文昌号战沉，全体海员官兵全部战死殉职的确让人悲伤痛心，但邓世昌没有时间沉浸于悲痛。他需要把所有注意力继续放在这场决定海峡水道控制权的海战上。
文昌号最终与敌舰横海号同归于尽，但它的战沉与官兵的牺牲换取了了宝贵的时间。文昌号的这个非常举动至少拖慢了整个南洋水师一个小时的行动进程。
在文昌号与横海号同时沉没后，南洋水师其他诸舰重新开足马力，对南海舰队的另外三艘战舰展开追击。张佩纶和他的舰长们很清楚，只要把南海舰队剩下的几艘战舰赶出琼州海峡水道，那他们基本就获得了海峡水道的控制权。无论是要抢滩登陆海口，还是要援救困在甚江城的粤军，那都将是易如反掌。
邓世昌且战且退，不与南洋水师战舰进行决战性质的炮战，但又始终钓着南洋水师诸舰，与其始终保持着一定距离。
双方如此反复互相炮击，渐渐的，舰船航行至琼州海峡水道的西出口。
“大人，前方就是琼州海峡西出口，我舰队即将驶离琼州海峡。”观测手及时将自己的坐标及方位汇报与邓世昌。
邓世昌瞥了一眼海峡出口，他清楚如果继续向航行进入开阔水域，那么南洋水师的战舰很容易发挥其舰船的数量优势，一拥而上，将他们围歼在公海之上。此地已不能再退，他明白决战的时刻到了。
邓世昌掏出怀表，望了望自己的怀表，此时是十一点二十，他大概还需要坚持四十多分钟的样子，落潮才会开始。
“全体舰队，方向90，右满舵！”
“全体舰队，方向90，右满舵！”甲板上不断重复着邓世昌的命令。
防城港号，万宁号，钦州号三舰开始不在向西航行，而是同时向右调转船头。船头朝向正北，三艘舰船同时将自己的右舷迎向追击自己的南洋水师的军舰。
“目标敌舰开济号！高爆弹装弹！自由开火！”
“目标敌舰开济号！高爆弹装弹！自由开火！”在邓世昌的指令下，三舰主炮副炮开始一起向开济号齐射。
大量炮弹雨点般轰向开济号。其中有两发命中了开济号船头与船身，发生爆炸。不过开济号毕竟是铁肋铁壳船，两发炮弹命中的也不是要害部位，因此两发炮弹并未给开济号带来致命性伤害。
两次爆炸之后，开济号上的官兵立刻扑灭了燃火，同时开济号船首左右两侧耳台的主炮同时也不停歇的开炮还击。
南洋水师的炮弹尽管未命中邓世昌的三艘战舰，但落点已经十分接近舰船，相信开济号与镜清号两舰只要再稍做调整，必定能在接下来的两轮炮击内命中邓世昌的战舰。
不过南海舰队三艘战舰未做任何航向调整，也未做加速减速。他们此时的目标只有一个，尽可能的拖延时间，只要能拖到中午，任何损失都是可以接受的。
邓世昌指挥舰队又是第二轮炮击，这轮炮击只有一发炮弹命中开济号，虽然杀伤了甲板上部分南洋水师官兵，但开济号也是十分勇武，继续追击南海舰队的三舰。
因为无论是开济号还是敬请号，两艘战舰主炮口径都达到了210mm，主炮威力极大。此时开济号与镜清号继续高速靠近，无非就是想在更近更有把握的距离一轮炮击就带走南海舰队一艘战舰。
邓世昌看出了对面张佩纶的战术，因此指挥南海舰队三艘战舰仍在努力齐射开济号。轰的一声闷响。终于在三艘战舰的持续努力下，一轮齐射总算有了效果，万宁号主炮210mm的一发炮弹该是打进了开济号的船舱内，引发了一次巨大的爆炸。尽管开济号没有沉船现象，但这次爆炸显然也使其受伤，开济号的速度也慢了下来。
轰隆隆，砰啪。不过大伙还没来得及高兴，防城港号便发生了连续两次爆炸并开始起火。南洋水师旗舰镜清号与一艘威远级炮舰超武号赶来助战。两舰齐射，分别命中防城港号一发炮弹。
防城港号属于早期木肋木壳舰船，防御力偏弱，船体结构的对抗能力也不强。因此两发炮弹就使其失去了战斗力。
尽管防城港号失去了战斗力，但全舰官兵仍是在努力操炮，尽可能的向敌舰还击，未有一丝一毫撤出战斗的意思。
轰隆又是一声巨响，张佩纶和他的南洋水师不愧是整个龙之国海军中的佼佼者。战舰操训水平与官兵的炮击水平都十分了得。这边防城港号还在边抢修边战斗，那边钦州号炮舰也被命中了一发炮弹。而且此发炮弹直接打断钦州号的烟囱使其船体中段发生火灾。钦州号官兵在迎击南洋水师的同时，拼命灭火，以避免损失进一步扩大。
“大人，防城港号与钦州号二舰皆伤，是否发令，让四艘炮艇队出击助战，以缓解我们压力？”此时南海舰队主要舰艇中只有万宁号还未中弹受伤，其他几艘战舰要么战沉，要么不同程度受伤。大副见此情况，建议邓世昌提前发令，让龙骧级炮艇驶出临时锚地助战。
邓世昌看了下怀表，距离十二点还有十多分钟，落潮还未开始。但海战开打到现在，南洋水师横海号与飞云号被击沉，康济号重伤，开济号轻伤。南海舰队这边，文昌号战沉，防城港号重伤，钦州号轻伤。
从战损看，南海舰队没占多大便宜，而南洋水师整个舰队核心主力也未受到重大动摇。如果照此情况继续这么打下去，等南洋水师的舰队悉数赶到，整个南海舰队所有战舰被摧毁只是时间问题。
南海舰队三艘战舰逐渐被打散阵位，只有万宁号独自支撑着最后的阵位，与南洋水师舰鏖战，使它们无法轻易通过琼州海峡水道。就在战况激烈之时，万宁号船体开始有稍许晃动。尽管十分轻微，但邓世昌还是感受到了。他掏出怀表，同时又看了看海平面。如释重负道：“落潮开始了！”