傍晚，我们抵达了县城。还没进城，我们就看到竹山县城的城墙上张贴着的通缉令。这些通缉令看起来张贴有很长时间了，上面都画有人的图像。我注意到范立夫的图像上已经被用红笔打了个巨大的叉，算是作废了。同时，通缉令旁边张贴的一张较新的告示引起了我的注意。
告示内容是：“近日山中有妖怪出没，朝廷剿匪大军中已有多人被妖怪所杀。县府已延请高人降妖，预计不日成功。除妖成功之日，官府定有喜报张贴以慰军民。见喜报前，军民人等无须慌乱，如无必要，不进山林即可。在此期间，军民百姓勿造谣勿传谣勿信谣，违者严惩不贷。”
文字旁边还画了一条张牙舞爪的狗。为了突出妖物体型的庞大，还特意画了个人与妖怪做对比。
有几个人也在看布告，不时能听到人群中的窃窃私语。
“山里有妖怪了？”
“听说是个狗妖！个头儿有老虎那么大！你看，这几天连官兵都不敢进山剿匪了！”
......
看到这个布告，我心里立刻感觉有些乱。
看来那位姓曹的官兵头目已经逃脱，并且把遇到妖怪的消息向上峰汇报过了。因为除刘珊外，曹头儿是见过妖怪的唯一活人了！妖怪这种事，地方长官当然不敢怠慢，赶紧出了布告，让民众做好准备，以保安全。
我本来就一直担心曹头儿把这事儿泄露出去让更多的人知道。那样的话官府肯定会采取措施，我就无法再维持低调隐秘的状态猥琐发育了。这也是我想来县城看看的原因。我来县城的主要目的跟庄飞是不同的。
只是，我又想到，我现在已经是妖精，化成了人形，不再是狗的模样。这一切，官府肯定是不知道的。如果官府还认为妖怪是一条大狗并且派人去捉，我敢保证他们永远不会成功的。所以我面临的安全局面似乎也不是那么糟糕。
想到这里，我心下稍安。
“哦，原来是山中出了妖怪，还杀死了多名官兵，影响了士气！难怪剿匪的官军都撤兵了！”庄飞看着布告，微微点头。
“如果一直捉不到妖怪，官兵是不是就一直不敢进山？那咱们就安全了......”我说。
“安全什么？我都跟你说过多少次了，做生意要照章纳税！你总以为我们是流动贩货，没有固定的门面，纳什么税？还跟征税的那位爷辩论！结果怎么样？还不是胳膊拧不过大腿！生意都没得做了，还为了避税跑到山里躲了几天，耽误生意，少挣钱！要不是出了妖怪，估计你还不从山里出来呢！今天我带你来，咱们去那位爷那里，你给人家赔个礼认个错，该交的税再一分不少地交了，这样咱的生意就能继续做。只要生意继续做，这钱早晚能赚回来！真不知道你怎么想的是？这个时候了，还想着山里出了妖怪，官府税吏不敢进山找你，更安全......要是被妖怪吃了，你就真的永远安全了！”庄飞说着话，意味深长地看了我一眼。
我意识到自己说漏嘴了，差点儿泄露了身份。因为方才我说到“官军不敢进山我们就安全”的时候，已经有人在往这边看，怀疑我们的身份了。现在他这么一说，就为我的话打了圆场。而且庄飞的话里明说，我们虽然此前躲避官府，但这次来就是去向官府补税认错的，有心的人也就没必要举报我们了。
我摇头苦笑，心里想：干情报工作真的是太费脑子了，真是要行动上事事留心，言语上句句小心。
再想到我们出发的时候，庄飞让我换掉袈裟，穿一件普通的衣裳。同时，这次任务，他自己用了个化名“庄大生”，也给我取了个化名叫“李明”。所做的这一切都有一个宗旨，那就是不引人注意！毕竟我那个名字李佛魔实在太拉风太让人印象深刻。他说，搞情报工作的，最忌讳的就是被人注意，不管是有意还是无意的注意。衣着，外貌，名字，都要是烂大街的那种才行。
我真的打心眼儿里佩服他。
“回避！回避！闲杂人等回避！”有几匹快马从城门里面出来，马上的骑兵嘴里吆喝着。
众人向城门两侧散开，留出一条畅通的道路来。
四名骑兵出来，接着是一辆马拉的囚车。囚车上有木制的囚笼，里面站着一个彪形大汉。大汉身在囚笼里面，但仍然戴着脚镣手铐，蓬头垢面，满脸是伤。可他的眼神仍然是倔强不屈的，脸上挂着冷笑，高冷的目光看着眼前的一切。
这位囚徒，竟然是范立夫！
我认出范立夫的一刹那，心里一惊，转头看向庄飞。他眼睛盯着囚车，看似漫不经心的神态，仍然面色如常。
囚车后面又是八名押解的步兵。
太阳即将下山，在西天边少气无力地散发着余晖。夜色渐起，这群押解的士兵飞速离去。在押送的人出城之后，守城的士兵开始吆喝大家“进出城赶快！即将关门！”
我刚要开口问庄飞，现在看到范立夫被押走，我们怎么办？但话到嘴边被我咽了回去。我忽然想起，按照我编造出来的经历，我应该不认识范立夫才对。在庄飞这种老江湖面前，如果我表现出认识范立夫，他肯定会起疑......
跟聪明人在一起，我也变得聪明了。我什么也没说。反正，范立夫是他的老大，我就装作不认识，看他怎么办吧。
随着守城士兵的吆喝，人群开始分流。有人赶紧入城，有人则离城而去。毕竟有些人是住在城外村庄里面的。
“我们现在进城吗？”我问庄飞。
庄飞停顿了一下，没有回答我的问题，而是郑重的语调问：“听大嫂说，你举手投足间就一个人杀了八名官兵？”
我认认真真地纠正他：“不是八名，是七名。我们是遇到了八名官兵，但我只杀了七名，另外逃走了一名。”
“方才押解囚车的四名骑兵，八名步兵，你能对付得了吗？”庄飞又问。
“这......”我挠了挠脑袋，“这个不好说，得看他们的水平如何。我只能说，如果都是普通的士兵，我对付他们肯定没问题。但如果里面有高手，那就很难讲......”
庄飞微微点头，方才凑近我，低声说道：“方才那部囚车里的，是范大哥！”
“是范大哥？”我故意表现出惊讶。
“低声！”庄飞环视左右，怕我的吃惊状态引起别人注意。
还好，黄昏时分光线暗淡，我虽然表现出惊讶的神态但说话声音并未高声，没有引起任何人的注意。
“这么晚，他们把范大哥押走，不是什么好事。”庄飞的思路很清晰，“但对我们，这也是个救出范大哥的绝好机会！如果他被关在城里的监牢，我们如何救他？”
“我们不进城了！跟上囚车，寻机救出范大哥！”庄飞告诉了我心中的决断。