根据葛吉夫所说的，进行自我观察是一个人在行为层面所要做出的唯一改变。行为、情感和思维等其他所有方面的根本性改变都是这种努力的副产品。
人是哺乳动物。这个身体有自己内在的机能。包括理智的、情感的、本能的和运动的机能。每一种机能所使用的能量都是独特的，与其他机能使用的能量不同。
思维所需的能量与情绪所需的能量不同。这种区别不仅可以被很容易地觉察到，还很容易被感觉到。
理智中心是用于思考的中心，它就是人的头脑，位于大脑的左半球。
情感中心跟各种情绪有关，大致位于腹部的太阳神经丛处。
本能中心位于肚脐。
运动中心位于脊柱的底部。
这些能量中心可以通过集中注意力来感知。每一个中心都以不同的能量和不同的速度在运作。
拿个例子来说：
一个人经由一条小路穿过茂密的草丛到河边，路边突然有一条蛇竖了起来，这个人的身体有意识的采取任何行动之前会自动跳到一旁去。
这说明了各中心之间不同的速度。
本能中心速度最快，它可以在喝了一口酒后的一秒钟，将其分解、吸收和散播。
如果让理智中心来做这件事情，可能要花好几天。速度排在本能中心后面的是运动中心。
由于生存的需要，本能中心对于蛇的反应会马上在运动中心产生回应。为了让事情简单一些，有些理论把运动中心和本能中心合并在一起，称为“本能-运动中心”。
所以就把人称做“三个中心的生物”。
理智中心的运作非常缓慢。它总是在事件发生后才做成反应。身体安全地离开险境后，头脑才开始反应。但它反应的太慢。根本无法挽救我们的生命。
救命是本能-运动中心的事情。理智中心总是最后做出反应。
我们被情绪能量驱动，身体逃离险境后，理智中心开始运作。它会搞清楚状况，记录发生的事情并把它投射到未来：“我再也不走这条路了。”
我们将经营生活这个重担交给了四个中心反应最慢，总是后知后觉的理智中心，这并不是顺应我们天性的做法。而是被社会和文化强加给我们的。我们整个教育系统都是为教育理智中心而设计的。
情绪和感觉跟理智完全不是一回事。但在我们的教育中却没有容纳它们的空间。本能在教育中也没有相应的空间。
这样的教育只会培养不平衡的人。我们每个人都是不平衡的，我们只能服从某一个中心，即我们的重心，对生活做出反应：要么是感觉型的人，只会从本能-运动中心反应；要么是情绪化的人，对生活的第一反应永远是情绪化的；要么是理智型的人，遇到事情第一反应就是思考。
没有一个反应模式比其他模式更好的，各个类型都是一样的。都是不平衡的。难以对面临的情况作出适当处理。