正在张毅与徐怀瑾商量应对之策的时候。
日军第四师团也迎来了一位不速之客，日军第一旅团旅团长乃木希典少将，原本主持白马河攻势的指挥官竟然悄然间抵达了烟台，前来面见第四师团长佐久间左马太。
佐久间左马太看到乃木希典，大喜过望，急声问道：“乃木君，哈哈，你这是从哪里来的，我终于把黑木将军的使者给盼到了！”
乃木希典一脸沉重，答道：“佐久间阁下，我来一则是为了商讨两个师团如何配合作战的事情，二则也是告诉阁下一个要紧的情报：朝鲜的中国虎回来了！”
“中国虎？”佐久间左马太一脸震惊，问道：“张毅不是一直在朝鲜与大山岩司令官作战吗？怎么突然间回到大清了？”
乃木希典答道：“黒木师团长，接到了国内传回来的情报，大山岩司令官在朝鲜与清军作战失利，损失惨重，已经率领残部退出汉城一线，败退至釜山一线，朝鲜大部均已落入聂士成与张毅之手，清廷随即发电召张毅率军归国，指挥山东战事！”
佐久间左马太一脸震惊，他实在没有想到，大山岩率领的军队不但没有拿下开城，反而损兵折将，一路败退回了釜山，连同汉城都丢掉了！
“这……”佐久间左马太瞠目结舌，被这则情报打击的有些懵了。如今，中国虎已经成为日军的梦魇，从大岛义昌到山县有朋、再到现在的大山岩、立见尚文，日本国内的陆军名将一个个都栽在了张毅这只中国虎的手下，如今又移师山东，指挥山东对日作战，这下有了地利之便，只怕更是如虎添翼了。
乃木希典接着说道：“唯一的好消息就是，张毅从朝鲜并没有带回多少军队，仅仅有着一个大营，五六千人，除了张毅的直属部队外，其余的清军均是乌合之众，不足为道，黒木师团长的意思是，如果我们两军一直分别在烟台威海两处独立作战，只怕会被清军各个击破，他请求师团长阁下即刻起兵，进入威海境内，合并一处，共同对抗中国虎，一举将其击败然后在兴兵西进，进逼北京城，威逼清政府签订城下之盟。”
佐久间左马太终于从震惊中缓过神来，点点头道：“黑木君说的没错，既然中国虎归国，那我们确实不能在独立作战了，这个中国虎太过厉害，必须合并一处，以强大的武力，短时间内将其击败，不给他留出喘息的机会。只是，如今我的第四师团被面前的袁世凯死死的挡着，短时间内实在无法突破出去，如之奈何？”
乃木希典笑道：“这个，我已经有了计议，袁世凯的阵地南翼由三营都统领刘树德指挥，此人贪财好色，荒淫无度，我们就趁此下手，命令一个能言善辩的谍报人员，潜入清军南翼大营，以巨资买通刘树德，在战前率部溃逃，只要清军的阵地一乱，我们趁机以骑兵联队火速进行冲击，彻底击溃清军侧翼，以重炮联队猛攻正面阵地，袁世凯即便再能打，也绝对挡不住我军的攻击，败退后撤，这样，师团长阁下，你就可以轻易拜托清军的纠缠，迅速南下，进入威海……”
佐久间左马太精神一振，问道：“怎么，乃木君，你能够与这个刘树德搭上线？”
乃木希典神秘一笑，说道：“师团长阁下，帝国情报精英与我们已经接上了线，其中有一个人与刘树德私谊不错，只要让他携带重金前去，有九成的希望，能够完成这一任务……”
第二天下午，日军果断向着袁世凯的清军发动了猛攻，袁世凯手下的军队绝大多数都是淮军的嫡系，战斗力在国内尚可称得上一流，虽然也日军不能相比，但是也足够支撑的住。
不料想，今日发生了变故。
袁世凯正在军中亲自指挥作战，这个时候变故发生了。
在日军凶猛的炮火下，南翼阵地的刘树德部崩溃了，刘树德率先带着心腹亲卫脱阵而逃，主将逃遁，导致清军难免门户大开，刘树德属下的三个大营，一千余人纷纷后撤或者逃离阵地。
日军阵地上的佐久间左马太看到清军阵地的变动，心中大喜，一声令下。骑兵联队在联队长的带领下，发动了强大的攻势，兵不血刃的冲入了侧翼阵地，一千多人的骑兵，强大的冲击力使得清军侧翼阵地瞬间崩溃，清军被日军骑兵杀的四散奔逃，清军的部分将领死命的约束部曲，根本难有成效。
袁世凯几名三个整编营赶过来增援，只是兵力刚刚调转开，日军的炮兵联队对准了清军正面阵地，开始了猛烈的炮击，随之日军的步兵也发起了登陆烟台以来最凶猛的冲锋，日军步兵叫嚣着“萨斯给”向着清军阵地，不停的猛冲。
袁世凯拼命抵抗，无奈南翼的阵地的崩溃使得清军阵地出现巨大的漏洞，同时被日军的骑兵联队给突入了进来，冲击的人仰马翻。
袁世凯将自己隐藏起来的后备生力军全部拉上了战场，依然难以抵挡住日军的疯狂进攻。
一直持续到当天的晚间，袁世凯的军队再也抵挡不住巨大的日军攻势，无奈下令撤退，清军一溃千里，被日军一直追击到了招远，方才借助城池，挡住了日军的攻势，十余日的大战，因为刘树德的一时贪婪，毁为一旦，清军在败退当中，被击毙，击伤，俘虏、逃散者，高达数千人，袁世凯再也没有了抗衡之力，派出快马向着威海、京城发出急报，请求支援。
威海的张毅与徐怀瑾两日来，连续的部署军务，李秉衡的败军也已抵达威海，正在接受徐怀瑾的整编，徐怀瑾大刀阔斧，将其中的老弱病残，全部裁汰，发足军饷，打发回家，各部不合格的军官，也进行了严厉的调整，大量尸位素餐的营官、哨官被清除出去，代之以朝鲜归来的精锐骨干。
一番整顿下来，李秉衡的败军仅仅留下了四千人，其余的全部裁汰。
张毅又下令威海附近的各地驻军，向着威海靠拢，欲大力整顿军备，抽调精干力量，对抗日军的进攻，就在张毅与徐怀瑾大刀阔斧进行着大动作的时候，袁世凯的情报送到了威海卫！