的守军一看，乖乖不得了，竟然是李太守的长子李建成。
这时，李建成方大声向城上叫道：“我是李建成，有紧急事务禀报陛下！”
片刻之后，裴仁基方到了城头上，他望了望李建成队中的人马，却是有些疑惑道：“李大公子，你不是率军赶往定襄了吗？怎么又回来了？而且你队伍中怎么有突厥人？”
李建成这时方拱手作了一辑，正色道：“回裴将军，李某出发后三天，便在马邑城外遇上了突厥的使者，他们称有要事面见圣上。李某和二弟世民在盘问了使者之后，认为事关重大，便决定由我率一队骑兵护送使者回太原。而世民则率我们两人的部队继续前进。”
裴仁基忙道：“你们暂且在此等候，我马上去禀报陛下！”
眼下隋军正要进攻突厥，对方却突然派来了使者，自然是件大事，所以裴仁基也丝毫不敢怠慢。
在查验了一番突厥使者的身份之后，鸿胪寺便有官员认出这使者便是始毕可汗的弟弟颉利。于是，裴仁基连忙便将颉利引进了杨广居住的晋阳宫。
突厥使者颉利，进入宫中之后，便恭敬的向着杨广行三磕九拜大礼，每次下跪之后，便磕了三个响头。直到磕够了九个响头后才停了下来。
他一脸恭敬地说道：“尊敬的大隋皇帝陛下，在下是突厥始毕可汗的弟弟阿史那颉利，我谨代表哥哥始毕可汗向尊敬的大隋皇帝致敬，愿吾皇万岁！万岁！万万岁！”
杨广坐在龙椅之上，望着这颉利，实在有些困惑。因为他正准备攻打突厥，而这突厥使者却如此恭敬地跑来求见。不知道葫芦里卖的什么药。
而殿内的大臣和将领们也都一脸诧异的看着这位突厥的小可汗，不明白他到底想做什么。
“颉利，之前朕也听说过你，你怎么知道朕在太原？为何要来见朕？”杨广一脸疑惑地问道。
颉利又恭敬的行了一个礼后，方缓缓道：“外臣原本是奉可汗之命，前往东都晋见陛下的，不料赶到马邑城外之时，却碰到了李建成和李世民二位将军，他们得知我是突厥使者，要见陛下后，方告诉外臣，陛下已经到了太原北巡。于是，外臣便跟随李建成将军赶来太原，面见圣上。”
说到这里，颉利一脸惶恐地说道：“去岁草原遭遇数十年难得一遇的大雪灾，草原上到处都是冻死的牛羊马匹，不少牧民因没有粮食而饿死在家中。于是，便有一些受不了饥饿的族人当了马匪，南下到大隋的定襄、榆林、河套等地劫掠。我大哥始毕可汗得知此事后，十分震怒，下令将抓到的马匪全部斩首示众。原本可汗打算亲自来东都向圣上告罪，以求宽恕。但谁料一开春辽东的宇文明便率军杀向我草原，兵锋直指薜延陀、铁勒和室韦三部。因此，可汗又不得不领兵十万前往援救。”
“上个月，遇见了一些来到草原的中原商人，我们才知道陛下因去年冬天，突厥马匪南下劫掠之事震怒。我突厥各部听闻之后，皆人人惶恐。而可汗又因宇文明的进攻脱不开身，便让我来代表他拜见陛下，希望得到陛下的宽恕。”
杨广听颉利这么一解释，心中的气愤倒是消了不少，感觉十分受用。
“原来是事出有因，雪灾无情人有情，我大隋乃是仁义之邦，此事倒也不会全怪咄吉。好吧！那么你今日为何到此？朕想，该不会仅仅只是来道个歉这么简单吧？”杨广目光炯炯地盯着颉利道。
这颉利在粗鲁人居多的突厥王族中，算是心机较深，头脑灵活的一位了。他最大的本事就是心中明明恨透了一个人，但表面上却能和这人称兄道弟。这也是历史上，他能在始毕可汗逝世之后，成为新的突厥可汗之原因。
而此次始毕可汗派他前来，也是经过了一番精挑细选的。既要是自己信得过的人，又要头脑机敏，反应灵活，能说会道。这样的人着实难找，特别是要取信杨广，那派去的人身份还不能低了。以免隋朝君臣认为是怠慢了大隋。
所以，始毕可汗挑来挑去，最后才发现，这项任务非颉利莫属了。他是自己的弟弟，东突厥的三名小可汗之一，又算是突厥人中少有的懂得谋略之人，还真找不出比他更适合的人选了。
而颉利在得知此事后，也毫不犹豫地接下了这项危险的任务。他原本就是一心想南下中原，饮马黄河的。现在好不容易才说服始毕可汗进攻大隋，自然会竭尽全力去达成此事，引杨广上钩。