成都。
随着春天到来天气渐渐转热，局势也悄然发生着变化。
午后时分皇宫内苑静悄悄的，连宦官、宫女也难觅踪影，似乎所有人都躲避暑热去了，唯有知了一刻不停地唱着。
而在一棵桐树下，却有位衣饰华贵、身材清瘦的男子一动不动地站着。
虽说气温挺高，他仍穿着很正式的装束，衣襟系得很紧，头戴硬乌纱，腰上围着蹀躞带，却什么饰物都没挂，只孤零零悬了一枚金色龟袋。
李治曾立下规矩，官员进出宫廷要佩戴鱼符证明身份，三品以上佩金的，五品以上佩银的。
武周建立略作更改，把符契的形状由鱼的形状换成了龟的形状。
已在树下站了半个多时辰，却纹丝不动，宛如一尊翁仲。
他的头微微低着，略微弓着腰，双手恭顺地垂在身侧，这是对君王或长辈表示尊敬的姿态。
但此刻他面前并没有人，面朝的方向是一座庙宇，准确地说是一座刚建成的佛寺。
时光飞逝往事如烟，他清楚地记得，眼前这座建筑原本是宫殿，然而现在红墙碧瓦重新涂泽，殿门口的侍卫撤防了，换了两座石狮子，大门上方悬了块新匾，写着三个大字。
踏空寺。
高岸深谷沧海桑田，世间一切都是可以改变的，对此他深有感触，譬如他的名字，从小到大改过三次。
他出生在一个清晨。
据说那一刻旭日正冉冉升起，所以父亲给他取名李旭轮。
后来他和哥哥弟弟都逐渐长大，大哥一直是太子，但身染疾病，父亲唯恐他们兄弟有觊觎储位之心，把他们凡是带“日”的名字都改了，以示天无二日、民无二主，因此他丢掉了名字里的“旭”，改叫李贤。
后来发生的事简直像做梦，他糊里糊涂坐上了皇帝宝座，然而从那一刻起他成了母亲的傀儡，被软禁宫中长达两年，直至母亲改朝换代自己当皇帝，他不得不再次改名的。
李姓是旧朝痕迹，既然女皇姓武，儿子最好也跟着姓武。
所以他现在的名字是武贤。
历史上儿子夺父亲皇位的事不乏先例，最典型的例子就是李世民逼迫李渊退位。
弟弟夺哥哥皇位的事也不少，如前秦世祖苻坚杀其兄苻生自立。
叔叔欺侄儿的事也有，如北齐肃宗高演废侄子高殷自立。
可是母亲篡夺儿子皇位的事闻所未闻。武曌固然是开天辟地以来唯一的女皇，而武贤也成了开天辟地以来身份最尴尬的人。
他当过大唐的皇帝，夺走李唐社稷的是他母亲，那他退位后该何去何从？
反过来当大周王朝的太子吗？
如果真能顺利当上太子，武贤就不愁了，他现在的身份是皇嗣。
这是个十分特殊的身份，介于太子与普通皇子之间，不如太子是因为母亲还未确立其继承人身份，高于普通皇子是因为他大哥李弘都死了，三弟李显被流放姚州，四弟李旦也没有什么什么能力，被出镇汉中。
他是母亲身边仅剩的儿子，自然享有特殊待遇，因此他得以离开拘禁的皇宫，搬到东宫居住。
但搬出皇宫不等于解脱束缚，唯一的儿子也不等于理所当然的皇位继承人，表面上看他比当傀儡时自由，其实处境更危险。如今的威胁不仅来源于母亲，更来自储君之位的竞争者。
武承嗣！
女人当皇帝和男人当皇帝真的没差别吗？或许在治国理政方面区别不大，只要具备足够的智慧、气魄和毅力，加之天时运气，同样可以创造不朽之业。
但在皇位传承方面女人存在重大缺陷，这是文化传统造成的，无可回避。
从古至今孩子都随父亲姓氏，也都归属父族一脉，没有归属母族的道理，寻常人家母族是舅室，皇家则称外戚，说到底不是一家人。
武贤虽是武曌亲生子，现在改姓武。
