宁扶蕊记得自己有一段时间没有吃药了，身体又逐渐坏了起来。
咳出来的东西里带着暗红的血块，瞧着都让人触目惊心。
她又怕吵醒周惟卿，咳得极其隐忍，而这个被拉长的过程令她痛苦不堪，常常彻夜难眠。
过了几日，宁扶蕊睁开困倦的眼，望着身旁空空的位置，心中有些奇怪。
按理说这几日周惟卿休沐，为何不多睡会儿？
老管家已经在门外候着了，听见房内细簌的响动，便敲了敲门，询问她要不要用早膳。
宁扶蕊简单洗了个漱，随着他到正堂简单吃了个早膳。
她拿了个馒头，状若不经意地问起：“周惟卿呢？”
管家语气听起来十分抱歉：“郎主这几日出门都未同老身说，老身也不知道哇！”
“……”
她干脆折了几个纸人，让纸人出去找。
最终纸人给她定位了在山上一座寺里。
宁扶蕊眨眨眼，周惟卿无缘无故去寺里做什么？
他一贯不信神佛，逢年过节，家中更是连个上香的习惯都没有。
宁扶蕊披起厚厚的外袍，打算出门去找他。
可是当她来到山脚下才发现，那上山的阶梯高耸入云，向上延伸得几乎看不到头。
若是前几年，她可能爬上去都不带喘的，可如今她有这体力爬就怪了。
她干脆坐在山脚下的一处茶馆，点了碗热乎乎的胡辣汤，打算等周惟卿下来。
今日格外地冷，大相国寺没有什么人来上香。
周惟卿行走在白雪覆盖的山道上，他根本没习过武功，每日行在这山道上，走的每一步，膝盖上都好似有一个千斤重的秤砣压在上面。
他恍然想起旧时，宁扶蕊曾经背着他走在那蜿蜒的山道上，走了几夜。
寒风冷得彻骨，腿上的痛觉逐渐麻痹了神经。
又过了一炷香的时间，他浑身又冷又热，额上渗出了薄汗。
他抬头望了一眼，他终于登上了大相国寺。
那主持依旧站在门前，见他今日又来了，便朝他和蔼地一笑，领着他穿过一重又一重的佛堂。
外面飘着鹅毛大雪，他的身影也渐渐隐入雪中，他随着主持来到了万佛殿。
四周环绕着自己的巨大佛像，垂眸望着这个长身玉立的青年。
可青年心中却无甚敬畏之意。
佛是人塑的死物，他以前从来就不信这些东西。
可如今，他来到香案面前，接过主持手中的香烛，点燃了他为她供养的长命灯。
按照佛家的道理来说，他应是业障满身，罪孽深重，他手中堆积的肮脏与污秽，堪比这香案前堆积的香灰，不知凡几。
他永远不会祈求那可笑的宽恕，来到这里，他只有一个目的——希望她走前能少些病痛，他接受神佛的鞭笞，希望所有灾厄只降临在他一人身上。
一个蒲团，一盏青灯，青灯前是一个长跪不动的身影。
耳边幽幽传来一声叹息，主持站在门口，陪着那道孤清的身影直至日暮。
下了山，天已经完全黑下来了。
他垂眸走在冷清的夜色中，连身后跟着个人都未曾发觉。
“周惟卿！”
青年脚步霍然顿住，眸里升起点点光亮。
未等他转身，宁扶蕊的手便牵上了他的手。
“阿蕊怎知我在此处？”
宁扶蕊甩甩手中纸人，周惟卿挑挑眉，心中了然。
可下一秒，望着她苍白的嘴唇，他又板起脸，言语里带着些冷意：
“你等了我多久？”
宁扶蕊含糊地笑道：“也不久啊。”
她伸出手，食指与拇指捏起，做了个手势：“就等了一小会儿！”
周惟卿知她存心隐瞒，又不想点破，眸里便隐着些薄怒，步伐走得快了些。
宁扶蕊扯住他：“哎呀，你走那么快干嘛，我还不想回家。”
周惟卿停住脚步，无奈地蹙起眉头凝着她：“今日太冷了。”
宁扶蕊咬着下唇，颇为心虚：“我好久没逛夜市了，我想去逛夜市……”
周惟卿沉默下来，轻叹了口气，到底还是拿她没办法。
二人又拐弯去了附近的夜市。
等这场冬雨下完，汴京城又要迎接元旦了，夜市里逐渐挂上了些喜庆的玩意儿。
宁扶蕊心情颇好地挑选着开年要用的春帖与红灯笼，又去买了年糕赤豆羹与云片糕。
宁扶蕊捏着一块云片糕就要往周惟卿嘴里塞。
周惟卿顺从地张开嘴咬了一小口，细腻在唇舌尖绽放开来，眼前一阵恍惚。
上次吃这个东西还是在逃荒时，她伸手给他递了一片，怕他不爱吃，还特地开口说一句是甜的。
他睫梢微颤，凝着她晶亮的眼，心中一片柔软。
多么希望时间就此停滞，他能与她永远这样走下去。
宁扶蕊本来是很开心的，直到耳边传来路人的心声。
【原来周首辅眼光也不怎么样，找这么一个人老珠黄的女人当正妻！】
【真是世风日下，这女人看起来都能当他妈了，莫非，他是有什么难言之隐？】
【哎，真是瞎了眼呐，可惜这么好一个男人……】
【哎哟，看这瘦不拉几风一吹就倒的模样，还不如我家大娟！】
宁扶蕊唇边的笑容渐渐僵住。
对抗这种言论是需要时间的，如今看来，显然时间还不够。
周惟卿紧了紧牵着她的手，不知道她为何走了神：“怎么了？”
宁扶蕊垂下眸子，掩去眸中的失落。
她尽力扯出个笑来应付他的关切：“无事，只是有些困了，我们回去吧。”
“好。”
接下来的几日，她出门上课都是将自己裹得严严实实的，严实到不凑近看，别人都不知道她是个女人的程度。
就连林苑苑问她，她也不肯脱，问就是太冷了。
书院里新来了几位夫子，她松了口气，终于用不着天天去上课了。
周惟卿怕她冷着，也不让她等他散值了，一切都等到开春之后再说。
往后的几日，她能不出门就不出门，到了最后，她连院子都不肯出了。
不知从什么时候开始，她也不照镜子了，将房间里的镜子用布盖了起来。
可有一日，她还是无意间从池塘里望见自己的模样，被吓了一大跳。