一丝丝白云只能在这些巨峰的腰间游移，这些云朵没有为荒漠带来过一滴雨水，它们只是停留在这里，嘲笑着前方这片干枯的土地。
令公鬼不能想象为什么会有人想要爬上一座山，但据说想要爬上这些山峰的人们最后都在中途折返了，恐惧和无法呼吸的痛苦征服了他们。令公鬼当然相信，一个人如果爬到那么高的地方，一定会害怕得无法呼吸。
“……但是雨师城人已经因为权力游戏而耗尽了力气，”纯熙夫人在他身边说道，“只要他们相信你是强大的，就会追随你，对待他们，一定要态度坚定，但我请求你也会公平对待他们，统治者应该实现真正的公正……”
令公鬼竭力不去注意她，就像他不去注意其它的骑马者，还有沙陀信那些落在后方的马车。荒漠里破碎的山峡和沟谷已经被他们抛在身后，但面前这些犬牙交错的峰岭如同荒漠一样贫瘠，而且完全不适合车辆行走，已经有超过二十年没人从这条路上经过了。
从日出到日落，只要令公鬼允许，纯熙夫人就会不停地和他说着话。她所谈及的内容涉及各个层面，可以是很小的事情————雨师城、滕州，或其它某个地方宫廷礼仪的细节；也可能是一些大事————白袍众的政治影响，或者大约是商业贸易如何影响统治者们做出战争的决定。看样子，纯熙夫人是要让他在到达这片山峦的那一边之前完成一名贵族的所有教育。
让令公鬼感到惊讶的是，纯熙夫人有时会说一些连思尧村人也会将之视为简单常识的事；而有时她说的另一些事则是完全地非同寻常。
有时候，她又会说出一些让人大吃一惊的话，比如，除了纯熙夫人本人、半夏、仪景公主和湘儿之外，令公鬼不该信任白塔中的任何人，还有厉业魔母现在已经成为丹景玉座的消息。
虽然已经向令公鬼发过誓，但纯熙夫人绝不会告诉他自己是怎么知道这个讯息的。纯熙夫人说这是其它人的秘密，
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除非本人同意，否则她无权泄漏。令公鬼怀疑纯熙夫人所说的其它人，指的是那些会梦行的智者，但智者们只是瞪着令公鬼的眼睛，连“是”和“否”都不对他说。令公鬼真希望能让她们像纯熙夫人那样发誓，她们总是在干涉他和首领们的交流，仿佛他只有通过她们与首领们联系，她们才会满意。
现在，令公鬼不想去管厉业魔母或那些智者，也不想听纯熙夫人说教，现在他只想了解眼前这座隘口。这座山脉中有一条蜿蜒向前的缺口，仿佛山脉被一把钝斧一斧一斧地劈开，只是每一斧劈得都不很成功，只要再催马快跑一小会儿，他就能进入其中了。
隘口入口处一侧的陡峭悬崖上被削出百余步宽的一片空地，上面有一座久经风蚀的石雕————一条巴蛇盘绕着一根三百丈高的立柱。无论这是一座纪念碑、路标，还是统治者的徽记，它一定来自某个过堂白虎神卫符之前的古国，大约它的历史比黑水修罗战争还要早。令公鬼以前见过已经消失的国家留下的残迹，就连纯熙夫人也不一定知道它们的来源。
在另一侧山壁的高处。那地方高到令公鬼甚至不敢确定自己是不是真的看得到。就在雪线下面，矗立着一样更奇怪的东西，它让山下那座有上千年历史的纪念碑也变成一件平凡的雕刻。令公鬼可以发誓，那一定是某些建筑物的残迹。黑色的山壁让这些灰色的遗迹有一种闪闪发亮的感觉，最奇怪的是，那废墟的形状仿佛是一座港口，原来种种为船舶服务的设施都颓倒在山岩之间。如果这确实不是出自他的想象，那一定是从世界崩毁以前残留下来的遗迹。
在那个年代里，世界的地表发生了剧烈的变化，这里原先很可能是一片海洋。他可以问问万剑，因为即使自己有时间，大概也不愿意只是为了满足好奇心，就到那种高度上去进行勘察。
在那条巴蛇的下面坐落着山桑————一座有着高围墙的中型城镇，这也算是遗迹之一。当雨师城人还被允许派遣商队穿越三绝之地时，大笔的财富曾经源源不
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绝地从白沙塔沿云锦之路输入这个城镇，但现在它只给人一种死寂的感觉。
城镇上空似乎有几只飞鸟，在灰色的石墙上等距离地排列成一道黑色的斑块。马鸣站在果仁的马镫上，紧皱着眉头，一双眼睛在宽边帽的阴影中向隘口望去。孔阳坚毅的脸上没有半点表情，但他显然和马鸣一样正专注地观察着隘口。
一阵风吹过，周围变得凉快了一点，孔阳的变色披风也被微微掀动，片刻之间，孔阳从肩膀到双腿的身体似乎变成了山岩和那些零星分布的荆棘的一部分。
“你有没有在听我说？”纯熙夫人忽然问道，她让自己的白色母马向令公鬼靠得更近一些，“你一定要！”她深吸一口气，“拜托，令公鬼，有太多事我必须告诉你，有太多事你必须知道。”
纯熙夫人语气中恳求的意味让令公鬼不得不看她一眼，他还记得自己完全被这位鬼子母震慑住的时候，虽然她还保持着典雅尊贵的气度，但现在她看上去真的很渺小。对这样的女子，令公鬼应该要自然而生出保护之心的，但这种想法其实很愚蠢。
“我们以后还有很足够的时间，纯熙夫人，”令公鬼温和地说，“我不会假装我对这个世界的了解像你一样多，从现在开始，我打算将你留在我身边。”令公鬼几乎没意识到他们之间的状态已经发生多么巨大的变化，从前，是纯熙夫人打算将他留在她身边。“但我现在还有其它事情要思考。”
“当然。”纯熙夫人叹息了一声，“你看着办，我们还有足够的时间。”
令公鬼催动自己的斑点灰公马小跑了起来，其它人都跟在他身后。那些马车也加快了速度，但在这样的斜坡上，他们还是跟不上前面的人。
万剑————师卫古————的说书先生百衲披风和被他立在马镫上的那面旗帜一同飘扬起来，那面亮红色的旗子中心绘着古代鬼子母的黑白徽记。他的脸色阴沉得可怕，被指派为旗手让他很不高兴。
（本章完）
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