但以传统观念而论他依然是李氏子孙，更何况他本来就是李唐皇帝，一旦立他为太子，将来把皇位还给他，即便他不公然复辟李唐，武氏统治也等于名存实亡。
费劲巴力当上皇帝的武曌能甘心自己的王朝一代而终吗？
所以武承嗣就顺理成章地被纳入继承人的考虑范畴。
武承嗣是武元爽之子，虽说武曌与武元爽同父异母，而且早年有很大矛盾，但武承嗣毕竟是毫无争议的武家儿郎，在宗法上有优势。
再者他自进入朝廷，跟随武曌鞍前马后威吓群臣、制造祥瑞、带头劝进，在武曌篡权的过程中出力甚大，无愧为大周的开国功臣，问鼎太子之位绝对够了资格。
对武贤而言，武承嗣是一个强大的挑战者，更可怖的是这场竞争只能赢不能输。
纵观青史，魏晋以来哪个前朝逊帝能保全性命？
他之所以还活着，完全因为他是女皇的儿子。
女皇在位他尚能苟全，将来若是武承嗣登上皇位，还能让他继续活下去吗？
为了自己的性命，也为了对得起祖宗、对得起儿孙，他只能坦然迎接挑战。
然而这是一场实力严重不对等的竞争，经过前几年的杀戮，不但李氏宗亲消亡殆尽，心向李氏的大臣也纷纷被害，相反武氏一族如日中天。
除了武承嗣爵封魏王、礼绝百僚之外，武攸暨封定王，武三思封梁王；武攸宁为建昌王，武懿宗为河内王……
就连武承嗣子侄辈的武延基、武延秀、武延晖、武延祚等也都册封郡王。
而且武承嗣身为当朝首相，手握大权，呼风唤雨，有不少心腹党羽，一干酷吏也听他支使，茕茕孑立的武贤又拥有什么？
他所能利用的“武器”只有亲情，为此他恪守礼仪，每日入宫向母亲问安，时刻关注母亲的健康，即便什么事都没有也要在母亲身边站一会儿，以示虔诚恭敬。
当然，在运用这些手段的同时他也没忘记谨慎自持。
虽然不在皇宫居住，他对身边的宦官婢女一概客客气气。
唯恐他们之中有母亲或武承嗣安插的眼线。
更重要的是避嫌，深知母亲的猜忌心很重，故而他从不与朝臣交往，专挑路静人稀时来往两宫，就怕不慎与重臣撞见，招惹怀疑。
而且他不但自己如履薄冰，也要求儿子们也这样做，改姓武。
他嘱咐孩子们要深居简出谦虚谨慎，别结交任何官宦子弟，除了节庆日别到东宫来，即便节庆日也要先去给祖母问安，然后再来看望他。
其实孩子都不大，守礼和守信不过五六岁岁。
要他们长期与父母分隔谈何容易？真是又哭又闹的。不过为了他们的长久平安，武贤只能狠下心。
因为武贤的坚持，更因母亲改朝换代心情喜悦，母子关系似乎有改善，有时入宫请安母亲会留他赐宴，聊聊佛经、诗乐。照这个势头发展，武贤是很有希望的。
可正当他渐感安心之时，一场突如其来的大案惊破了美梦，令他惶惶不可终日。
刘行实、史务滋的谋反案！
刘行实兄弟乃先朝名将刘伯英之子，他们的发迹始于孟晨失败。
当众多州县陷落的情况下他们自发组织义兵，在父亲率领下坚守孤城盱眙县，遏制了进攻的势头，直至朝廷大军赶到。
为此武曌一度很器重他家，兄弟四人皆授官职。
但是好景不长，新王朝刚建立他们就大祸临头，酷吏来子珣状告他们串通宰相史务滋谋反，刘行实、刘行瑜、刘行感尽皆下狱，刘行举虽已病故，但其子刘虔通尚在朝担任左鹰扬将军，也被牵连下狱。
最终史务滋和刘氏叔侄四人判为死刑，斩首。
家眷流放。
周兴、索元礼又大肆株连，将左豹韬将军卫蒲山、羽林中郎将阿史那惠、左司郎中乔知之等十余人网罗进这桩案子，一并处死。
刘行实兄弟在高宗驾崩后发迹，又系平定徐敬业有功之人，他们跟武氏没什么仇怨，莫说阴谋造反，恐怕连反武也没多大意愿，怎会遭遇横祸？
