在围攻下曲阳的时候，丁宽遇到了一批熟人。
刘备在黄巾起兵之后，响应朝廷的号召，组织了五百人左右的一只义从军，跟随他的师兄，涿县县令公孙瓒作战。又在公孙瓒的推荐下，跟随破虏校尉邹靖转战幽州，讨伐黄巾。
幽州黄巾平定之后，他带着这只兵马来到冀州，希望投入他的老师卢植麾下，只是他刚刚到冀州，卢植已经被撤职拿问了，只好跟着正缺乏人手的钜鹿太守郭典。
遇到丁宽之时，看到当年的好友已经官居两千石，而且战功卓着，马上封侯，难免有些唏嘘。
丁宽看到关二爷已经跟随在刘备身边，虽然眼馋，也不会多说什么，两人并不在相同的军队系统，下曲阳之战又是对黄巾的最后之战，也不可能再把刘备调入自己麾下。
战争空闲之时，丁宽经常找刘备一起喝酒，没有说什么招揽之词，反而资助了刘备一些兵甲钱粮。这段时间，丁宽一直在默默观察刘备，发现刘备确实很有人格魅力，麾下兵马虽然不多，但作战十分英勇，对刘备更是非常的信服。
经过之前广宗一战，丁宽的兵马再次出现减员，这次减员主要来自骑兵。
丁宽一手打造的丹阳步兵，此时绝对已经是大汉最精锐的步兵之一。但骑兵的就没那么优秀了，只能算是还不错，但比真正的边军精锐还是有明显的差距。
广宗一场大战，损失最多的不是兵士，而是战马。骑兵之所以精贵，最主要的就是因为战马。战马与骑乘马完全不同，是要精选而且经过长期训练才能上战场的。
此时汉军中还没有马蹄铁，一场大战下来，很多战马都要因伤退役，丁宽的五千多匹战马，都是当年在凉州弄到的，回到中原之后，就很难补充。
一战下来，五千战马损失了近两千，很多骑兵直接成了步兵。皇甫嵩手中虽然有一些马匹补给来源，但不多，而且要优先补充战力强悍的边军骑兵和北军骑士，丁宽也不好让皇甫嵩为难。
不过这样也有好处，讨灭黄巾之后，肯定要有很多兵士会解散归农，自己手下的骑兵战力没那么突出，解散之后就可以带回扬州。如果真的战力强悍，被朝廷保留转成正规军编制，反而无法为丁宽所用了。
到了冀州，丁宽已经基本不再亲上战场，一千重甲步兵名义上交给舅舅芮祗在统带。骑兵直接交给皇甫嵩进行指挥。
丁宽已经打定主意在讨平黄巾后辞官，回扬州去经营自己的大本营，但舅舅芮祗却可以再帮他谋划一下。
芮祗资历很老，十年前就跟随臧旻平定会稽许昭造反，后来又跟随朱儁平定了交州，还做过两任县丞，现在是千石的军司马，身上战功不少，是有机会获得个郡都尉的封赏的。
郡都尉也是两千石的官职，不过却属于军职。西汉的时候，朝廷重武，每个郡都有郡都尉，负责指挥训练各郡郡兵。但东汉就不再长设这个官职了，只有边郡才设都尉。
现在黄巾还有大量的残军分布在各地，朝廷肯定要大规模任用一批都尉、县尉，一个是封赏有功之臣，一个是需要他们荡平各地匪患，安定地方。
不过在兵进下曲阳的时候，丁宽就发现舅舅芮祗似乎情绪不太对。总是阴沉着脸，还有些刻意回避自己。
此时丁宽在忙着帮皇甫嵩处理繁杂军务，只以为芮祗是因为统领的步兵只剩下一千人在闹情绪，也没有多说什么，准备等战事结束之后再找舅舅芮祗交流。
没想到，下曲阳战事刚刚结束一天，芮祗就主动找了过来。“子厚，我有一个消息要告诉你，你要先稳住心神”芮祗一脸严肃。
丁宽心里一“咯噔”，这肯定是坏消息，深吸口气“舅舅，你讲。”
“你的母亲，我的亲妹，已经没了。”芮祗声音低沉。
“什么时候的事情？母亲怎么没的？我怎么一点消息都没有？”
“你母亲在去年就病了，我带兵去荆州的时候，你母亲知道你在荆州征战，特意叮嘱我把这个消息瞒着你，就是怕影响到你的情绪。
那时她的病也不是很重，华医工帮忙开了些药，我也没有当大事情。没想到，开春之后，你母亲受了一场风寒，病情突然就加重了。
这一病就拖延到八月，虽然家里也请了华医工的徒弟帮忙诊治，却终于没有救过来，九月初就没了。”
丁宽一算日子，这都一个多月了，自己早该接到消息。“为何此时才告诉我？”
“这是你母亲走前的交代，你在颍川得的那块匾被送回扬州家里，加上你封侯的消息，都让你母亲很是高兴，虽然你没有在他身边，但她是带着满足去的。
她临去之前有交代，说能看到你封侯拜将，还得了颍川士人送的匾，就能安心去地下与你父亲见面了。特意要求在你战事未了之前，不得将她的死讯告诉你。
她说你在为国征战，也在为家族建荣光，立根基。不能因为她的死，就影响到你。这个消息是我刚到下曲阳时得到的，就只能按照她的要求瞒着你。子厚，你不要怪我。”
这个消息太突然，丁宽的心情很是复杂。实话说，丁宽对这个母亲的情绪有些纠结，毕竟他是穿越而来的，虽然继承了这具身体和相关的人际关系，但面对这个母亲的时候多少是有些尴尬的。
因此丁宽实际上和这位母亲并不是十分亲近，反不如与两个妹妹相处的随意。
芮家不是什么大族出身，丁宽的母亲芮氏更没有读过什么书，只是这个时代十分普通的一位女性。不过这位女性，与其他母亲一样，对自己的儿子非常的关爱宽容。
丁宽从光和四年（181年）离家，这一走就是四年，中间没有回过扬州，现在想来难免有些惭愧。
但事已至此，多说无益，丁宽马上写了一封辞官的奏表，带着芮祗来找皇甫嵩。
皇甫嵩听说丁宽丧母，意外之余，也只能答应替丁宽上递辞官表，并准了芮祗的假，让两人回扬州奔丧。
大汉以孝治天下，官员父母丧亡，必须回家守孝三年，这已经是通行天下的规则。如今战事已了，没有任何理由要求丁宽留下来。
芮祗是丧妹，没有守孝的说法，只是请假回去奔丧，丧事处理完毕，就可以出来继续做官了。