“昭言不孝，让外公操心了。”
“不，不是......”叶文轩将叶昭言肩上的枯叶摘下，“是外公自己不争气，没有保护好叶家，让你吃了这么多苦。”
话落，脸上原本喜悦的沟壑竟有了痛苦的味道。
这般年纪的女子，左不过待字闺中，安心出嫁，唯有叶昭言，奔走千里，只为一族兴亡。
“昭言从未这样想过。外公，您一直都是最厉害的人，一直是昭言的榜样......”
“最厉害......”叶文轩低声呢喃着，目光有些飘忽，像是透过眼前的女孩儿，回到了从前。
这些年来的操劳，让他的眉宇添了许多愁苦，恍然一看，竟显出颓然来。
“清韵也说过类似的话，我们曾约好，若是生下男孩儿，便要教他成为最厉害的少年将军......”
“因为昭言是个女子......您才会这般辛苦......”
叶文轩摆摆手，打断了她，“若是允许女子上战场，我的昭言必定越众而出。是这世道拘泥了女子，不怪你。现下时局混乱，叶家已是危急存亡，待此事了结，你便寻一夫婿嫁去，别再趟这浑水了！”
一旁的稽斯年听到叶文轩和叶昭言的对话，心中微震。
“大将军，叶家这是准备......”
“恩。”叶文轩听懂了他的言外之意，点点头，“这一路，艰险万分，若计划败露，你必定要保护好昭言返回锦都，若有人拦路，尽管杀无赦！”
他不是圣人，眼下的计划一旦暴露，他恐怕会陷入万劫不复的境地，确保叶家血脉安然无恙才是要紧，哪还顾得上其他。
可即使明知前面危险重重，他也绝不退缩，只要能为叶家的未来博得一线生机！
叶文轩不忍叶昭言跟着自己颠沛流离，更不愿她遭受危难。
“是。”稽斯年垂首应道，心头沉甸甸的。
这段时间，他跟随在大将军身边，出生入死，早已经将他视作半个亲人，对他更是真心钦佩，若不是大将军执意坚持，以他的身份，早在卿王出手算计之时沦为替死鬼。
即便在生死之际，大将军并未将他当做抵命的护身符。
叶昭言握紧了拳头，眼眶红了起来，“外公何故做此打算，难道不打算跟昭言一同回家了？”
“外公老了，再不中用，怕不能再护着你们......”叶文轩幽幽叹息，那一瞬间的无奈神情，只如一位朴实的老人，而非名动天下的将军。
叶昭言任泪水滑落，眼神愈加清明，“昭言会帮着外公一起度过叶家的难关。”
“有你这份心意，外公很是欣慰。”叶文轩满足地笑了起来。
叶昭言抬手擦拭泪珠，“昭言还有件事情，需要拜托外公。”
“什么事，尽管开口。只要是昭言的事，外公哪里能推辞。”叶文轩爽朗道。
“叶家的军令，希望能够由昭言保管。”
叶文轩闻言愣住了，“你......外公知晓你心系叶家，但这样做太冒险，战场瞬息万变，外公不愿看到你犯险，更何况，这军令本就是留给你们母女之物，何苦急于这一时。”
“外公，这不仅仅是我一个人的事，也牵涉到叶家，还有外公的性命。昭言于卿王还有别的利用价值，即便下手，也不至于毫无转圜。”
“那贼人心狠手辣，万一你有什么闪失，岂非......”
他不愿意让叶昭言涉险，却又舍不得看见自己的外孙女儿受到任何伤害。
叶昭言扯了扯嘴角，故作轻松道：“昭言心意已决，请外公答应。”
叶文轩沉默片刻，终于点头应允。
他的外孙女是个有主意的丫头，只要是她认定了的事，便不会改变初衷，这一点和叶文轩相比毫不逊色。
这一夜，叶文轩乔装打扮，与叶昭言、稽斯年一道出了山谷，与叶家军隐秘在外的分支汇合，共谋大计，直至黎明破晓，才悄然上路，目的地正是数十里外的卿王大营。
队伍浩荡前行，一路上倒是顺利，终于在黄昏时分赶到卿王大营不远处的山脚。
此刻山路上已经多了帐篷，星星点点缀在巍峨的大山上，可见防守严密。
“大将军未必要以身犯险，此次前往，恐怕凶多吉少。”稽斯年微微皱眉道，“不妨暂时隐匿在这山脚......”
卿王尤其多疑，南下带了一百精兵，除去散在外面抓人的，此刻埋伏在在军营随侍的，也不乏高手，尤其是两名副统领，皆是武艺不俗。
叶文轩没有开口，目光落在前方一座山上，眼神中多了坚毅。
“文书已经送出去了，卿王怕是没有心思疑心我队伍里随行的老翁。”叶昭言解释道，“更不要说如今外公易容得当，任是娘亲来了也不一定认得出。”
卿王帐内。
卿王端坐在主位上，面前摊着一份字迹潦草的文书，手指敲击桌面发出“笃笃笃”的脆响，听着十分刺耳，可他的表情却始终没有什么变化。
“殿下，那叶家少将已经带着人马上山，怕是很快便到。”一名黑衣人躬身禀告。
“呵呵......”卿王笑了起来，将那张纸揉碎成团，丢到了地上，“果真如传闻所言，叶家的嫡长孙女走投无路，只得投奔我了。”
“殿下的意思是？”黑衣人不敢确定道。
“既然已经来了，便不能让他们白跑一趟。”卿王眼睛微眯，眸光中迸射出阴冷的光芒，“我就等着看她怎么对我摇尾乞怜......”
.......
一支身着叶家军服的队伍缓缓走进了大营，叶昭言骑着高头大马，一张脸冷若冰霜，稽斯年则落后几个身位，队伍不起眼的一辆板车上，叶文轩混在几位伤兵里面闭目养神。
他们一行人，穿过了熙攘的人群，朝着军营最中央的营帐走去。
直到一名统领打扮的中年人拦住了队伍，“叶少将，殿下有请，自行前往，旁人不得入内。”对方的眼神在叶昭言腰间扫视了一瞬，又道：“请叶少将除去兵器。”
稽斯年正要开口，叶昭言一个眼神过去制止道：“稽副统领，请你先将队伍安置妥帖，这里交由我来应付。”
稽斯年犹豫了片刻，最终点头答应，他知道，叶昭言是担心卿王察觉叶文轩的身份，此时卿王要与她周旋片刻，正是安置众人的最好时机。
待队伍离去，叶昭言翻身而下，一双漆黑深邃的眸子扫过卿王大帐外驻守的几人，语气冷冽，“我是奉命前来协助殿下处理战事，你等不过是听命行事的属官，凭什么擅自传令。”
“叶少将，你好歹也是大将军的后人，竟是这般态度，莫非是想反了？”那统领冷哼道，丝毫没有退让。
闻言，守在帐篷外的几名将士握紧了佩刀，在他身后虎视眈眈。
叶昭言不再纠缠，轻抚腰间佩剑，作势掀帐而入。
她身姿挺拔，步伐稳健而有力，每迈一步都像踩在众人的心尖儿上，令人不寒而栗。