答案很简单，就因为他们姓刘，传说中的“代武者刘”这句谶语开始显露威力啦！
武贤心知肚明，武承嗣大肆鼓吹“代武者刘”是别有用心。
天底下刘姓之人多如牛毛，难道斩尽杀绝？
当然不武承嗣的真正目标只有一个，那是一个女人，他的继妻刘氏。
武承嗣磨刀霍霍，即便武贤表现得再好，终究躲不过对手的蓄意加害。
自古疏不间亲，武轮好歹是武曌亲生子，况且已经改姓，在这种情况下直接发难显然是不明智的，所以武承嗣采取迂回之策，鼓吹谶语制造恐怖。
刘行实叔侄四人都官居五品以上，又是名将之后，立过平叛大功，堪称当朝最有声望的刘姓之家，自然率先成了清理对象。但这一家的覆亡只是大阴谋的序曲，只要把清理刘姓之人这件事继续下去，早晚厄运会降临到刘氏身上。
刘氏一旦获罪，他们一家谁也逃不出魔掌，到最后玉石俱焚。
即便那时女皇尚念一丝母子情义不加罪武贤。
母子关系也会彻底破裂，继承皇位想都别想。
这就是武承嗣的奸计。
而且这个奸谋一箭双雕，史务滋的死印证了这点。
武贤早就听说朝会上的事，史务滋曲解谶纬，险些令武承嗣计划落空，武承嗣焉能不报复？
将史务滋勾连其中置于死地，等于向满朝官员示威，谁阻挡他谋取储位的步伐，谁就得死！在这么强大的威慑下，还谁敢帮武轮说话？长此以往必然失宠、失势、失位，最终失去性命！
武贤预感到不妙，但他又有什么办法？人为刀俎我为鱼肉，他非但无法替那些维护他的人辩护，甚至连自身都难保，生死祸福皆系于母亲一念之间。
他所能做的只是更加谨慎、更加殷勤、更加谦卑，从那之后他入宫更频繁，无论天寒地冻还是骄阳似火他都要出现在母亲眼前，试图用忠孝感化母亲那颗被权力迷惑的心……
他今天也不例外，他顶着太阳来到宫中，却赶上母亲视察刚刚完工的遍空寺，就在寺外恭恭敬敬等候。
成都的天气实在炎热，即便躲在树下也汗涔涔的，知了的叫声吵得人心烦，武贤默默隐忍。
正胡思乱想之际，他听到一声甜美的呼唤：“皇嗣殿下……”
武贤一直浑浑噩噩低着头，这会儿猛然抬起，顿觉眼冒金花，缓了片刻才看清，不知何时有一位俊俏的宫女已来。
“韦姐姐。”武贤赶忙微微躬身——这宫女姓韦，名团儿，是女皇贴身之人。自改朝换代后上官婉儿协理政务，替女皇打理文书，一般端茶倒水的小事不做了。
韦团儿聪明伶俐、生得俊秀，又颇会看人眼色，很快就接过这些差事。
其实她才刚二十岁，武轮却已年近而立，但出于对母亲的尊敬，凡母亲身边的宫人无论大小都称呼姐姐。
韦团儿嫣然一笑，双手捧上一只托盘，盘上放着碗水：“瞧您汗流浃背的，快喝了吧。”
“这……”武贤不敢接。
“放心！”韦团儿知他所虑，“我哪敢随便赏您？万岁知道您在外面候着，命我端来的。”
武贤这才放心，先朝着踏空寺遥施一礼以示谢恩，才捧起碗来一饮而尽。
站了半天他确实口渴，虽是平平淡淡一碗水，喝来却似蜂蜜甘露，暑气减了不少。
哪知韦团儿一改笑盈盈的表情，左顾右盼一番，忽然凑到他耳畔，压低声音道：“有件事关乎殿下安危，我得告诉您……”
武贤甚是紧张，且不论韦团儿要说什么，他是绝不敢跟母亲的侍女私自耳语的。万一这是母亲设计试探他，考验他的忠诚，该当如何？
可是眼见韦团儿提心吊胆一脸真诚，不似有歹意，他又有点儿犹豫。
这闲话听也不是，不听也不是，无奈之下他只好低头故作木讷。
“今晨万岁接到一份上书，有个成都平民，他请求立魏王为太子……”
