圣历725年9月22日上午，天空下起了淅淅沥沥的小雨，整间行会都沉浸在灰蒙蒙的雨幕当中。
小雨并没有浇灭大伙儿的工作热情，行会里到处都是忙碌的身影，牵马的、端盆的、提桶的，几乎随处可见。
但天公不作美，雨水逐渐变得密集，原本熙熙攘攘的石板路上突然就冷清下来。
此时，艾伦正陪着小奥斯卡、小埃米和小安妮三个小屁孩在路边的行道树下躲着雨。
明天就是离开的日子，看着眼前的一砖一瓦、一草一木，艾伦感到格外的亲切。
细想起来，从一间濒临破产的马车行会到今天这座生机勃勃的“马车城”，也只仅仅用了短短三年时光……
“这葡萄干真难吃！”小埃米突然抱怨道，“还是城里的东西好吃！”
“就是！”小安妮呼应道，“阿曼达大婶卖的东西一点儿也不甜！”
“有的吃就不错了，你们俩还挑三拣四的。”小奥斯卡揶揄道，“再说这些东西都是阿曼达大婶免费送的，又没有让你们掏钱。”
“不好吃就是不好吃嘛！”小埃米反驳道，“艾伦，你来评评理。”
“呃——雨好像小了，我去喂‘黑皮’。”艾伦明智地转移了话题。和小屁孩讨论什么好吃、什么不好吃，估计这一上午就过去了。
“我也去！”三人同时说道。
说着，四人冒雨来到蓄养牲畜的仓库，见到了正躺在食槽边闭目休息的“黑皮”。
“黑皮”也很快发现了四人，一个侧滚站起身来，一边欢快地跺着脚，一边不停地打着响鼻。
艾伦上前摸了摸“黑皮”的脖子，“黑皮”也用鼻子不停地蹭着艾伦的脸颊，一人一马构成了一副极其和谐的画面。
安抚好“黑皮”的情绪，艾伦用木瓢从一旁的麻袋里舀取了5勺燕麦倒进食槽里，又从另一个麻袋里舀取了1勺黄豆倒进食槽里，接着又从一旁的木盆里掏出了5枚鸡蛋和1把食盐放进食槽里，搅拌均匀后就成了“黑皮”的饲料。
“黑皮”很喜欢这种饲料，尤其是艾伦亲自调配的，每次它都能吃得一干二净。
趁着“黑皮”进食的机会，三个小屁孩偷偷爬上了它的背，东摸摸西瞅瞅，简直把它当成了一个大号的玩具。
不过，“黑皮”早已经习惯这三人的行为，不仅不生气，反而时不时抖一抖背部，逗得马背上的小安妮“哇哇”直叫。
与三个小屁孩的没心没肺不同，此刻的艾伦却出奇的安静，只见他一边轻轻抚摸着“黑皮”的脖子，一边愣愣地盯着远方……
“唉！”
一阵急促的叹息声传来。虽然声音很轻，但还是惊醒了正在发呆的艾伦。
艾伦循着声音望去，原来是老熟人阿列克谢，他似乎是来看望那匹叫‘安妮’的白马的。
“你好啊，阿列克谢！”艾伦率先打起了招呼。
“呃——原来是四位少爷、小姐，我似乎打扰到你们了，我马上就离开！”
说着，还没等艾伦等人反应过来，阿列克谢就急匆匆离开了仓库。
“我说错什么了吗？”艾伦愣愣地问道。
三人齐齐摇了摇头。
“那他这是怎么了？”
“可能…可能和安洁有关！”小埃米犹豫着说道。
“安洁？”艾伦想了想，“是老劳瑞家的那个大女儿？”
“嗯！”小埃米点了点头，“听说他向安洁的父亲提亲，结果被拒绝了，还挨了一顿揍。”
“那后来呢？”
“安洁的父亲似乎帮安洁安排好了一桩婚姻，听说再过不久，她就要嫁过去了。”
“哦！”艾伦点了点头，“难怪他会那样！”
“你要帮帮他吗？”
“呃——帮他？帮阿列克谢？”艾伦笑着摇了摇头，“这是别人的私事，我怎么好意思插嘴？再说了，就算我去劝了，安洁的父亲也未必肯听啊？”
“只要你开口，安洁的父亲一定会回心转意的！”
“你也太看得起我了吧？”
“你不知道你在祖父他们心目中的威望有多高？”小埃米拍了个马屁，“这么说吧——在这间行会里，你的话绝对比国王的命令好使！”
小奥斯卡和小安妮同时点了点头。
“好吧！”艾伦笑了笑，“就算我的话管用，可万一安洁不喜欢阿列克谢呢？”
“安洁肯定喜欢阿列克谢！”
“你才多大？”艾伦苦笑，“你懂什么叫‘喜欢’么？”
“我当然懂！”小埃米撅了撅嘴，“不就是一男一女待在一起生娃嘛！”
“你这都是从哪儿学的？”艾伦微微皱眉。
“你把耳朵伸过来，我偷偷告诉你。”
艾伦愣了愣，然后把耳朵凑到小埃米的嘴边。
“就在祖父枕头下那本羊皮书里。”
“呃——”
……
中午，决定帮一把阿列克谢的艾伦在食堂的餐桌上找到了老劳瑞。
寒暄几句后，艾伦直接问道：“老劳瑞，听说你准备把你的大女儿安洁嫁给一位落魄的骑士？”
“呃——有这回事！”老劳瑞点了点头，“可那位骑士老爷开口就要50枚金币作嫁妆，再加上我私下调查的一些特殊情况，我一时还拿不定主意。”
顿了顿，老劳瑞继续说道：“请你别误会，我并没有向你哭穷的意思。因为你的慷慨，我完全能负担这笔嫁妆。实在是情况有些特殊，我才会犹豫不决。”
艾伦笑着摇了摇头，随即问道：“能说说是什么特殊情况吗？”
“唉！”老劳瑞叹了口气，“这位骑士老爷似乎有酗酒打人的毛病，据说他的前妻就是因为受不了他的殴打从而才自杀的。”
“如果真是这样的话，那你把安洁嫁过去，那不是把她推进火坑么？”
“所以我才犹豫不决啊！”
“那——要不我给你推荐一个人吧？”
“谁？”
“阿列克谢！”
“呃——那个毛都没长齐的小子？”
“他是年轻了一点儿，但谁又没有年轻的时候？”艾伦解释道，“但以我的人格担保，他的品性绝对没问题！而且，他也是个很有上进心的人！”
顿了顿，艾伦继续说道：“去年大概也是这个时候，他还是一名普通的学徒，而一年时间过去，他已经是一名合格的皮匠了！而最重要的是，他是真心喜欢你的大女儿！”
听了艾伦的话，老劳瑞显得更犹豫了。
“当然，至于最后选择谁，这还是要由你这个当父亲的做决定。”艾伦笑着拍了拍老劳瑞的肩膀，“但这时候，也许亲自问问你的女儿是个不错的主意！”