那年头乡间还是没有什么娱乐活动，所以杂技班到了一个地方还是相当受到欢迎的，再加上可以乘机追追小明星啊，荷花就是当时的流量小明星，两年下来在华中几省的知名度也是名声鹊起，随着小荷花名气越来越大，有的人就是为了来看荷花从十里八乡赶来一睹风采，就如同今天的粉丝来捧他的场，每到一地金老板夫妇都会给当地乡绅举办堂会，堂会后就少不了参加宴会，这自然少不了小荷花，由此他也认识了一些所谓的“名流”，但小荷花也是讨乖之人，每次适可而止然后全身而退，留下的摊子就由师父师娘还有师姐来收拾了，别看他外表开朗，其实他的内心极度敏感和封闭，原因当然是他的性别问题，长期的压抑也造成了他性格沉稳，他喜欢独立思考有时候想的问题连秋菊也疲于应付。
半年前发生了在云梦的乡绅想要抢娶小荷花的事件让他吓个半死，那个男人强行掳走将小荷花关进房里，荷花大声求救才被金老板夫妇发现，但是那人仍旧不愿意放手，那人仗着自己家大业大就是不肯放人，被逼无奈之下郑玉香动用了郑氏堂，当晚那人家里被人洗劫一空才将小荷花救了出来，不然后果不堪设想。这次事件造成小荷花对男人怀有恐惧感的阴影，也逼得郑玉香作出了一个决定：就是小荷花不再参加任何堂会和应酬，这样的结果自然对于小荷花来说自然是求之不得，他可以在家好好看书写字，而且他知道师姐回来会带些好吃好玩的给他。小荷花从一开始就单独一个人住，师姐们只是觉得郑玉香对他太过宠爱，让他遭受了秋菊的白眼和讽刺，小荷花也是有苦难言。荷花自己心里自然明白他是千万不能泄露自己的秘密的，哪怕是对自己最亲密的小师姐也得瞒着。
秋天，金家班来到徽州，小荷花照旧独自留在家里，趁着大家都不在家里他赶紧去洗澡，按照惯例每次洗澡前都由光头师傅在外面站岗，他先与光头师傅打了招呼。光头师傅拿了根棍子站在厨房门口。屋里小荷花先是将外衣脱了，里面只穿了贴身内衣，她将辫子盘在头顶，他看看自己的胸部，这几天那地方隐隐作痛，而且还有浮肿的现象，他方才进门时胸部撞到门框上，一阵钻心的疼痛让他眼泪瞬间往外冒，他蹲在地上好一阵才缓过气来。他草草地洗了身子。看到自己下身他皱了一下眉头，最开始小荷花每天都暗暗告诫自己是个男孩，可随着师娘的调教和药物的作用下，他从心里已慢慢开始接受女孩的角色，只是他自己不清楚而已，例如在许多的行为上，爱干净，喜欢和女孩一起玩耍，穿漂亮的衣服，梳漂亮的辫子，还暗中与其他女孩比美等等。经过这样的三年里，他已经开始喜欢或者是习惯这样的生活方式，由于长期与女性待在一起，他的许多习惯也自然耳濡目染地被感染，再加上上次恐怖的劫持事件后对男性产生了恐惧，有次他去找师兄帮忙时恰巧被郑玉香发现遭到一阵怒斥，也弄得师兄对他敬而远之，在这样的环境中成长让他的心灵慢慢靠近女孩。他回忆起自己小的时候，妈妈疼爱妹妹胜过自己，让他将好东西都留给妹妹，他曾经无数次嫉妒过妹妹，为什么妈妈总是忽略他？现在自己做了女孩才发现做女孩的好处，原来做女孩比男孩子得到的照顾和呵护要多很多，不需要去抬重的东西，不需要被老板呵斥，连得的月钱都要多得多。他就这样潜移默化地接受了女孩身份。
他招呼了外面的光头师傅说自己洗完了，他清清嗓子，他发现一个奇怪现象，就是他的声音一直没有变声，还是那童音般高亢，他自然弄不清这些，因为从来没有人告诉过他这些。他在院里晾晒衣服时，摸了摸桃花的衣服已经晒干就帮她将衣服收了起来，他平时和小师姐桃花经常待在一起，她们似乎有说不完的话，有时候可以说用亲密无间来形容，有一次桃花因为不小心弄丢了师娘的水烟壶被师娘罚她在水缸上倒立两个时辰，荷花偷偷换上桃花的衣服，将倒立了两个时辰的桃花换了下来，自己在顶替她完成了剩余的时间，这事师娘在房间里楞是没有看出来，因为他俩的身体体型太像了，后来师娘做衣服都是照他们中任何人一个尺码做两套就可以了，荷花在平时有个什么好东西总会和她分享。
范玉萍坐在桌子前梳理他刚刚洗过的头发，他是用茶枯洗的，乌黑的头发在木梳上穿过，他看到墙上挂的酒葫芦便拿了下来走进杂房，光头正在捣鼓着草药，看他进来便收了起来，小荷花双手将葫芦递给光头师傅，光头接过酒壶说：“你哪来的钱打酒？”小荷花说：“我向师父要了两角钱。”光头看着眼前的徒弟，三年来他的变化太大了，由一个邋遢的小男孩变成一个亭亭玉立的女孩子，小荷花看见光头这么看着自己有些羞涩，转身离开了，光头看着他的背影，小荷花披着垂至腰际的长发长叹了一口气。小荷花回到自己屋里坐在桌子前看着眼前的煤油灯，他此刻在想着小师姐桃花，他们之间几乎无话不谈，但除了自己的身世以外，他对桃花几乎是坦白的，有一次他说将来帮桃花找寻找她的家人，可桃花说她只是隐约记得家在湘南那边，具体是哪里根本就想不起来，她说被人贩子转卖了几次才辗转到金家班，中间吃了不少苦，为此他陪着桃花流了不少眼泪。荷花拿起眼前的书想着昨天给桃花说故事的情形来，如果桃花今天不去的话他还可以给桃花好好讲讲昨天没有讲完的故事，桃花可是他忠实的听众，她非常喜欢听他说故事，可惜今天桃花也跟师娘她们去赴宴了。一更天外面传了动静，估计大家回来了，他走出房间来，看见众人搀扶着师父和师娘进门，他跑过来帮着桃花搀扶师娘走进屋里，他却突然发现二师姐秋菊没有回来，看着师父师娘喝的酩酊大醉的样子他们似乎很高兴，他帮着和桃花一起将师娘扶到床上躺下，而师兄和光头师傅则将师父抬到了太师椅上躺下，他忙把桃花拉到一边问她二师姐怎么没有回来？桃花神秘地告诉他：“二师姐秋菊被当地一个乡绅看上了。”