武轮心头一紧。
糟糕！
终于有人把这层窗纱捅破了。哪儿来的这么个一个人？
八成又是武承嗣捣鬼。制造冤案算计我还不够，又假托民意索要储位，真是咄咄逼人啊！
“万岁看完奏疏愣了许久，表情怪怪的，虽未应允却也没动怒，还派宦官出去夸了那个人一番，说他身为草民关心国事，值得嘉奖。总之这事儿透着蹊跷，殿下还是多小心为妙。”
多多小心？我已谨慎至极，还能怎么小心？
武贤苦笑。
韦团儿透露这件事本想买武轮一个好，却见他无甚反应，不禁皱起蛾眉：“殿下，万岁的规矩你是知道的，私通消息罪过不小，我好心好意告诉你，一会儿你见了万岁千万别把我卖了。”
“是是是。”武贤再不能装哑巴了，赶紧恭恭敬敬道，“多谢姐姐冒险相告，此恩日后必报。”
“不敢当……也别太紧张，瞧这一头冷汗。”韦团儿转忧为喜，朝他温柔一瞥，抽出自己怀里的帕子为他擦了擦头上汗珠，端着空碗走开了。
武轮哪儿顾得上她？心里早一团乱麻，不知多了多久又闻交谈之声。
母皇从遍空寺走了出来。
今天不是朝会日，女皇未穿龙衣，锦衣披纱、头戴髻钗而已，身边还跟着四人，一位是法藏国师，一位是大宦官范云仙，一位是专门管理工匠事务的尚方监裴匪躬——这三人自然是陪同武曌视察新寺，参详意见的。
而紧贴在武曌身边的却是个女人，满头白发，矮胖的身材，乃是安定公这位老公主绝对堪称“奇女子”，她乃唐高祖李渊之女，原来的封号是千金公主，两次婚姻两次守寡，论辈分本是武曌的姑婆。
但此人素来唯利是图，李治在世时巴结李治，李治驾崩后又转而攀附武氏，怀义和尚原本就是她的“闺中至宝”，为了邀宠进献给女皇。
前段时间武曌制造冤狱诛杀李氏，连闭门自守的李慎、李元名也未能逃过一劫，她心中忧惧，于是跑到宫里哭着嚷着要认侄媳妇武曌当干娘。
武曌拿她取乐，还真答应了，遂赐姓武，封延安公主，改朝换代后又改封安定公主。
这封号与早年武曌夭折的女儿名号一致，这位比干娘岁数还大的老公主受宠若惊，三天两头往宫里来，陪吃陪喝陪玩，又说笑话又拍马屁，变着法子讨干娘欢心，脸皮功夫令人叹为观止！
武贤在旁伺候，见这会儿是个空子，这才上前施礼：“儿臣参见陛下。”自从两年前母亲称圣母神皇，“母后”二字便不能再叫了。
“嗯。”一见到儿子，武曌脸上的笑容立刻凝固。
安定公主是察言观色的行家，马上说：“臣妾得幸先睹宝刹，大开眼界，观览半日也该回去上香了，就此辞驾。”说罢转身便去，看都没看武贤一眼。
姑婆也罢，干闺女也罢，毕竟原本是李唐宗室，跟退位皇帝走得近乎岂不招女皇猜忌？最好理都别理！
武贤心中满是忧虑，明明听说王庆之上书的事，却还得假装不知道，笑盈盈道：“陛下今日可好？虽说为国求福、政务繁忙，也要多保重龙体。”
“还好吧。”武曌似乎有些心不在焉。
武贤做了别的准备，他从怀中摸出一块绫卷：“这是儿臣半个月来亲手抄写的经文，祈愿佛祖保佑陛下健康长寿。陛下喜乐康泰，便是儿臣之幸、天下之幸。”
“承我儿惦念。”武曌信手接过，略扫一眼，见有“本命元辰，灾星退度福星临，九曜保长生，运限和平，福寿永康宁”等语，原来是《药师经》中吉祥的愿誓，更难得的是绫上的字迹黑中透着殷红，分明是用血写的。
儿子刺血抄经为母亲祈福，这样的孝行难道不令人感动吗？
武曌双眉微微有些颤动，沉默半晌却道：“炎天暑热的，你每日奔波两宫也实在辛苦，自明天起不用进来请安了，有事命宦官代奏即可。”
武贤没料到会这样：“儿臣……”
“朕知道你很孝顺，倒也不必晨昏请安、时时在侧，回去吧。”
人在人情在，人走茶就凉。
今后武贤不能随便见驾，想触动圣心越发不易，可他又有什么办法？只能逆来顺受，满心委屈地应了一声：“是……”
“万岁，老奴有个建议。”一直在旁察言观色的范云仙突然插口，“皇嗣出居东宫，衣食住行比不得住大内的时候。再说神都东宫与长安不同，就在端门内，百官乃至杂役整日从门口来往，纷扰不断。奴才觉得皇嗣的安全极为要紧，不如让左羽林将军张虔勖分派士兵严守东宫诸门，省得外人扰了皇嗣清静。”
武贤闻听此言怒火中烧。
好个见风使舵的老奴才，我几时亏待过你？这哪是保护我安全，分明是将我看管起来！
我都退得无路可退了，你还落井下石！
“好。”武曌却认为不错，“就按你说的办吧。”
“是。”范云仙转而朝武贤微笑，“走吧，皇嗣殿下，老奴护送您回东宫。”
武贤心痛不已，只能施礼而退，几度回望母亲，却见母亲一丝表情都没有，手里茫然攥着那篇佛经，也不知在想些什么。两人行出去甚远，回头再也望不见踏空寺了，范云仙突然开口：“殿下放心，羽林军不是拘禁您，而是保护您的。”
“呃？！”武贤一怔。
范云仙低声道：“老奴这辈子既侍奉今上，又侍奉过天皇大帝，他们夫妻都是老奴全心效忠的主子，说句攀大的话，我是看着少主子您长大的，岂能眼瞧着您受苦？那张虔勖曾与程务挺共事多年，与武承嗣断无瓜葛，绝对靠得住！由他围守在东宫外，一可防奸恶之徒行刺，二来省得外臣贸然请见，招圣上猜忌。俗话说‘虎毒不食子’，何况圣上丧失前太子，庐陵王又被监禁在汉中，如今就剩您这点儿骨血啦！相信圣上迟早会想通的，无论大唐还是大周，您都是承继天下的不二人选。”
这才晓得他是一片好心，眼见左右无人，撩袍便拜。
范云仙赶紧抱住：“使不得！老奴算什么东西？这是应该做的，我也只能帮这点儿小忙。既为殿下，也为天皇大帝不再遗恨九泉，更是为圣上这辈子别再错留遗憾。不论发生何事，您要好好保重，不可自弃啊！”
武贤想要矜持，却还是忍不住泪水涟涟……
所有人都离开了，只剩武曌自己还在徘徊，她把儿子刺血抄录的经文看了又看，长叹一声揣到怀里。
总而言之她表面信心满满，实则心里尚有疑惧，不当皇帝尚有退路，现在已是九五之尊，再无交权的可能，必须确保武周王朝屹立不倒！
普天之下莫非王土，虽说皇帝的利益就是国家的利益，但有时两者也会有分歧，现在武曌就面临这一难题。
史务滋、刘行实等人的谋反毫无疑问是冤案，对此她心知肚明，甚至知道是武承嗣背后操纵，但出于自身立场她还是默认了酷吏的行径。
实际上至今为止她还没想好大周王朝的未来该交付给谁，无论儿子还是侄儿都兼具优势和劣势，实在难以抉择，她不让武贤随便进宫并非因为绝情，而是天天见到儿子心中越发矛盾，索性先图个眼前清静。
不过“代武者刘”的谶语已流传开，有识之士都渐渐揣摩到其背后的用意，史务滋试图曲解谶语明显是对武贤的保护。保护皇嗣本身无可厚非，但史务滋这样做究竟是出于对母子血缘的尊重，还是希冀武贤将来继承大位复辟李唐？
武曌更愿意相信他是怀念李唐，而且武长倩、格辅元等人也流露出这种倾向。她的大周王朝刚刚建立就有人想复辟旧唐，岂能容忍？
所以武曌痛下狠手，借史务滋、刘行实等人立威，遏制其他人的复辟念头！